李建成不以为意地挥挥手:“他现在就是没牙的老虎,尉迟恭他们被调走,玄甲军归了元吉,秦王府里只剩下些老弱病残。难不成他还能凭一把剑杀进东宫?”
李元吉醉醺醺地接话:“大哥放心,我已让人盯住秦王府,连只苍蝇都飞不出来。等我到了北疆,就找个由头把尉迟恭那几个老东西解决掉,到时候……”他做了个抹脖子的手势,引来一阵哄笑。
他们没注意到,席间一个不起眼的小吏悄悄离席,借着如厕的名义,快步走向秦王府的方向。那是房玄龄安插在东宫的眼线,将宴会上的对话一字不落地记在心里。
同一时间,秦王府的密道里,尉迟恭正带着玄甲军进行最后的演练。八百精兵分成四队,分别负责伏击、策应、封锁、突围,动作整齐划一,甲胄碰撞的声响被厚厚的毡布吸收,几乎听不见。
“记住,听到临湖殿的钟声再动手。”尉迟恭压低声音,拍了拍程知节的肩膀,“你带一队守住玄武门侧门,别让禁军增援进来。”
程知节咧嘴一笑:“放心,就是一只鸟也别想飞过去。”
秦叔宝检查着弓弩的机括,补充道:“太子和齐王的护卫都是精锐,近身搏杀时别恋战,先解决目标。”
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而在玄武门的守将府中,常何正对着一张布防图发愁。他已按长孙无忌的吩咐,将玄武门当日的守卫换成了自己的心腹,但禁军统领冯立是李建成的人,定会在附近巡查。
“将军,要不咱们再调些人手?”副将低声问。
常何摇头:“人多反而显眼。告诉弟兄们,明日卯时三刻,借口‘查验军械’,把冯立引到西侧箭楼,拖延半个时辰就行。”他看着窗外沉沉的夜色,手指无意识地摩挲着腰间的玉佩——那是当年李世民救他时,赠予他的信物。
次日清晨,李世民像往常一样入宫,路过玄武门时,与常何擦肩而过。两人没有说话,只是交换了一个眼神。常何微微点头,示意一切就绪。
走到太极殿外,李世民恰好遇到李渊身边的内侍,对方悄声道:“陛下今晨心情不佳,说是收到密报,秦王府昨夜有异动。”
李世民心中一凛,面上却笑道:“劳烦公公转告父皇,儿臣昨夜只是处理些府中杂事,让他老人家宽心。”
他知道,李建成的动作比预想中更快,恐怕已在父皇面前吹风。这更坚定了他的决心——箭已在弦,不得不发。
退朝后,李世民没有回府,而是绕道去了萧瑀府中。萧瑀是三朝元老,素来公正,见李世民来访,立刻屏退左右。
“殿下今日前来,怕是不单为了下棋吧?”萧瑀看着他,眼中带着担忧。
李世民沉默片刻,从袖中取出一份奏折,上面罗列着李建成私通突厥、意图在出征时趁机夺权的证据——真假掺半,却足以动摇李渊的信任。
“萧公,”李世民站起身,深深一揖,“三日后若长安有变,烦请您将此折呈给父皇。我李世民不求自保,只求大唐根基稳固,莫要因宫闱之变动摇国本。”
萧瑀看着那份奏折,又看看李世民眼中的决绝,长叹一声:“殿下……好自为之。老臣能做的,定会做到。”
离开萧府时,已是黄昏。夕阳将长安的宫墙染成金色,李世民勒住马,回望了一眼玄武门的方向。那里的城楼在暮色中沉默矗立,像一头蛰伏的巨兽,正等待着黎明时分的惊天一噬。
他不知道,此时的东宫,李建成正对着冯立下令:“明日卯时,你带三百禁军守住玄武门,若看到李世民入宫,不必请示,直接拿下——就说他意图行刺,格杀勿论。”
李元吉在一旁补充:“记住,要做得像意外,别留下把柄。”
冯立躬身领命,转身离去时,袖口滑落一片衣角——那是昨夜潜入秦王府时,被树枝勾破的,上面还沾着玄甲军特有的铁砂粉末。这片衣角,后来被常何的亲兵捡到,成了压垮李建成计划的最后一根稻草。
夜色彻底笼罩长安时,秦王府的灯全部熄灭。但在黑暗中,无数双眼睛正紧盯着玄武门的方向,等待着黎明的到来。那将是决定大唐未来的一天,也是李世民与李建成兄弟,了断所有恩怨的终点。
四、前夜风雨
调兵的前一夜,长安城刮起了大风。秦王府的窗棂被吹得哐当作响,像有无数只手在外面拍打。
李世民坐在书房,面前摊着玄武门的布防图,上面用朱砂标出了伏击点、退路、接应位置。房玄龄刚刚离开,他带来一个消息:冯立已接到李建成的密令,明日将在玄武门“意外”斩杀李世民。
“他们比我们想的更急。”李世民指尖划过临湖殿的位置,那里是李建成入宫的必经之路,“看来,只能提前半个时辰动手了。”
长孙无忌推门进来,身上带着寒气:“常何那边都安排好了,西侧箭楼的人手会缠住冯立,侧门的守卫都是我们的人。只是……”他欲言又止。
“只是什么?”
