“那位公子现在如何了?”
“听说……就在一年前,这位公子因为酒后与人斗殴,失手打死了一个平民。后来虽然花重金打通了关节,压了下来,但他自己却因此受了惊吓,再加上原本就身体虚弱,没过多久就病死了。”
死了?顾远山有些意外。如果凶手已经死了,那这场“冤魂复仇”又该如何解释?
难道,真的是巧娘的冤魂,或者戏班其他枉死之人的怨气太重,不肯放过任何人?哪怕凶手已经不在人世?
顾远山摇了摇头,他不信鬼神之说。这世上哪有那么多冤魂索命?一定还有别的原因。
“继续查!”顾远山吩咐道,“重点查那场火灾前后的细节,尤其是关于那根倒塌的木柱,还有后台的情况。另外,想办法找到戏班里幸存者的家属,或者和他们相熟的人,了解更多关于同乐班内部,以及他们生前是否与人结怨的信息。”
“是,老爷。”管事领命而去。
顾远山站起身,走到窗前。窗外,阳光明媚,庭院里的花木生机勃勃。但他的心情,却如同最近的天气一般,阴沉不定。
同乐班的覆灭,那场离奇的大火,诡异的“闹鬼”传闻,以及背后可能隐藏的恩怨情仇……这一切都像是一团迷雾,笼罩在他的心头。他隐隐觉得,这团迷雾背后,可能隐藏着一个比他想象的更加黑暗和可怕的秘密。
他有一种预感,这件事,恐怕还没有结束。那些在废墟上徘徊不去的怨念,或许不仅仅是想要“索命”那么简单。它们似乎在等待着什么,或者在试图告诉世人什么。
而那个等待的答案,或许就隐藏在那些被大火吞噬的戏服之下,掩埋在焦黑的瓦砾之中,或者,萦绕在那座化为废墟的古旧戏台之上。
第六章:戏服中的秘密
顾远山决定亲自去一趟逍遥楼废墟。
尽管官府已经封锁了现场,但以他的身份和人脉,打通关节进去看看,并非难事。他主要是想去看看,能否找到一些被遗漏的线索,尤其是那些与同乐班有关的遗物。
在管事的安排下,顾远山带着两名随从,在一个清晨,趁着人少的时候,来到了逍遥楼戏园子的废墟前。
警戒的衙役认得顾远山,见他前来,虽然有些惊讶,但也知道他有特权,便放行了。
废墟依旧一片狼藉。焦黑的木料、破碎的瓦砾、被熏黑的砖石……无言地诉说着那场灾难的惨烈。空气中依旧弥漫着淡淡的焦糊味。
顾远山缓步走在废墟之上,仔细观察着周围的环境。他走到戏台坍塌的中心区域,那里曾是戏班演员们挥洒汗水、演绎悲欢的地方。如今,只剩下一片焦黑的空地和几根扭曲变形的柱础。
他蹲下身,仔细查看地面上残留的灰烬和烧灼的痕迹。根据仵作的报告,那根最先起火的木柱周围的灰烬颜色异常,似乎含有某种特殊的物质。他让随从清理开表面的浮土和木炭,果然,在焦黑的泥土中,他发现了一些细小的、结晶状的残留物。
他小心翼翼地用指尖捻起一点,放在鼻尖闻了闻。一股淡淡的、奇异的香味传来,不像是普通的木头或香料,倒有些像是某种药材,但又带着一丝毒性。
“这是……?”随从好奇地问。
“像是……朱砂混合了某种矿物颜料,还掺杂了硫磺和……硝石的成分。”顾远山皱着眉头分析道。这些东西单独存放或许没什么,但如果混合在一起,再遇到高温……他心中一动,一个可怕的念头浮现出来。
难道,那场大火并非意外,也不仅仅是有人故意纵火,而是……有人在这根木柱上做了手脚,使用了某种易燃甚至可能是助燃的混合物?
这个想法让顾远山感到一阵寒意。如果真是这样,那这起火灾就是一场精心策划的谋杀!
