“我可没造谣!”刘二梗着脖子喊道,“我家掌柜的药铺有上好的温阳药,能治暑热还不伤身,比这寒性的金银花强多了!大家快跟我走,晚了可就没药了!”
一些本就犹豫的村民被他说动,跟着他往外走。王雪气得双丫髻都微微晃动,鬓边的金银花也跟着颤动:“你胡说!你家的药都是些普通草药,根本治不了热毒,只会耽误病情!”
“小丫头片子懂什么!”刘二嗤笑一声,“等你们的金银花用完了,看你们还怎么嘴硬!”
这句话戳中了众人的痛点,也戳中了王宁的心事。他知道,林婉儿迟迟未归,药材库存已所剩无几,若再无法补充金银花,即便打破了谣言,也难以应对这场蔓延的时疫。
就在这时,门外传来一阵急促的马蹄声,林婉儿的身影出现在门口。她一身劲装沾满尘土,发髻散乱,额角还带着一道擦伤,背上的药篓已经空了,脸色苍白却眼神锐利:“王掌柜,不好了!进山的路被刘二破坏了,我带来的金银花也在半路被他们抢走了大半,只剩下这一点!”
她从怀中掏出一个小布包,里面装着少量金银花,仅够支撑半日。众人见状,脸色愈发沉重,刚刚被金银花糕安抚下的人心,再次陷入恐慌。
王宁接过布包,指尖捏着那些带着泥土气息的花朵,沉声道:“婉儿,辛苦你了。孙玉国此举,已是置全镇乡亲的性命于不顾。”
他转身看向众人,目光坚定:“诸位乡亲,金银花虽缺,但人心不可散。眼下正值暑热高峰,热毒易扩散,若不及时医治,后果不堪设想。我王宁以百草堂的声誉担保,金银花药性平和,对症使用绝无害处。”
张阳药师也补充道:“我与王兄已重新调整配伍,加入甘草、大枣调和药性,寒性尽去,疗效更着。大家若是不信,可先取少量药剂试用,见效再付款便是。”
可即便如此,仍有不少村民心存顾虑,纷纷摇头离去。药铺里瞬间冷清下来,只剩下几个实在病重、无处可去的患者,以及王宁一行人凝重的身影。
张娜端来温水给林婉儿擦拭伤口,轻声道:“婉儿,你歇歇,我已经让钱多多那边加急送金银花过来了,想必不久便会有消息。”
林婉儿摇摇头,眼中满是愧疚:“都怪我,没能护住药材。孙玉国和刘二肯定还会继续作祟,咱们得想办法多找些金银花才行。”
王雪突然眼睛一亮,拉着王宁的衣袖道:“哥,我记得后山崖壁上有一片野生金银花,是当年爷爷带我发现的,那里人迹罕至,孙玉国他们肯定不知道!咱们可以去那里采摘!”
王宁眼中闪过一丝希冀,后山崖壁地势险要,常年向阳,确实是金银花生长的绝佳之地。但那里坡度陡峭,荆棘丛生,采摘起来极为危险。“那里太危险了,你一个女孩子家不能去。”
“我不怕!”王雪挺起胸膛,灵动的眼睛里满是坚定,“爷爷说过,医者仁心,为了救人,这点危险算什么?我从小在山里长大,熟悉路况,肯定能安全回来!”
张阳药师走上前:“王兄,让我跟雪丫头一起去吧。我熟悉药性,能分辨哪些金银花药效最佳,也能照应她的安全。”
王宁沉吟片刻,点了点头:“好,你们务必小心。带上绳索和刀具,遇到危险立刻返回,切勿逞强。”
他转身从药柜取出一个粗布包,里面装着采药所需的工具:“这是爷爷留下的采药铲和药篓,你们带上。记住,只采盛开的花朵,切勿损伤藤蔓,来年还能再采。”
王雪接过布包,重重地点头,转身便要出发。就在这时,门外传来一阵车马声,药材商人钱多多掀开车帘走了进来。他身着锦缎长袍,腰间挂着一个算盘,脸上带着精明的笑容,却难掩疲惫:“王掌柜,可算找到你了!我听说镇上闹时疫,特意连夜调配了两车金银花,快跟我去卸货!”
众人闻言,脸上都露出了喜色。钱多多虽然重利,却始终坚守底线,关键时刻从未掉过链子。王宁上前握住他的手:“钱兄,多谢你雪中送炭!”
“客气什么!”钱多多摆了摆手,眼神锐利地扫过空荡的药柜,“我这一路过来,听说孙玉国那厮在散播谣言?哼,他懂什么药材!这金银花可是解暑热的圣药,我家库房里还囤着不少,保证够青石镇用的!”
