他的脸上洋溢着对财富的憧憬。
然而,在另一张桌子上,一位参加过反“谷物法”运动的工人领袖则皱着眉头。
“先生们,别高兴得太早,东印度公司运来更多鸦片,换来更多茶叶和丝绸,这能让我们的面包便宜一点吗?工厂主赚的钱,可不会多分给我们一个先令,我担心的是,他们会不会借着开拓东方市场的名义,进一步压低我们的工资?”
曼彻斯特的纺织工厂车间里。
工人们amidst震耳欲聋的机器轰鸣声中,对此事所知甚少,也漠不关心。
他们最关心的是今天的工时和下周的工资。
即便有人听说了远方的战争,也大多将其视为与己无关的“国家大事”。
只有极少数读过一些激进小册子的人,会私下议论。
“国王和富人们又在为了他们的钱袋去打仗了,流的却是普通士兵和我们纳税人的血。”
巴黎的沙龙和咖啡馆里。
知识分子和艺术家们争论的焦点,并非商业利益,而是文明冲突。
有人赞扬这是“进步文明”对“停滞文明”的胜利;也有人如后来的一些作家般,隐隐感到不安,认为这种凭借武力强行的“打开”,充满了不义的气息,担忧西方文明会在此过程中变得傲慢而粗鄙。
罗马的街头。
虔诚的天主教徒们更关心的是,条约中是否包含了允许自由传教的条款。
“愿主的福音能借此机会,传播到那片遥远的东方土地,拯救那些异教徒的灵魂。”
他们将此视为一场宗教意义上的“突破”。
【甚至,在那些尚未被西方殖民势力完全触及的时空,也产生了微妙的涟漪。】
江户时代的日本,若有敏锐的兰学家(研究荷兰学问的学者)窥见此景,必会惊出一身冷汗。
“清国如此庞大,竟败于西洋数万里外之岛夷?彼之今日,岂非我之明日?”
一种强烈的危机感会迅速蔓延,或许会更快地催生“开国”与“倒幕”的思潮。
莫卧儿帝国末期的印度,当地的王公和百姓心情则更为复杂。
他们既看到英国人在东方再次得手,实力愈发强大,感受到更深的压迫感;同时,一种“东方兄弟”惨败于共同敌人之手的兔死狐悲之情,也可能在悄然滋生。
天榜画卷最后,在一片纷纷扰扰的万邦反应中,缓缓聚焦回东方,聚焦于那片刚刚经历重创的土地。
那些西方帝王的盘算、资本家的狂喜、普通民众的漠然或疑虑,都与这片土地上即将开始的痛苦挣扎与艰难求索,形成了尖锐的对比。
【一场战争的结束,仅仅是另一场更为漫长、更为深刻的变革的开始。】
【外部的冲击,终将转化为内部变革的动力,尽管这一过程,将充满屈辱、血泪与曲折。】
万朝时空的观者们,尤其是那些曾创造过辉煌的东方帝王们,如李世民、刘邦,此刻心情无比沉重。
他们看到了一个文明遭遇前所未有之挑战的开端,也预感到了一段漫长而黑暗的隧道,已然出现在他们曾经统治过的土地前方。
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