大年初一,拜年。
天还没亮,远处就传来零星的爆竹声,噼噼啪啪的,像是在催人起床。萧绝其实早就醒了,躺在榻上听那些声音。一声,又一声,远远近近,像是整个京城都在苏醒,都在互道新年的第一声问候。
清婉的脚步声在门外响起,轻轻的,怕吵醒他。萧绝坐起身:“进来吧,我醒了。”
门推开,清婉端着一盆热水进来:“父皇新年好。洗漱吧,一会儿该有人来拜年了。”
水是温的,加了点柏叶,洗了脸,神清气爽。萧绝换上早就备好的新衣——一件藏青色的常服,料子厚实,绣着暗纹的祥云。清婉帮他整理衣襟,退后两步看了看,笑了:“父皇穿这身精神。”
“你也精神,”萧绝看着儿媳。她穿了身藕荷色的衣裙,头上戴了支珠钗,虽不华丽,却端庄得体,“这些日子辛苦你了。”
“不辛苦,”清婉低下头,“都是儿媳该做的。”
安儿和宁儿也起来了。孩子们都换上了崭新的衣裳,红彤彤的,像是两个小福娃。宁儿一进门就喊:“皇爷爷新年好!娘新年好!”
安儿规矩些,先作揖:“孙儿给皇爷爷、娘拜年,新年大吉。”
萧绝笑着从怀里掏出早就备好的红封,一人一个:“新年好,压岁钱。”
清婉也给了。两个孩子接过红封,喜滋滋地揣进怀里。宁儿还特意拍了拍,听着里面的铜钱哗啦响,笑得更开心。
早饭吃的是昨天剩的饺子,煎得金黄,配着小米粥。清婉说:“初一吃剩饺,年年有余。”其实哪是剩的,是昨天特意多包的,就为今天煎着吃。
刚吃完早饭,就听见门外有动静。陈将军进来禀报:“陛下,几位王爷携家眷来拜年了。”
萧绝点点头:“请到正厅吧。”
来的是几位在京的宗室王爷,都是萧绝的堂兄弟或子侄辈。他们带着王妃、世子、郡主,一大家子一大家子地来。正厅很快就坐满了,人声笑语,热闹非凡。
这是规矩,大年初一,宗室要向皇帝拜年。虽说是家礼,可也有君臣之分。几位王爷领头,带着家眷跪下行礼:“臣等恭祝陛下新年大吉,万岁安康!”
萧绝抬手:“都起来吧,自家人,不必多礼。赐座。”
众人这才起身坐下。侍女们奉上茶点,孩子们得了压岁钱,厅里的气氛轻松起来。王爷们说着吉祥话,王妃们拉着清婉说话,孩子们则凑在一起,比较谁的红封厚。
萧绝坐在主位,看着这一屋子的人。都是萧家血脉,都是亲人,可不知怎的,他总觉得少了点什么。是了,少了一个人。那个该站在清婉身边,该和兄弟们说笑,该给侄儿侄女压岁钱的人。
正想着,一个五六岁的小郡主跑到他面前,仰着头问:“皇伯爷爷,承轩叔叔什么时候回来呀?我想他了。”
孩子的问话最直接,也最戳心。厅里静了一瞬。萧绝看着小郡主清澈的眼睛,温和地说:“快了。等你再长大一点,你承轩叔叔就回来了。”
“那我要快快长!”小郡主天真地说。
众人都笑了,可那笑里,都有些说不出的味道。
拜年持续了一个多时辰。送走这一批,又来下一批——朝中重臣、故交好友...陆陆续续,一直到中午。萧绝的脸都笑僵了,可还得笑着,说着“同喜同喜”“新年大吉”。
清婉更辛苦。她要接待女眷,要安排茶点,要记住每个孩子的名字和年纪,要给每个孩子合适的压岁钱...忙得脚不沾地,可始终温婉得体,笑容恰到好处。
安儿和宁儿也跟着受累。他们得给长辈磕头,得收压岁钱,得和别家的孩子玩耍...宁儿还好,小,玩着玩着就忘了累。安儿却有些撑不住了,小脸有些白,可还是强撑着,该行礼行礼,该说话说话。
萧绝看见了,趁着空隙把他叫到身边:“累了吧?去歇会儿。”
安儿摇摇头:“孙儿不累。孙儿是萧家的长孙,不能给二叔丢脸。”
萧绝心里一疼,摸摸他的头:“好孩子。去吧,喝口水,坐一会儿。”
中午,拜年的人少了些。清婉赶紧安排午饭。饭简单,四菜一汤,可热乎。一家人终于能坐下来,喘口气。
安儿确实累了,吃得不多。宁儿倒还好,一边吃一边数今天收了多少红封:“张爷爷给了一个,李奶奶给了一个,王叔叔给了一个...十个!宁儿有十个红封!”
清婉给她擦擦嘴:“宁儿真厉害。不过压岁钱不能乱花,娘给你存着,将来有用。”
“什么用呀?”
“比如...比如给宁儿买新书,买新衣裳,或者...”清婉顿了顿,“或者等爹爹回来,给爹爹买礼物。”
宁儿眼睛亮了:“那宁儿要多存点!”
吃完饭,孩子们去午睡。萧绝和清婉在堂屋里喝茶,终于有了片刻清静。茶是上好的龙井,清香扑鼻。萧绝慢慢喝着,看着窗外的阳光——今天是个好天气,阳光暖暖的,照着院子里残留的雪,亮晶晶的。
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“父皇,”清婉轻声说,“刚才...刚才几位王妃都问起承轩。”
萧绝点点头:“都问。可谁能给个准信呢?只能说‘快了’‘快了’...”
“是啊,”清婉低下头,“只能说‘快了’...”
两人沉默了一会儿。茶香袅袅,时光仿佛慢了下来。
下午,拜年的人又来了几拨。不过都是亲近的,说话也随意些。有位老王爷,是萧绝的叔父,八十多了,腿脚不便,还坚持来拜年。萧绝赶紧让座:“叔父怎么亲自来了,该侄儿去看您的。”
老王爷颤巍巍地坐下:“规矩不能废。新年第一天,得给陛下拜年。”他看看四周,“承轩...还没消息?”
萧绝摇摇头:“年前来过信,说一切安好。”
“安好就好,安好就好。”老王爷叹口气,“这孩子...从小就要强。当年他父亲去北境时,他也这么大...”说着,看了看安儿。
安儿正给老王爷奉茶,听见这话,手顿了顿。
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