可就在众人准备去卸货时,刘二突然领着几个打手再次出现,堵在门口,脸上带着阴狠的笑容:“钱老板,这金银花可不能给他们!我家掌柜说了,要想买药,就得按三倍价钱来!”
钱多多脸色一沉,精明的眼睛里闪过一丝怒意:“孙玉国这是想发国难财?我钱多多虽然爱钱,但也绝不会做这种伤天害理的事!”
刘二身后的打手们纷纷上前,摩拳擦掌。林婉儿立刻抽出腰间短刀,挡在众人面前,眼神凌厉如刀:“想抢药材,先过我这关!”
双方剑拔弩张,气氛瞬间凝固。王宁看着门口的打手,又看了看案上所剩无几的金银花,心中明白,这场关于金银花的较量,才刚刚开始。若不能尽快解决眼前的麻烦,将金银花送到乡亲们手中,这场暑热时疫,恐怕会带来更大的灾难。他深吸一口气,握紧了手中的采药铲,眼中闪过一丝决绝。刘二带来的打手个个膀大腰圆,堵在百草堂门口,像一堵密不透风的墙。为首的壮汉攥着拳头,指节咔咔作响,恶狠狠地盯着林婉儿:“小娘们,识相的就让开,否则别怪我们不客气!”
林婉儿横刀立马,劲装下的身躯绷得笔直,额角的擦伤在阳光下格外显眼,却丝毫不减她的锐气:“有我在,休想动药材分毫!”话音未落,她便侧身躲过壮汉挥来的拳头,短刀出鞘带起一阵风,精准地挑向对方手腕。
王宁见状,立刻让张娜带着村民护住屋内患者,自己则抓起案上的采药铲,与张阳一同上前相助。张阳抽出腰间银针,手腕翻飞间,几根银针精准刺入靠近的打手穴位,那打手瞬间浑身酸软,瘫倒在地。
钱多多虽不懂武功,却也抄起墙角的算盘,对着一个打手的后背狠狠砸去,嘴里骂道:“你们这些天杀的,赚黑心钱也不怕遭报应!”
一时间,百草堂门口乱作一团。刀光剑影间,药香与汗水的气息交织,王宁的采药铲舞得虎虎生风,专挑打手的关节处下手,既不伤人性命,又能制住对方。他深知此刻不宜恋战,拖延越久,乡亲们的病情便越危险。
“婉儿,速带钱老板去卸药!”王宁高声喊道,“这里交给我们!”
林婉儿闻言,立刻会意,虚晃一刀逼退身前的打手,拉着钱多多趁机冲出重围,朝着停在巷口的马车跑去。刘二见状,急得跳脚:“拦住他们!不能让药材进药铺!”
可剩下的打手被王宁和张阳死死缠住,根本抽不开身。王雪也没闲着,她抱起墙角的药篓,朝着打手们的腿上砸去,灵动的身影在人群中穿梭,时不时还抓起地上的碎石子精准投掷,打得打手们叫苦不迭。
巷口的马车上,满满两车金银花散发着清雅的香气。林婉儿和钱多多手脚麻利地卸货,将一筐筐饱满的黄白花朵搬进百草堂后院。钱多多擦着汗,精明的脸上满是欣慰:“这些都是我精挑细选的上等货,花期正好,药效足得很!”
待最后一筐金银花搬完,王宁和张阳也已制住了所有打手。刘二见势不妙,偷偷溜了出去,跑向孙玉国的药铺报信。王宁看着地上束手就擒的打手,沉声道:“念在你们也是受人指使,今日便饶了你们。回去告诉孙玉国,行医者当以仁心为先,再敢作祟,休怪我不客气!”
打手们连连磕头,狼狈地爬起来逃走了。百草堂内,众人终于松了一口气,可王宁的眉头却并未舒展:“眼下虽有了钱老板送来的药材,但时疫蔓延迅速,仅靠这些恐怕支撑不了几日。雪丫头说的后山崖壁那片金银花,必须尽快采回来。”
张阳点头附和:“我与雪丫头今日便出发。后山崖壁地势险要,多采些回来,也能多一份保障。”
午后的阳光依旧毒辣,王雪换上更轻便的短打,背上爷爷留下的药篓,里面装着绳索、采药铲和水壶,鬓边的金银花被她仔细收好,脸上满是跃跃欲试的神情。张阳则换上了耐磨的粗布衣衫,腰间的银针囊依旧随身携带,还额外带了些伤药。
王宁亲自送他们到山脚下,反复叮嘱:“崖壁湿滑,务必系好绳索,切勿贪多。遇到危险即刻返回,药材虽重要,但你们的安全更要紧。”
“哥,你放心吧!”王雪挥了挥手,跟着张阳一同钻进了密林。林婉儿本想一同前往,却被王宁拦住:“你刚经历过打斗,且留在药铺帮忙,护好药铺和乡亲们。”
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