刘晏看着天幕上那畸形的白银分布图,痛心疾首。
“《史记》有言:‘天下熙熙,皆为利来;天下攘攘,皆为利往。’
财货如水,务求流通!
今明室之银,积于东南如死水,竭于西北如涸泽。水不流通则腐,财不流通则困!此乃经济之大忌也!”
转而指出其中关窍,“理财之要,在于‘均输’与‘平准’。既知银聚东南,何不效仿均输之法,由官府组织,将东南之银,采购当地多余之物产,运销于西北缺银之地?
既可平抑两地物价,又可令白银流通天下,滋润四方!
坐视其淤塞于一隅,实为朝廷失职!”
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明洪武年间
朱元璋看着那几乎全黑的西北和内地,拳头捏得咯咯作响。
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恰巧天幕上此刻正在播放一段视频:
万历年间陕西
王栓子攥着手里那点可怜的饷银,走遍了整个延安城,想给生病的老娘抓副药。
药铺掌柜拈起他递来的小块碎银,又是看色泽,又是掂分量,最后还用戥子称了又称。
“这位客人,你这银子……成色太次,杂质也多,按规矩,得扣三分‘火耗’。”掌柜的面无表情。
王栓子急了:“掌柜的,这已经是俺能找到的最好的银子了!这扣那扣,还能剩多少?这药钱就不够了啊!”
掌柜的无奈地指着柜台:“客人,你看我这满柜子的药材,多数都是从南边运来的,人家只认足色银,或者干脆要外洋的银元。收了你这种成色不明的银子,我再去进货,也得被人家扣耗,这买卖还怎么做?咱们这穷乡僻壤,好银子比人参还稀罕!”
王栓子看着掌柜摊手的样子,一股无力感涌上心头。在边镇,他们用命换来的饷银,竟如此不值钱!
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朱元璋心中清楚,那时候的大明还有十倍、百倍的人过的比王栓子更凄惨十倍!
他眼眸一闭,头一回对定下的政策产生了动摇。
***
【分布不均已经够要命了,但更狠的一刀,来自于执行过程中的“潜规则”——火耗。】
***
万历年间,北直隶某县衙。
农户赵老拙战战兢兢地捧着辛苦攒下的税银,递给户房书吏。
书吏拿起一块,用指甲掐了掐,又对着窗户光照了照,随手扔进一个筐里。
“成色不足,耗银三分。”书吏懒洋洋地报数。
赵老拙急了:“老爷,这、这已经是小的找镇上有名的银铺熔的,说是九五色……”
“我说不足就是不足!”书吏眼睛一瞪,“官府熔铸上解,难道没有损耗?你这点银子,熔完怕是只剩九成!收你三分火耗,已是看在你是老实农户的份上!后面的人,耗银五分!”
赵老拙看着书吏身边虎视眈眈的衙役,不敢再争辩,哆哆嗦嗦地又掏出些铜钱,凑足了所谓的“火耗”。
他看着书吏将那筐银子推进后堂,那里已经有几个沉甸甸的大筐。
***
【“火耗”,原本指散银熔铸成官银过程中的合理损耗。但在实际操作中,它变成了各级官吏盘剥百姓的“合法”利器。】
【假设百姓需缴纳十两税银,官吏声称“火耗”需加征3两,而实际熔铸损耗可能只有0.3两。
这么两片嘴皮一张,2.7两的银子,就美美的进了官吏的腰包。】
【这个毛病还是得回头骂一句老朱,就是因为缺乏了政府背书的统一货币,给了官吏巨大的操作空间,他们说你的银子成色不足,那就是不足。
加征多少火耗,全凭他们一张嘴。百分之二三十是常态,百分之五十也不稀奇,在某些边远地区,甚至出现过“火耗”超过正税本身的骇人情况!】
【“一条鞭法”的本意是化繁为简,减轻民众负担。
但在扭曲的执行下,它反而为这种盘剥提供了更“高效”的通道——反正所有税收都折银,火耗就可以名正言顺地加到每一项上!
“火耗”的本质,是一种附加税,而且是一种极不公平、极具弹性的“恶税”。
它极大地加重了纳税者,尤其是最底层的农民的实际负担!】
***
汉昭帝时期
一位“文学”再次愤而起立,指着天幕:
“诸公请看!此便是与民争利之酷烈者也!《盐铁论》有云:‘今郡国有盐铁、酒榷、均输,与民争利。散敦厚之朴,成贪鄙之化。’
今明室之‘火耗’,岂非新型之‘争利’乎?其害更烈于盐铁!因其无定数,如饿虎之口,可大可小,贪婪无尽!
致使‘农夫辍耒而织,匹妇辍机而衣’,天下安得不困?”
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