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第56章（第2页）

于是忍痛放下心头好，送客出门。

自此，对卞尚峰之言，更加信服。

但过了两三个月，那三千两银子仍未有主儿。

陆续有人给送上古琴、玉石、字画，皆非他心目中珍稀。不值。

‐‐直到有一天，来了神秘的客人。

是位女客。

手上牢牢抱着一个古色古香精致无比的锦匣儿。说里头是家传之宝千年冰蚕……

说是「家传之宝」，从未听过的「千年冰蚕」，钱祖佑姑且招待。

还未见物，先见由侍婢相伴之客人。那是位衣饰登样的女客，年未及卅。虽已暮春，天气仍带寒意，她穿棉袄，宝蓝色的洋绉作面儿，里边是深红浅绿小袄，肘下露出一角南绣堆花天蓝手帕。外罩一件大襟坎肩，红青库缎面，红里子，镶鸭嘴章绒领儿。衣服上遍钉珐琅银扣。一身鲜妍却不失大家之风。

女客挽髻，略施粉黛，看来淡净。但以胭脂深抹朱唇，过于画龙点睛。

目不转睛的钱祖佑惊艳不已，延入内厅相见。女客婀娜致万福。坐定后，主人吩咐：「上茶。」

客人谦让：「不劳赐茶。」

果似来自大户人家，不知有何宝物？

仆人用盘子将茶端出。还有桂圆汤、藕粉糕、水晶糕、蓑衣饼等点心款客。

「天好凉」、「幸好没下雨」、「尊体没有违和么」、「茶好香」……之类寒暄后，女客步入正题了。

她端正身子，收敛双脚，褪入袖中的纤手亮出，徐徐打开那古色古香的锦匣儿。只掀一fèng，道：

「此乃我家传之宝。」

卞尚峰也屏息静气等着一开眼界。

自上回仔细考虑前因后果，不惜拒绝了来自宫中，《四库全书》一流散民间珍贵手抄本后，钱祖佑把卞尚峰视作心腹，也好好利用对方识见，代自己寻珍。

他们知悉来客是潘家大户三姨太。潘家亦富甲一方，珍宝无数。三姨太当然是最年轻得宠的女人，潘家老爷明送暗赠，私房珍藏一定不计其数。

老爷子上年骑鹤归西，享年六十有二。这三姨太未过卅，风情万种内敛多时。正是「树倒猢狲散」，俊妾无大树遮荫，下堂求去，说是回到故里侍奉爹娘。

「于小女子而言，再珍稀宝物，不及傍身银子，所以即使私藏，也忍痛割爱相让罢了。」

锦匣儿已贵重精致，里头的宝物更令人眼前一亮。

缓缓开启，先有炫目白光，迎灯反射。

那物品是个白色的茧，似瓢般大。表面虽呈白色，但微微透着异彩，轻摇，中间另有一物。

「老爷相送宝物，说是流传甚久，许有千年。代代相传，子孙不知用途，只知是『千年冰蚕』。」

一笑：

「知钱先生对鉴赏古物十分精通，所交良友亦非凡夫俗子，一定看得出此宝不止值三千两银子。」

卞尚峰反复细看。面露惊异之色。

钱祖佑不学无术，胜在有钱，亦享逢迎，何况佳人？他装作「略有所闻」表情，对方也给点面子。钱祖佑沉吟：

「唔‐‐好像听过传说‐‐」

卞尚峰马上和应：

「对，我曾经看过《异物志》，书中记载，员峤山有冰蚕，长七寸，黑色，有角有鳞，以霜雪覆盖，然后作茧，茧长一尺。可用五彩织成文锦，冰蚕入水不会湿濡，入火不会燎烧，反而复活。」

卞尚峰忽省得一事：

「失陪。」

他径入书房，在钱家浩瀚的被购来「装饰文明」充撑场面之古籍中，翻找一阵，终于把一书册寻出。

他把书册展示，钱祖佑点头如捣蒜。卞尚峰还备唐诗一首参考：

「看，唐王贞白有《寄郑谷》诗云：『火鼠重收布，冰蚕乍吐丝，直须天上手，裁作领中披。』若此物真是冰蚕，诚无价之宝。以火烘之复活，确奇景也。」

不过，卞尚峰却向钱祖佑献计，二人耳语：

「为慎重起见，我们再检验清楚。」

他们征得女客同意，先付一千两银子作定金，把蚕茧浸水中，果然入水不濡，再欲切割小fèng‐‐

「慢。若经切割，不管你方是否买下宝物，一千两银子不会退还。」

卞尚峰怂恿：

「第一关已过，相信不会伪造。」

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