二月初五,镇国摄政王府张灯结彩。
今日设宴三重:午间接待朝鲜使团,午后会见沈家族老,晚间内宅小聚。府中从寅时便开始忙碌,苏云裳统筹全局,楚瑶负责礼仪规制,柳如烟监察安保,萧玉若调度物资。虽林惊澜伤势未愈,但场面丝毫不乱。
辰时三刻,林惊澜在书房听韩灵儿汇报昨日脉案。
“王爷体内寒气又消了一分,但檀中穴那缕阴气依旧顽固。”韩灵儿收起诊脉枕,“陈姑娘配的‘暖阳散’似乎有些效果,只是药引需长白山百年雪莲,府中库存只够三日了。”
“让柳如烟传信辽东,请慕容婉派人采集。”林惊澜披着玄色大氅,手中把玩着一枚温玉,“朝鲜使团那边,打探清楚了?”
侍立在侧的秦般若应声:“正使李琮,三十七岁,朝鲜王兄岐阳君庶长子,通晓汉学,善书画,性格圆滑。副使贞明翁主李贞贤,年十九,朝鲜王幼女,生母为侧妃尹氏,三年前尹氏病故后由王后抚养。此女聪慧过人,精通经史、医术、音律,在朝鲜有‘女中君子’之称。此番主动请缨,似有深意。”
“十九岁……”林惊澜若有所思,“可曾婚配?”
“未曾。朝鲜王曾欲将其许配给领议政之子,但贞明翁主以‘愿终身侍奉父王’为由推拒。”秦般若顿了顿,“据‘听风阁’安插在汉城的探子回报,此女常与朝鲜译官学习中原局势,对王爷……似有好奇。”
林惊澜不置可否:“宴席之上,多加留意。”
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巳时正,朝鲜使团车驾至王府。
仪门洞开,执戟卫士肃立两侧。礼部尚书刘文正作为陪客官员,早已候在门前——这是太后的安排,既显重视,也暗含制衡。
使团正使李琮率先下车,着朝鲜世子常服(深蓝圆领袍,镶黑边),头戴黑笠,面容清瘦,蓄短须。他身后,一顶青帷小轿落下,侍女掀帘,贞明翁主款步而出。
她穿着淡青色朝鲜王室常服(赤古里裙),外罩月白缎子短衣,发髻高绾,簪一支白玉簪,素净典雅。面容不算绝色,但眉眼清秀,气质沉静如水。最引人注目的是那双眼睛,眸光清澈却深邃,看人时带着恰到好处的审视与礼貌。
“朝鲜使臣李琮贞明翁主李贞贤,拜见镇国摄政王殿下。”二人依礼参拜,汉话标准,略带辽东方言口音。
林惊澜虚扶:“贵使远来辛苦,请入内。”
宴设于王府正堂“镇国殿”。按规制,本不该在此接待外使,但太后特许“摄政王有伤在身,可于府中受礼”,又是一重微妙信号。
席间,刘文正作为礼部尚书,先依例宣读了朝鲜国书。内容无非是“国师擅权,非王廷本意”“愿永为大明藩篱”云云,措辞谦卑。李琮随后呈上贡礼清单:稻米十万石已运抵登州,人参、貂皮、海东青等另列。
“敝国国师金玄锡勾结建州,谋害天朝将士,罪该万死。”李琮举杯敬酒,“王上惶恐,特命小王前来请罪。另,为表诚意,王上愿开放义州、平壤、汉城三处口岸,准大明商队往来,税赋减半。并派水师协助巡查鸭绿江,严防建州细作。”
林惊澜举杯示意:“朝鲜王诚意,本王知晓。前事既往不咎,望今后谨守藩礼,勿再生二心。”
“谨遵王爷教诲。”李琮一饮而尽。
席间歌舞起,气氛渐松。贞明翁主始终端坐,偶尔与身旁侍女低语,目光却不时飘向主位上的林惊澜。当她发现林惊澜也在观察她时,并不回避,反而微微颔首致意。
酒过三巡,李琮似随意问道:“听闻王爷月前在辽东大破建州妖人,解救寒龙之危,威震塞北。不知努尔哈赤如今动向如何?”
