看清了形势,姜宁眼底尚存的一丝迷蒙顷刻散去,换上惯常那副慵懒又带着几分戏谑的神情,扬声笑道:“本宫不过离府半日,公主府门前倒比上元灯节还热闹。来的都是哪路神仙呀?”
说话间,她已稳稳踏下马车。
门前众人齐齐躬身:“参见公主殿下!”
羽林卫中,一名身材挺拔、面容英挺的男子上前一步,抱拳朗声道:“卑职羽林卫副尉陈泽,奉圣命率二十羽林卫前来护卫殿下!听凭殿下差遣!”
姜宁目光从他身上掠过,微微颔首:“嗯,父皇先前是提过。”随即,她视线转向那身着玄色官服的清俊男子:“那这位大人是……?”
那官员忙躬身,恭敬回道:“回殿下,微臣大理寺少卿向恒声。深夜叨扰殿下凤驾,还请殿下恕罪。”
“哦?”姜宁眉梢轻挑,并未停留,径直走到惜桃等人身边,转身面向向恒声,嘴角含着浅淡的笑,语气却带上几分不容置疑的冷意:“那敢问向少卿,带人围堵我公主府,所为何事?”
向恒声保持着躬身的姿态,谨慎回道:“今夜京中不幸,有大臣遇刺,丢失了重要物件。大理寺奉上谕,于城内各处缉拿贼寇,搜寻失物。恐有恶徒隐匿,特来查探殿下府邸安危。”
大臣遇刺?姜宁心中冷笑一声,瞬间了然。所谓大臣,十之八九便是沈之衡。至于搜寻贼人?不过是趁着她离府,借机探她公主府的底,想找那件“重要物件”罢了。
她面上笑容不减反深:“那向少卿的意思,是在怀疑本宫窝藏贼人,私匿贼赃了?”
“臣万万不敢!”向恒声急忙否认,声音更低了几分,“只是职责所在,忧心殿下安危。”
“好一个职责所在。”姜宁笑着,主动侧身,做了个“请”的手势,“既然如此,向少卿请吧。本宫并非不讲理之人。搜便是了。”
向恒声闻言,非但没有上前,反而后退了半步,躬身更深:“殿下既已平安归府,护卫周全,想必也无恙。是臣多虑了。臣这便告退,不扰殿下安寝。”
“向少卿请便。”姜宁的声音已透出冰凉的疏离。
待向恒声带着大理寺一行人匆匆离去,姜宁的目光才落在陈泽身上:“方才,是你们拦住了他?”
她自然清楚,单靠惜桃、苏九和红叶,根本拦不住大理寺。这底气,只可能来自同样代表皇权的羽林卫。
陈泽并未回避,坦然应道:“是。”
“做得不错。”姜宁赞许道,“夜色已深,留下两队人轮值守夜。其余弟兄今日辛苦,可各自回去歇息。”
她目光扫过一众肃立的羽林卫,唇角勾起一抹笑意,又朗声道:“大家既到这里,今后就是我公主府的人了。明日,都来领赏。”
二十羽林卫齐声谢恩,声震夜幕:“谢殿下赏!”
姜宁摆摆手,转身步入门内。惜桃等人与苏七紧随其后。
厅内温暖的气息包裹上来,姜宁解开厚重的大氅递给惜桃。红叶立刻奉上一碗温热的醒酒汤。
姜宁接过碗,视线却看向苏七和苏九,吩咐道:“苏七,苏九,你们两个去书房看看,可有什么不该动的地方被动过?”
“是!”两人领命,迅速转身而去。
惜桃见状,若有所思地抿了抿唇,低声道:“殿下怀疑公主府已经被……?”
姜宁微微点头,眼底一片了然。
不多时,苏七和苏九便返回厅中。苏七沉声禀报:“回殿下,书房确有人翻动过的痕迹。”
姜宁呷了一口醒酒汤,唇角浮起玩味的弧度:“调虎离山?看来沈之衡也是个聪明的。”
只可惜……那东西始终随身在苏七身上,沈之衡的人就算翻遍了公主府,也注定是徒劳。
她刚觉得此事暂了,却见苏九欲言又止,面上带着难色。
“怎么了?”姜宁放下碗,漫不经心地问。
苏九硬着头皮,小声道:“殿下书房里,应是丢了一件东西。”
“嗯?什么东西?”姜宁随手拿起汤碗,打算再喝一口。
“墙上……挂着的画没了。”
“噗——”
姜宁刚入口的醒酒汤,毫无预兆地喷了出来。她猛地攥紧了拳头,脸上一阵抽痛,几乎是呻吟般哀嚎出声:“那可是《千里江山图》!赵孟恺的绝笔!”
这还不算完。
苏七像是被提醒,皱着眉又补充道:“案头那本您常用的医书,好像也不见了。”
姜宁只觉得眼前一黑,心口瞬间凉透:“……什么医书?”
“就是殿下您时常翻看的那本,封皮都旧了的那本。”
姜宁瞬间僵住,只觉得那碗醒酒汤化作冰水兜头浇下。一股难以言喻的绝望和暴怒席卷了她。这一刻,她简直想把沈之衡撕成碎片,恨不得时光倒流,在那南郊的雪地里就直接把那个瘟神了结了!
她咬着牙,每个字都像是从齿缝里挤出来的冷气:“那可是《百草经》,孤本!!!”
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