蓝羽从州府出来后便回到客栈,带着采薇与墨画,乘坐马车驶向黑水县。
车厢内,采薇与墨画见蓝羽面带倦容,眼中血丝隐现,不由得担忧。采薇轻声道:“小姐,您先歇息片刻吧,路还长着呢。”
蓝羽看向二人,安抚地笑了笑:“无妨,再坚持几日,最多五日,这一切……便可了结了。”说罢,她靠在墨画肩头,合上双眼。连日奔波筹划,精神高度紧绷,她确实已多夜未曾安眠,但即便心身疲惫还是无法入眠。林文轩最终同意了帮她,现在所有的安排都已到位,计划也如自己所愿有序进行,只需要静等这一日的到来。
抵达黑水县时,已是夜幕低垂。蓝羽并未选择县城中心,而是径直去了最西边,寻了家尚算整洁的客栈落脚。几乎是沾到枕头的那一刻,她便沉沉睡去,直至次日辰时方醒。
蓝羽等人在客栈调整了一日,第二日便带着采薇与墨画在县城内闲逛。黑水县群山环抱,气候较栾城更为湿冷。此地虽处边陲,但因矿产丰富,民生颇为富足,街上酒楼茶馆林立,人流不息。
蓝羽寻了间热闹的茶楼,挑了个普通座位坐下。伙计手脚麻利,很快奉上茶水、瓜果与几样本地点心。起初略显空旷的大堂,随着日头升高,渐渐坐满了人。闲暇的百姓聚在此处喝茶闲聊,倒也显得安逸。
采薇与墨画多日来不是待在客栈便是赶路,此刻跟在蓝羽身边,心神放松,脸上也露出了久违的笑容,兴致勃勃地品评着桌上与京城风味迥异的糕点。
蓝羽见她们喜欢,又将伙计唤来,点了些本地特色小食。
伙计刚退下,邻桌几位中年男子的谈话声,不经意地飘了过来,其中赫然提到了“北定县主”四字。
采薇与墨画神色一紧,立刻看向蓝羽。
蓝羽却只是眨了眨眼,示意她们无需惊慌,继续侧耳倾听。
只听一人说道:“千真万确!我表哥在县衙当差,说县主的兄长刑部侍郎明日到黑水县,亲自督查衙门寻找北狄县主的下落!”
“北定县主?她怎么会被掳到我们黑水县?”另一人疑惑道。
“这谁知道?不过,这黑水县山多林密,真要藏个人,上哪儿找去?”
“就是!我表哥也说,也就是上面动动嘴,下面跑断腿。”
“唉,你说这北定县主事儿可真多,年前刚被刺杀,这又被掳了……”
“谁说不是呢!一个姑娘家,被掳走这么多天,就算找回来,那名节也……”几人一阵唏嘘,随即又将话题转向了谁家娶亲、谁家婆媳不和之类的市井闲谈。
采薇与墨画初时紧张,待听明白这“被掳”之说纯属子虚乌有,而自家小姐正安然坐在面前品茶时,便也放下心来,只当是听个趣闻。
蓝羽全程气定神闲,慢悠悠地品着茶,尝了尝刚送上来的本地辣味小食。这黑水县的饮食辛辣,颇合她口味。
用罢茶点,三人又去听了场地方戏曲,在酒楼用了颇具当地风味的晚膳。直至暮色四合,华灯初上,方才悠闲地返回客栈。
在黑水县停留的第四日傍晚,蓝羽于熙攘人流中瞥见了墨尘的身影。她知道,约定的时刻,终于到了。
她转身,对身后仍在一个小摊前兴致勃勃挑选着新奇玩意的采薇与墨画轻声道:“天色不早了,我们回客栈吧。”
回到客栈房间,蓝羽对采薇吩咐:“将我平日穿的那套衣裳取出来。”又对墨画说:“替我梳发吧。”随即拿出了一根尖锐的银簪子递给墨画,又说道:“将徐莹姐姐赠我的那一支也带上吧。”
说罢,她行至镜前,伸手,缓缓揭下了脸上那张陪伴她多日、平凡无奇的人皮面具。她凑近那面光晕模糊的铜镜,借着屋内跳动的灯火,能清晰看见自己右眼角下,那颗小小的、殷红的朱砂痣已然浮现。结合名山所给出的信息,心下对回去的事情又多了一份信心。那传说中的大祭司祭坛也许可以将灵魂剥离,再将其转生。想到此处,她眼中的决绝的眼神又加重了几分,比起这个世界现在得到的这些虚无缥缈的东西她更向往哪个有父母家人、朋友同事的地方。
