顾婉儿听完,也是面色凝重。她拿起那片绣着缠枝莲纹的暗红色残片,仔细看了看,忽然说道:“表哥,你看这花纹……我好像在哪里见过类似的。”
“哦?在哪里?”顾远山精神一振。
顾婉儿歪着头,努力回忆着:“好像是……在我娘留下的旧箱子里,见过一块布料,上面的图案和这个很像。不过我娘的箱子早就封存多年了,我也记不太清了。”
顾远山心中又是一动。顾婉儿的母亲,是他的姑姑,也是一位出身官宦世家的大家闺秀,精通诗画音律,但在顾婉儿幼年时就因病去世了。她留下的遗物,大多是一些女儿家的东西,顾远山也并未仔细整理过。
“能不能找出来让我看看?”顾远山问道。
“好,我回去找找看。”顾婉儿点头答应。
或许,这块看似不起眼的戏服残片,真的能成为解开整个谜团的钥匙。而隐藏在戏服背后的秘密,以及同乐班全伙被焚的真相,也将在不久的将来,被逐渐揭开。只是,当真相大白之时,又会是什么样的景象?顾远山不敢去想。
第七章:地下的冤魂
顾婉儿果然在她母亲的遗物中,找到了一块保存完好的、与戏服残片上图案几乎一模一样的暗红色锦缎。那锦缎质地柔软,色泽深沉,上面用金银丝线绣着繁复而诡异的缠枝莲纹,莲花的中心,似乎还镶嵌着极细小的、如同血珠般的红色宝石。
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顾远山拿到这块锦缎后,立刻请来京城最有名的鉴宝师和丝绸专家进行鉴定。
专家们的结论,让顾远山和顾婉儿都大吃了一惊。
这块锦缎的材质和工艺,都堪称极品,绝非寻常人家所能拥有。更令人惊奇的是,根据锦缎上附着的特殊污渍和残留的痕迹分析,以及金银丝线中混入的微量金属成分判断,这块锦缎很可能来自于一件……入殓时所穿的、带有特殊含义的“冥衣”!
而那暗红色的底色,并非仅仅是染料所致,似乎还混合了……某种动物的血液,经过特殊处理而成。
至于那莲花图案和宝石,更是大有来历。这种莲花纹饰,是几百年前一个已经覆灭的、带有神秘色彩的教派——“血莲教”的标志。而那些红色宝石,据说是产自西域某个早已消失的古国,传说有通灵之力,常被用于某些邪恶的仪式。
血莲教……顾远山对这个名字感到一阵莫名的心悸。他曾在一些记载前朝秘闻的野史中看到过关于这个教派的零星记载。据说,这个教派行事诡秘,崇拜血腥与暴力,擅长使用各种巫蛊邪术,甚至不惜以活人献祭。因其行为残忍,危害极大,早已被朝廷联合武林正道联手剿灭,按理说早已绝迹于江湖。
难道,同乐班的班主赵福,竟然与这个失传已久的邪教有关?
他收藏的那些贵重戏服,难道都是当年血莲教的遗物?甚至,是用于某种邪恶仪式的法器?
这个猜测太过惊悚,让顾远山一时间难以接受。但鉴宝师和专家的分析,却又似乎指向了这个令人难以置信的方向。
如果赵福真的与血莲教有关,那么他拥有一件用血莲教标志和邪术材料制成的“冥衣”,似乎也并非不可能。可他为什么要收藏这些东西?难道他还在秘密进行着某些邪恶的活动?
而吏部侍郎家的公子,是否知道这些内情?他的死,又是否与赵福和血莲教有关?
顾远山感觉自己仿佛触摸到了一个巨大的、黑暗而危险的秘密漩涡的中心。
与此同时,逍遥楼废墟上的“闹鬼”事件,似乎愈演愈烈。
之前出现的哭声、低语、幻影,现在变得更加清晰和频繁。甚至有官差在夜间巡逻时,亲眼看到一个穿着戏服的、浑身燃烧着火焰的影子,在废墟上空盘旋,发出凄厉的惨叫,最终化为灰烬。
还有人说,在废墟深处,听到了婴儿的啼哭声和小孩子的嬉闹声,可废墟里除了一片焦土,什么都没有。
恐慌的情绪在京城蔓延。关于逍遥楼闹鬼的说法,几乎成了所有人茶余饭后的谈资。官府承受着巨大的压力,却又束手无策。仵作和仵作们检查了无数次废墟,除了那些无法解释的奇怪痕迹和气味外,并没有发现任何新的线索。
顾远山知道,这些“闹鬼”现象,绝非偶然。它们一定与废墟下掩埋的真相,以及那些枉死之人的怨念有关。
他决定,再次前往废墟,这一次,他要尝试着深入废墟的中心区域,也就是那座戏台坍塌的地方。他想亲自感受一下,那里是否真的有什么不寻常的东西。
这一次,他没有带随从,只是独自一人,在一个黄昏时分,悄悄地进入了封锁区域。
夕阳的余晖将废墟染上了一层诡异的血色。四周寂静无声,只有风声呜咽,仿佛鬼魂在低语。
顾远山走到戏台坍塌的废墟前。这里堆积着大量的木炭和瓦砾,看起来与其他地方并无不同。但当他靠近时,却明显感觉到一股比其他地方更加阴冷、更加压抑的气息。
他蹲下身,仔细观察着地面。在厚厚的焦土和灰烬之下,他似乎能感觉到某种……律动?仿佛有什么东西,在地底深处蠢蠢欲动。
他伸出双手,拂开表面的浮土和炭渣。渐渐地,他发现地面的触感有些不对劲。这里的泥土,似乎比周围的更加松软、更加潮湿。
他心中一动,用随身携带的短刀,小心地撬开了一块较大的木炭。下面露出的,不是坚硬的焦土,而是一片……暗红色的、粘稠的、如同淤泥般的物质!
那淤泥散发着一股浓烈的、令人作呕的腥臭味,正是之前在戏服残片上闻到的味道!而且,在那淤泥之中,似乎还混合着一些……细小的、白色的粉末?
顾远山强忍着恶心,用刀尖挑起一点白色的粉末,放在鼻尖闻了闻。
是骨灰!
是人的骨灰!
顾远山倒吸一口凉气,心脏猛地收缩。
难道……戏台下面,埋藏着一层……用鲜血和骨灰混合而成的……地基?
这个想法让他不寒而栗。如果真是这样,那建造这个戏台的人,或者后来对它动手脚的人,其心思之歹毒,简直令人发指!
他继续往下挖。淤泥越来越厚,骨灰也越来越多。他甚至在淤泥中,发现了一些破碎的、无法辨认的骨头碎片,以及几颗已经炭化的、小巧的……牙齿?
这些牙齿,看起来不像是成年人的。
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难道……当年建造这个戏台,或者在它被改建、重建的时候,曾经有过……活人献祭?!
顾远山不敢再想下去。他猛地扔掉手中的短刀,踉跄着后退了几步,胃里一阵翻江倒海。
就在这时,他忽然听到身后传来一个微弱的声音。
“……救……救我……”
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