刘文正闻言,手中酒杯微微一滞。
林惊澜神色不变:“跳梁小丑,损兵折将,已龟缩赫图阿拉。我大明边军枕戈待旦,量他不敢再犯。”
“王爷神威。”李琮赞叹,话锋却一转,“只是小王来时,途经辽东,见沿途流民甚众,田地荒芜。听闻去岁北地大寒,今春恐有饥荒。若努尔哈赤趁机动乱,恐……”
“李正使多虑了。”刘文正插话,“朝廷已拨赈灾钱粮,辽东都司自有安排。”
贞明翁主忽然开口,声音清润如泉:“刘尚书,小女子在汉城时曾读《农政全书》,书中言‘防灾重于救灾’。辽东寒灾虽过,但地气受损,春耕迟滞。若不及早补种耐寒作物,疏通灌溉,秋收必歉。届时流民更众,恐生内乱。”
她转向林惊澜:“小女子冒昧,敢问王爷:朝廷可有在辽东推广新作物?如番薯、土豆等,皆耐寒耐旱,产量亦高。”
席间一静。
这番话说得在理,却直指辽东民生要害,更暗示朝廷防灾不力。刘文正脸色微沉,正要斥其“妄议朝政”,林惊澜却抬手制止。
“翁主所言甚是。”林惊澜看着这位朝鲜王女,“番薯、土豆等物,已在江南试种成功,今春便调拨种子北上。另,朝廷已令辽东各卫所开挖水渠,整修农具。流民安置之事,由靖北郡王慕容婉亲自督办。”
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贞明翁主眼中闪过一丝讶异,随即敛衽:“王爷思虑周全,是小女子浅见了。”
“翁主心系黎庶,何浅之有?”林惊澜淡淡道,“听闻翁主精通医术,不知对寒灾后防治疫病,有何高见?”
这话题转得巧妙,既接了她的话头,又将讨论限于医术范畴。贞明翁主沉吟片刻:“寒灾之后,常有‘寒疫’,症见发热、咳喘、肢冷。当以温阳散寒、扶正祛邪为要。可用桂枝、附子、干姜等配药,佐以艾灸关元、气海诸穴。另,需严控水源,沸水而饮,可防霍乱。”
韩灵儿坐在林惊澜下首,闻言眼睛一亮:“翁主也知艾灸防疫?”
“略知一二。”贞明翁主微笑,“在汉城时,曾随医女学习。听闻韩夫人精擅针灸,改日还请指教。”
两女就医术交谈起来,气氛缓和。刘文正脸色稍霁,李琮也松了口气。
宴至未时方散。送走使团,刘文正寻了个借口留下,低声道:“王爷,这贞明翁主虽是女子,但见识不凡,恐非寻常藩国王女。她方才那些话……”
“句句在理,不是吗?”林惊澜看着他,“刘尚书,新政推行,阻力重重。但若能多几个这般‘见识不凡’之人,或许会容易些。”
刘文正怔了怔,拱手告退。
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申时初,沈家族老至。
来者三人:沈墨瞳的伯父沈秉文(族长)、三叔沈秉章、堂兄沈怀瑾。皆着锦袍,佩玉带,颇有江南巨贾气派。沈墨瞳作为中间人,陪坐在侧。
寒暄过后,沈秉文开门见山:“王爷,沈家在江南经营百年,田产、织造、钱庄皆有涉猎。去岁蒙王爷关照,与萧姑娘合作海贸,获利颇丰。今日前来,一是拜谢,二是……想与王爷谈笔更大的生意。”
“愿闻其详。”林惊澜示意奉茶。
沈秉章接过话头:“听闻朝廷要在全国清丈田亩,追缴隐田赋税。此乃利国利民之举,沈家愿带头配合——河南那五千亩寄庄,即刻登记造册,补缴历年赋税。此外,沈家在各州县的田产,凡有隐匿,一律上报。”
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