“陛下今日召了裴寂入宫,怕是要商议处置我们的事。”长孙无忌声音低沉,“若明日宫中有变,陛下会不会……”
“父皇的态度,从来都是权衡利弊。”李世民打断他,语气平静,“若我们能快速解决李建成和李元吉,把证据摆在他面前,他会做出最有利于大唐的选择。”
话虽如此,他心中却清楚,这不过是自我安慰。父子反目,从来都是最痛的利刃。
此时,尉迟恭带着秦叔宝和程知节走进来,三人都已换上玄甲,甲叶上的寒光映着窗外的风雨。
“殿下,玄甲军已在密道待命,只等时辰一到,便可直抵玄武门。”尉迟恭抱拳道,“末将已检查过兵器,弓弩都上了油,保证万无一失。”
程知节嘿嘿一笑:“李建成和李元吉那两个家伙,怕是还在东宫做梦呢。明日让他们见识见识,什么叫真正的打仗!”
秦叔宝相对沉稳,提醒道:“殿下,需防他们带太多护卫。依末将看,可让常何借口‘陛下有旨,入宫辞行不得带甲士超过十人’,限制他们的人手。”
“好主意。”李世民点头,“让常何立刻去办。”
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众人散去后,李世民独自走到内院。长孙氏正站在廊下,手里拿着一件叠好的锦袍,看到他来,眼中闪过泪光,却强笑着:“夜里凉,穿上吧。”
李世民接过锦袍披上,触手温暖。他知道,妻子早已猜到他要做什么,却从未说破,只是默默打理好府中事务,安抚好孩子们的情绪。
“明日……”长孙氏声音很轻,“我让厨房做你爱吃的胡饼,等你回来。”
李世民握住她的手,那双手因常年操持家务而有些粗糙,却带着让他安心的温度。“等我回来。”他轻声说,转身走向书房。他不敢回头,怕看到妻子的眼泪,会动摇他好不容易坚定的决心。
回到书房,已是深夜。风势渐小,雨声淅淅沥沥,敲打着窗沿。李世民从书架后取出一个匣子,里面放着他多年来收藏的战利品——窦建德的玉印、王世充的佩剑、突厥可汗的狼牙……每一件都承载着一段血与火的记忆。
他拿起那枚狼牙,想起当年在北疆,他率玄甲军凿穿突厥的军阵,亲手斩下突厥小可汗的头颅。那时的他,以为只要奋勇杀敌,就能守护大唐的安宁,从未想过,有一天会将刀对准自己的兄弟。
“大哥,四弟。”李世民对着空寂的书房轻声呢喃,指尖摩挲着冰冷的狼牙,“若有来生,愿我们只是寻常兄弟,在太原的田埂上骑马,不必争这天下,不必见这刀光。”
窗外的雨不知何时停了,天边泛起一丝鱼肚白。李世民将狼牙放回匣中,起身整理好朝服。铜镜里的自己,眼神沉静,再无半分犹豫。
他推开房门,长孙无忌、尉迟恭等人已等候在庭院中,玄甲军的身影在晨光中若隐若现,像一群即将出鞘的利剑。
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