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第9章（第1页）

&ldo;所以，你们知道，&ot;他结尾说，&ot;我对这位绅士说我想起了我认识的一个肥皂厂老板，他为了跟漂亮的金发秘书结婚而毒害自己的妻子。他把我刚刚替他找回来的钱塞进我手里。他脸色苍白，眼睛露出恐惧的神色。&39;我会把这些钱，&39;我说，&39;捐献给慈善机构。&39;然后我对他说，&39;要小心才是明智之举。&39;他点点头，一言不发。他受了大惊，而我救了他一命。因为尽管他迷恋他的金发秘书，他不会再毒害他妻子。预防总是胜过治疗。我们要预防谋杀‐‐而不是等到事发之后才想办法补救。&rdo;

他一鞠躬。

学生们对他爇烈地鼓掌。然后，当波罗正要坐下去时，柯林-马克那拿掉唇间的烟斗说：

&ldo;现在，或许你要谈谈你来这里的真正目的吧?&rdo;

一阵沉默，然后派翠西亚带着谴责的意味说，&ot;柯林。&rdo;

&ldo;呃，我们都能猜，不是吗?&ot;他不屑地环顾四周。&ot;波罗先生对我们发表了一次有趣的谈话，可是这并不是他来这里的目的。他是正在工作中。你不会真的以为我们连这一点都看不出来吧?&rdo;

&ldo;你只代表你自己发言，柯林。&ot;莎莉说。

&ldo;我说的是实话，不是吗?&rdo;

&ldo;我承认，&ot;波罗说，&ot;我好心的女主人私下对我说了一些令她‐‐担忧的事件。&rdo;

雷恩-贝特生站起来，他的脸色沉重、粗野。

&ldo;听着，&ot;他说，&ot;这是怎么一回事?这是不是故意安排好来套我们的?&rdo;

&ldo;你真的是刚刚才明白过来吗?&ot;尼吉尔可爱地说。

席丽儿惊吓地咽了一口气说，&ot;那么我是说对了。&rdo;

休巴德太太果断、权威地说：

&ldo;我要波罗先生来演讲，同时我也想征求他对最近这里发生的一些事情的意见。必须想办法处理，依我看，委员的另一个办法是‐‐找警方。&rdo;

霎时，一阵激烈的争论爆开来。吉妮维芙冒出一长川激动的法语。&ot;找警方那真是丢人、可耻!&ot;其他的声音，表示同感或是反对意见的都合了进来。在最后一段间隙时刻，雷恩-贝特生的声音决断地扬起。

&ldo;让我们听听波罗先生对我们这里的难题说写什么。&rdo;

休巴德太太说：

&ldo;我已经把所以的事实都告诉过波罗先生。如果他想要问任何问题，我相信你们没有人会反对。&rdo;

&ldo;谢谢你。&ot;波罗说。他以魔术师的姿态取出了一双晚礼鞋，把它们递给莎莉-芬奇。

&ldo;是你的鞋子吧，小姐?&rdo;

&ldo;怎么‐‐是的‐‐两只都在?丢掉的那只是从什么地方冒出来的?&rdo;

&ldo;从贝克街的失物招领处。&rdo;

&ldo;可是你怎么想到可能在那里，波罗先生?&rdo;

&ldo;一项非常简单的推理过程。有人从你房里拿走了一只鞋子。为什么?不是要拿去穿或是拿去卖掉。而且由于每个人都会搜查屋子企图找到它，这只鞋子必须弄出屋外或是毁掉。但是要毁掉一只鞋子并不容易。最容易的办法是把它带上公共汽车或火车，在乘客匆忙拥挤的时候把它连同纸包一起塞在座位底下。这是我的第一个猜测，而事实证明这个猜测是正确的‐‐所以我知道我所持的理由是正确的‐‐这只鞋子被拿走??是为了使其受扰，因为他知道这逗趣。&39;&rdo;瓦丽瑞短笑一声。

&ldo;这毫无疑问的箭头指向你，尼吉尔，我的爱人。&rdo;

尼吉尔有点不自然地笑说：&ldo;如果那只鞋子合脚，那就穿上去。&rdo;

&ldo;胡说，&ot;莎莉说。&ot;尼吉尔并没有拿走我的鞋子。&rdo;

&ldo;他当然没有，&ot;派翠西亚气愤地说。&ot;这真是最最荒谬的想法。&rdo;

&ldo;我不懂荒不荒谬，&ot;尼吉尔说。&ot;我实际上并没有做这种事‐‐如同我们大家都会说的&39;毫无疑问地&39;。&rdo;

仿佛波罗就像一个演员在等待提词一样一直在等着他这些话。他若有所思地眼光落在雷恩-贝特生发红的脸上，然后带着询问的眼神扫视其余的学生。

他说：

&ldo;我的地位微妙。我在这里是个客人。我是应休巴德太太之邀‐‐来这里度过一个愉快的夜晚，如此而已。还有，当然啦，来把一双非常迷人的晚礼鞋还给这位小姐。至于进一步的‐‐&ot;他停顿一下。&ot;这位先生‐‐贝特生?是的，贝特生先生‐‐要我说说我个人对这‐‐难题的看法。可是除非你们全都请我说。否则我说出来就不合时宜了。&rdo;

阿金邦伯先生猛点着一颗长满黑色卷发的头。

莎莉-芬奇的声音不耐烦地上扬。

&ldo;让我们来听听波罗先生的高见，不要再瞎扯了。&rdo;

&ldo;我再同意不过了，莎莉。&ot;尼吉尔说。

&ldo;好，&ot;他说。&ot;既然你们都向我问这个问题，我回答说我的已经相当简单。休巴德太太‐‐或者该说是尼可蒂丝太太‐‐应当立即报警。&rdo;

（五）

波罗的回答是他们所料想不到的。

在一时全场瘫痪的掩护下，他被休巴德太太带上她的客厅去。

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