他站起身,继续在废墟中搜寻。他特别留意那些可能残留个人物品的地方,比如后台的化妆间、演员们休息的地方。
在一堆烧焦的杂物中,他发现了一件没有被完全烧毁的、属于武丑石磊的物件——一个制作粗糙的布老虎,是石磊有一次演出时,扮演的角色使用的道具,他似乎很喜欢,一直带在身边。
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看着这个沾满灰烬、被烧得面目全非的布老虎,顾远山心中默然。石磊那憨厚老实的笑容,仿佛就在眼前。
接着,他又在靠近后台入口的一处角落里,发现了一些零星的、被烧得残破不堪的戏服碎片。大部分都已经碳化,无法辨认。但其中有几片较大的、似乎是某种特定戏服的残片,引起了他的注意。
他将这些残片收集起来,带回府中。
回到书房,顾远山将那些戏服残片摊开在桌上。借着光线仔细辨认,他发现这些残片的材质和绣工都相当考究,不像是戏班日常演出的普通戏服。其中一片残片上,还能依稀辨认出金线绣制的祥云图案,另一种则是暗红色的底子,绣着繁复的缠枝莲纹。
这些服饰,似乎是某种特定场合才会穿着的、比较贵重的行头。同乐班一个不起眼的小戏班,怎么会有这种级别的戏服?
顾远山想起了之前管家的报告,说戏班后台有一根木柱下渗出浑浊的水汽,还带着一股霉味和腐朽的气息。他当时并未在意,现在想来,那味道……会不会和这些戏服上的气味有些相似?
他拿起一片暗红色的、绣着缠枝莲纹的残片,凑近鼻子闻了闻。除了焦糊味,确实隐约能闻到一股淡淡的、类似陈旧血液混合着霉菌的腥臭味。
顾远山的心跳不由得加快了。这些戏服,似乎并不简单。
他忽然想起,多年前,他还在官场时,似乎听说过一桩秘闻。说的是某位被抄家灭门的贵族后裔,家中有许多价值连城的戏服和行头,后来不知所踪。难道……同乐班的班主赵福,或者他的戏班,与这件秘闻有关?
赵福年轻时曾是个武生,后来摔断了腿,才不得不做了班主。但他身上似乎总有一种与底层戏子不太相符的气质,尤其是他看人的眼神,偶尔会流露出一丝不易察觉的精明和……警惕。
会不会,赵福并非一个简单的戏班班主?他收藏这些贵重的戏服,是否另有目的?甚至,他建立这个戏班,本身就是为了隐藏某些秘密?
顾远山越想越觉得可疑。如果赵福真的与某桩旧案有关,那么他被人灭口的可能性就大大增加了。而那场大火,也极有可能是为了杀人灭口,同时毁灭证据。
可是,谁会知道赵福的这个秘密?谁又能有如此大的手笔,不惜一切代价,也要将他和他的戏班赶尽杀绝?
顾远山再次想到了吏部侍郎家的公子。仅仅是因为求娶巧娘不成,就下此毒手,并且用如此歹毒的方式?这似乎有些太过小题大做。而且,如果那位公子是凶手,他又是如何知道赵福的秘密,并且能动用如此手段的?
这其中,似乎还隐藏着另一条线索。
顾远山决定,要从两个方向着手调查:一是追查那些贵重戏服的来源,二是重新梳理吏部侍郎家公子的人际关系,看看他除了巧娘之外,是否还与其他人有过节,尤其是与赵福或者同乐班有关的人。
就在顾远山陷入沉思之际,书房的门被轻轻敲响了。进来的是他的一位远房表亲,名叫顾婉儿。顾婉儿年方十八,是个才貌双全的女子,尤其擅长音律,是顾远山颇为疼爱的晚辈。
“表哥,我听说你最近在查逍遥楼戏班的事?”顾婉儿走进来,脸上带着一丝忧色。
顾远山点点头:“嗯,你怎么知道了?”
“府里的下人们都在议论呢。说那戏班死得蹊跷,还说戏台闹鬼……”顾婉儿的声音有些低沉,“表哥,我觉得……这件事透着古怪。那些人,死得实在太惨了。”
顾远山看着眼前这个善良而敏锐的表妹,心中一动,便将戏服残片的事情,以及自己的猜测,大致说了一些。
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