采薇与墨画动作利落,不过两刻钟,蓝羽已恢复了原本的容貌与装束,青丝如瀑,仅以那支红梅玉簪绾住,清丽绝俗,与刚才判若两人。
她站起身,目光沉静地看向采薇与墨画,语气刻意放得轻快:“接下来,你们便安心在此处等我。明日林大人……会来接应你们,将柜子中的包袱一定要带上。”
采薇与墨画早已习惯蓝羽时不时的独自离去,对自家小姐的能力,她们有着近乎盲目的信任,闻言只是乖巧点头。
蓝羽最后看了两人一眼,叮嘱道:“脸上的面具,再多保持几日。”话音未落,她已转身,推开房间的窗户,身形轻盈地一跃而下,悄无声息地落在客栈后院的马厩旁。她牵出踏雪,利落地翻身上马,一夹马腹,身影很快融入了沉沉的夜色之中。
策马疾驰两个时辰,周遭景物愈发荒凉险峻。最终,她在黑石坳一处名为黑风崖的绝壁前勒住了缰绳。
崖边,一道挺拔的身影已在等候,正是墨尘。
蓝羽翻身下马,步履沉稳地走到墨尘身旁。墨尘没有说话,只是默默伸出手,掌心中托着的,正是那日在韩烨书案上见过的、那个装着“半月”解药的普通木盒。
蓝羽伸手接过,冰凉的触感自指尖传来,她低声道:“多谢墨尘师兄。”
多年暗刃生涯,墨尘几乎是看着她长大。他还记得那个八岁的小女孩,如何满身血污、眼神却异常坚定地从试炼山林中独自走出。一晃眼,当年那个瘦弱倔强的小女孩,已出落成眼前这般亭亭玉立的少女。在他心中,她早已不只是一个需要督导的下属,更如同亲眼见证其成长的妹妹。即便早从韩烨处知晓她的最终抉择,他也未曾阻拦。此刻见她接过木盒,他终究还是忍不住问了一句:“你……都想清楚了?”
蓝羽抬起头,望向墨尘,眼中是毋庸置疑的决绝,语气斩钉截铁:“从一开始,便已想好如此。”
“金矿那边,暗刃会设法引过来约十余名守卫。”墨尘交代任务,声音冷硬
“好。”蓝羽的回答依旧简洁,没有半分犹豫。
墨尘看着她始终低垂着眼帘,专注凝视手中木盒的模样,默默转身,走向悬崖边缘。“崖下已按你的要求,预设了数道坚韧藤索,并在中途设置了两处可供暂歇的落脚点。”
蓝羽闻言,终于收紧掌心,将那只关乎她未来自由的木盒小心翼翼纳入怀中,贴身收好。她迈步,走到墨尘身侧,与他一同立于这万丈深渊之畔。
此刻天色已彻底黑透,向下望去,只有一片令人心悸的浓稠黑暗,唯有无休无止的凛冽山风,自深渊底部呼啸着倒灌上来,吹得人衣袂翻飞,肌肤生寒。
“此崖深不可测,”墨尘的声音在风中断续传来,“若你下落时未能及时抓住藤索,或错过了那两处落脚点……便是十死无生。”
蓝羽沉默着,没有回应,只是凝望着那片吞噬一切的黑暗,目光悠远,不知在想些什么。
墨尘继续交代,“除了你清单上所列之物,韩主事……额外命我备下了一些疗伤丹药与金银细软,置于第一个落脚点旁的石洞内。”
蓝羽转过头,看向墨尘被夜色模糊的侧脸轮廓,轻声道:“师兄回去后,请替我转告韩主事……感谢当年的救命之恩。”她顿了顿,唇边漾开一抹极淡却真实的笑容,“也谢谢墨尘师兄,多年来的细心教导。”
墨尘微微一怔,紧抿的唇角几不可察地松动,向上牵起一个极浅的弧度。
“师兄去安排后续事宜吧。”蓝羽收回目光,重新投向深渊。她指了指安静待在身后的踏雪,“还有,劳烦师兄将此马带至山下。它是一位故友所赠……日后,便请转交给林大人照料吧。”
墨尘深深看了她最后一眼,那抹决然立于崖边的纤细身影。他不再多言,转身,牵过踏雪,身影很快被浓重的夜色吞没。
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