长安,未央宫深处。
鎏金兽首香炉中吐出缕缕青烟,带着龙涎香的奢靡气息,却驱不散这宫室之内无形的压抑。
皇帝独自坐在御案之后,明黄色的常服在烛光下显得有些刺眼。
他手中摩挲着一份刚刚由监军宦官密呈上来的、关于北疆狼谷之变的详细奏报,指尖微微泛白。
奏报上的文字冰冷而客观,甚至刻意淡化了某些细节,但字里行间透出的惨烈与决绝,依然如同无形的针,刺穿着这位雄才大略的帝王之心。
“……狼女阿月,见大势已去,妖异骤生,青丝瞬息成雪,旋即投身万丈深渊,尸骨无存……”
“……骠骑将军霍昭,目睹此景,急火攻心,口喷鲜血,当场昏厥,至今未醒,医者言其心脉受损,恐……”
“青丝成雪……尸骨无存……”
皇帝低声重复着这几个字,眼前仿佛浮现出那个曾在宫宴上惊鸿一瞥、眼神清澈又带着野性的少女形象,与奏报中描述的瞬间白发的诡异景象重叠在一起。
他的心,不受控制地微微一颤。
随即,是霍昭呕血昏厥的消息。
那个十七岁便横空出世,纵横漠北,封狼居胥,为他打下赫赫威名,让他引以为傲的少年将军,那个他既倚重又深深忌惮的臣子,竟落得如此下场。
一丝极其细微的、几乎难以察觉的悔意,如同水底的暗流,悄然掠过刘彻的心头。
他是否……逼得太紧了?那狼女,或许当真罪不至死?霍昭对其维护,或许并非全然出于私情,亦有……信义所在?
这念头刚一升起,便被他强行摁了下去。
他是天子,是这万里江山的唯一主宰!
他的决策,不容置疑!
霍昭功高震主,与身份不明、能力诡异的狼女牵扯过深,本就是取祸之道!
他必须剪除任何可能威胁到皇权、威胁到帝国稳定的因素!
哪怕……手段酷烈了一些。
“开弓没有回头箭。”皇帝喃喃自语,声音低沉而坚定,像是在说服自己。
他缓缓将那份奏报合上,置于案头,仿佛要将那其中蕴含的血色与悲鸣一同封印。
他站起身,走到窗边,望向北方沉沉的夜空。
那里,是他苦心经营的边疆,也是如今风雨飘摇的是非之地。
“拟旨,”他头也不回地吩咐侍立在阴影中的中书令,声音恢复了帝王的冷静与威严,“大司马骠骑将军霍昭,忠勇为国,剿灭妖邪,劳苦功高,积劳成疾。着太医院院正亲自携宫中珍品,速往云中郡诊治,务必要保住冠军侯的性命!北疆军务,暂由卫将军统筹,严防匈奴趁机作乱。”
旨意迅速拟好,用印,发出。
程序完美,恩宠备至。
然而,刘彻心中清楚,这道旨意,与其说是关怀,不如说是一道维稳的命令,是为了安抚可能动荡的军心,也是为了向天下昭示他这位帝王的“仁德”。
至于那道深深的裂痕,那份或许存在的悔意,只能被永远埋藏在九五至尊的威严之下,不容显露分毫。
他负手而立,身影在烛光下拉得悠长而孤寂。
帝国的车轮滚滚向前,碾过个人的悲欢离合,从不停歇。
他只是这辆巨车的驾驭者,不能,也不该为车轮下是否碾碎了什么而回头。
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