沈砚在一旁看着,眉眼也不自觉柔和下来。他扶着郑氏到软榻上坐下,自己则站在旁边,目光却不由自主地追随着那一大一小两个身影。
郑氏顺着他的目光看出去,又看了看自己外甥那专注的神情,心中微微一动。
她接过丫鬟递上的参茶,轻抿一口,状似无意地低声道:“叶姑娘……真是个奇女子。模样好,心肠好,更有这般见识胆魄。难得的是,性子沉静,对桢儿也极有耐心。”
顿了顿,抬眼看了看沈砚,“砚儿,你觉着呢?”
沈砚正看着叶淮西,闻言心头一跳,面上却不显露,“叶姑娘……确非常人。此次能寻回表弟,她居功至伟。”
国公夫人何等眼力,将外甥那瞬间的表情尽收眼底,心中更是了然几分。
那边,叶淮西夸奖完朱应桢,被他缠得无奈,又觉得这孩子灵气十足,便让丫鬟取来裁纸刀,浆糊和几条长长的白纸。
“火藏在光里,这个道理很深,我们以后再说。今天,姐姐教你一个关于纸环的秘密,好不好?”
“好!”朱应桢立刻被吸引了,乖乖坐在一旁。
“小公子,你看,这是一条普通的纸带。”她将一条纸带首尾用浆糊粘上,形成一个圆环,“如果我从中间剪开,会得到什么?”
“两个小圆环!”朱应桢不假思索。
“对。”
叶淮西笑着,拿起另一条纸带,但在粘合之前,将其中一端轻轻扭转了半圈,然后再与首端粘合。
这个动作让对面的沈砚和郑氏也好奇地看了过来。
“现在,我们再从中间剪开,猜猜会得到什么?”叶淮西拿起剪刀。
朱应桢瞪大了眼睛,看了看第一个普通圆环,又看了看这个被扭过的“怪环”,犹豫道:“是不是……会变成两个扭着的环?”
叶淮西不再卖关子,沿着中线小心剪开。神奇的一幕发生了。
剪刀走完一圈,出现的并非两个独立的环,而是一个更大、纸带本身却扭了两次的环!这个环比原来的环周长增加了一倍。
“哇!”朱应桢惊叫起来,连沈砚和国公夫人也忍不住倾身来看。
“这……这是何道理?”小公子拿起那个大环,翻来覆去地看,百思不得其解。
叶淮西接过那个大环,解释道:“这第一个环,它有两个面,里面和外面,就像这张桌子有桌面和桌底。所以剪开,就分成了两个各有正反面的小环。”
她指着那个神奇的环,“但这个环不一样,我粘合前把它扭了半圈,它的‘里面’和‘外面’就连在一起了,它只有一个面,一只小蚂蚁可以不用跨过边缘,就爬遍整个环的所有‘地方’。所以,当你从中间剪开,不是把它分成两个独立的‘面’,而是把这个‘连在一起’的路径延长了,变成了一个更大的、但依然是‘只有一个面’的环。”
朱应桢听得似懂非懂,但“只有一个面”、“里外相连”的概念却让他感到一种奇妙的震撼。
他喃喃道:“连在一起了……没有里面,也没有外面……那它是不是……没有头,也没有尾?一直走下去,会回到原来的地方吗?”
“可以这么说。”
叶淮西望着手中这个简易的“莫比乌斯环”,心中也是微微一动。
时空,某种意义上不也正是宇宙长河里首尾相连的莫比乌斯环吗?四百年的光阴,或许并非一条笔直向前的单行道,而可能是一个首尾相接的环。
她和莫黎,穿越这不可思议的时空罅隙而来,是否就像是那只在莫比乌斯环上茫然爬行的蚂蚁?自以为向着未知的“终点”前行,却不知自己置身于一个没有起点、亦无终点,起点即是终点的闭环之中。
她正出神,就听见朱应桢脆生生的声音,“砚表叔,叶姐姐懂得这么多神奇的道理,你是不是也很佩服她?”
童言无忌,却让花厅内瞬间安静了一瞬。
随即,爆出一片笑。
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