而战争,早已在城市的每一个角落打响。
……
黄昏,城西,百顺楼。
说书先生一拍醒木,满堂喝彩。
“话说那东海之上,有一艘鬼船,名曰‘血莲’,船上不载货物,专载那如花似玉的黄花闺女。少女上了船,便是有去无回,夜夜只闻啼哭声,不见天日……”
台下,一个锦衣食客冷笑一声,将一枚碎银子丢在桌上:“胡说八道!哪来的鬼船,再敢妖言惑众,仔细你的皮!”
他话音未落,邻桌一个喝得满脸通红的汉子,“霍”地站起,抄起酒碗就砸了过去!
“砰!”
酒碗在锦衣客的额头上碎裂,鲜血混着酒水流下。
“我妹妹!我妹妹三月前去上香,就再也没回来!”红脸汉子双目赤红,状若疯虎,“你他娘的是不是跟那鬼船一伙的!”
“我兄弟的女儿也是!”
“还有我表侄女!”
一瞬间,整个酒楼群情激愤。那锦衣客还没来得及发作,就被无数愤怒的拳头和唾沫淹没。
以往,人们畏惧,不敢言。
可当一个虚构的故事,精准地戳中了无数人心中最痛的伤疤时,那压抑的怨气,便会化为最可怕的火焰。
……
入夜,城卫军指挥使府。
张指挥使看着轿夫从车轮底下捡起来的那份名单,手抖得像秋风中的落叶。
上面罗列的官员名字,从九品巡城吏到六部主事,每一个,都与一个名字牵连在一起——黑莲社。
更让他心胆俱裂的是,名单的末尾,用朱砂笔写着一行小字。
“监察司,已收录副册。”
这是栽赃?是警告?还是……催命符?
他不知道。
他只知道,这份名单一旦坐实,整个天玄城的官场,将要塌掉半边天。
他不敢赌。
“来人!”他厉声喝道,“传我将令,全军戒备!今夜,彻查城中所有‘未登记在册’宗门,并向封神宗上报!但有反抗者,格杀勿论!”
……
子时,观音巷三号宅。
这里本是“清道夫”提供的一处安全屋,此刻却成了全城最悲伤的地方。
宅院的墙壁上,挂满了白幡。
每一张白幡,都用血,写着一个名字,一个失踪的日期,以及一个可能的死因。
“张屠户,正月初七,殁,心为人取。”
“王家三女,二月十九,失于西码头,疑上血莲舟。”
“……”
数百个名字,数百道血淋淋的伤疤。
宅院外,黑压压地跪满了人。他们是这些名字的家人。压抑的哭声,汇成一片绝望的海洋。
没有喧哗,没有闹事,只有死一般的悲恸。
但这股悲恸,却比任何刀剑都更加锋利,它无声地审判着这座城市的罪恶,也拷问着每一个知情者的良心。
东家茶舍。
院子里静悄悄的。
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