洪水退去后的第三天。
润州城,并没有如人们所期望的那样,立刻迎来新生。
恰恰相反,一座更加恐怖,更加无形的炼狱,正在缓缓降临。
第一个倒下的,是一个在清理淤泥时,不慎被碎瓦划伤了脚的青壮。
起初,只是伤口有些红肿。
但很快,他便开始发起高烧,胡言乱语,浑身抽搐。
不到半日,便在极度的痛苦中,气绝身生。
他的身上,布满了诡异的紫色斑点。
这,仅仅是一个开始。
紧接着,城中各处,开始接二连三地出现类似的病人。
高烧,呕吐,腹泻,以及那标志性的、令人恐惧的紫色斑点。
恐慌,比洪水蔓延得更快。
“是瘟疫!是水鬼在索命啊!”
“老天爷不肯放过我们!洪水走了,瘟神又来了!”
“完了……我们都要死在这里了……”
刚刚因为洪水退去而燃起的希望之火,被这突如其来的瘟疫,瞬间浇灭。
绝望,再一次笼罩了这座饱经磨难的城池。
城中仅有的几名医者,在这些诡异的病症面前,束手无策。
他们按照古方,开出各种驱邪避秽的汤药,却无济于事。
眼看着倒下的人越来越多,甚至连一些参与救灾的京营士兵,也开始出现了感染的迹象。
一股无形的压力,开始汇聚向府衙,汇聚向那个被万民视为“活菩萨”的身影。
林凡,能治得了洪水,还能治得了这无形无影的瘟神吗?
……
府衙,议事厅。
气氛,比洪水围城时,还要凝重百倍。
秦副将双目赤红,一拳砸在桌上,声音嘶哑。
“大人!已经有三十七名弟兄倒下了!再这样下去,不用敌人来打,我们自己就先垮了!”
严嵩和一众水利官员、本地乡绅,个个面如土色,噤若寒蝉。
他们能治水,能修堤,却对这杀人于无形的瘟疫,毫无办法。
周子谦捧着一卷刚刚统计上来的文书,脸色惨白。
“大人,城中百姓染病者,已超过千人……而且,这个数目还在飞速增长。”
所有人的目光,都集中在了林凡身上。
这位总指挥使大人,依旧平静。
他没有去看那些令人心焦的伤亡数字,而是在一张白纸上,用炭笔飞速地画着一些奇怪的符号。
那是一些肉眼完全无法看见的,扭曲的,细小的“虫子”。
“大人,您……”秦副将看着那些涂鸦,忍不住开口,语气中带着一丝焦急。
林凡抬起头,放下了笔。
他的目光,扫过在场每一个人。
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