楚潇潇没答,径直走向那支蜡烛。
她没用手去碰,而是从工具袋里取出一根细长的铜针,轻轻拨了拨烛芯。
烛芯上沾着些白色粉末,被火一烧,粉末发出绿光。
楚潇潇又看向桌面……蜡烛周围散落着几点同样的白色粉末。
她蹲下身,仔细看地面。
砖缝里、桌脚旁,都有极细微的粉末痕迹,若不细看,根本察觉不到。
“钥匙呢?”她忽然问。
李宪将铜钥匙递给她。
楚潇潇接过钥匙,凑到烛光下细看。
匙柄是实心的,但柄端那个镶嵌青玉的凹槽周围,有一圈极细的缝隙,她用小指的指甲顺着缝隙轻轻一划…
“咔”一声轻响,柄端竟弹开一小片,露出里面中空的结构。
中空处残留着些白色粉末。
楚潇潇用手指沾了一点,凑近闻了闻,没什么气味。
她将粉末放在掌心,拿到烛火旁…粉末遇热,竟开始泛起微弱的绿光。
“磷粉。”她道。
“磷粉?”李宪不解。
“一种矿石中提取的粉末,遇热会发光,军中有时用作夜间标记。”魏铭臻解释道,“但这东西少见,多产于南方。”
楚潇潇点头:“磷粉燃点低,常温下也会缓慢氧化,发出微光,民间称之为‘鬼火’…这把钥匙的柄端是空心的,里面装着磷粉,白日里温度低,磷粉稳定,夜里温度变化,或者靠近热源…比如蜡烛,磷粉受热挥发,遇到明火,就会燃烧,发出绿光。”
她看向那支蜡烛:“刚才谁动过这把钥匙?”
衙役们面面相觑。
一个年轻衙役怯生生举手:“是…是小的…方才楚司直将钥匙放在桌上,小的收拾桌子时,碰…碰了一下,钥匙掉在地上,小的捡起来放回桌上,可能…可能沾到了蜡烛旁边……”
楚潇潇明白了,钥匙掉在地上,震出少许磷粉,沾在衙役手上。
衙役捡起钥匙放回桌上,手上残留的磷粉又沾到桌面,靠近蜡烛,遇热挥发,被烛火引燃,于是出现了“绿火”。
“这不是什么鬼火,而是是磷火…”楚潇潇对众衙役道,“钥匙里藏了磷粉,无意中洒出所致,不必惊慌,没有什么鬼神之说。”
衙役们将信将疑,但见楚潇潇神色笃定,又见绿火渐渐熄灭,蜡烛恢复正常,这才松了口气,各自散去。
张永固抹了把汗:“原来是这么回事…吓死下官了。”
楚潇潇却盯着那把钥匙,若有所思。
“怎么了?”李宪问。
“磷粉装在钥匙里…”楚潇潇缓缓道,“说明这把钥匙的主人,经常在夜间行动,需要磷粉照明或标记,而且,钥匙柄端有机关,可以打开装入磷粉,这不是临时起意,是特意设计的。”
魏铭臻脸色凝重:“也就是说,这把钥匙的使用者,习惯在黑夜中活动,而且需要一个隐蔽的光源…比如,不想被人发现他在开某个门。”
楚潇潇点头:“梁王府的祭器库,为什么要夜里去开?里面到底藏着什么,需要如此隐蔽?”
三人沉默不语。
就在这时,门外又传来脚步声,这次更急。
另一名衙役冲进来,脸色煞白:“府尹…府尹大人…出…出事了…”
张永固现在一听见“出事”就头疼:“又怎么了?”
“永…永丰仓后巷…”衙役喘着粗气,“发现一具尸体…是…是个胡姬…身上…身上开着血莲花……”
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