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第757章 黄土荒原（第5页）

老汉沉默地拿过两个粗陶碗——碗边沿有不止一处磕碰的缺口——从灶台上的陶壶里倒了两碗水递过来。

水是温吞的，带着浓重的柴火和陶土混合的味道。

你道了谢，接过来抿了一小口，然后像是为了打破这令人窒息的沉默，也为了顺势打探，用闲聊般的语气问道：

“老乡，这地方……叫啥名堂啊？我们跟着商队走岔了道，糊里糊涂就走到这山沟沟里来了。”

“塬延县地界。”

老汉“吧嗒”吸了一口刚点着的旱烟，辛辣的烟雾在昏暗的光线中弥漫开来，他闷声回答，言简意赅。

“塬延县……”你重复了一遍，做出思索的样子，“哦，听说过，听说过，是定雍府下的县份吧？那从这到县城，还得有多远路程？”

“远着哩，”老汉抬起夹着烟杆的手，用烟锅随意地朝东北方向指了指，动作带着一种长期生活于此形成的、对方向的模糊把握，“七八十里山路，不好走。沟沟坎坎的，有牲口都费劲。俺们每年都是让这边的地保替俺们往那边去交赋税，地保来回都要走三四天嘞……”

“这么远啊！”你恰到好处地露出惊讶和苦恼的神色，眉头也蹙了起来，“那这附近……有没有个集镇啥的？我们这干粮也快见底了，想补给点。另外……”

你侧头看了一眼身旁一直沉默不语的禅垢，脸上适时显出几分忧色。

“我这内人身子骨弱，这连日赶路，有些吃不消，也想看看能不能找个郎中瞧瞧，或者抓点药缓缓。”

禅垢配合地微微侧过身，抬手以袖掩口，低低咳嗽了两声，肩头微颤，确是一副弱不禁风的模样。

老汉看了看禅垢，又看了看你，沉默地吧嗒了两口烟，才道：

“集镇……往西北再走，二十来里，有个贺林镇。比这儿强，有店铺，也有个把走方的郎中，隔三差五会路过那里。”

“贺林镇……”你将这个名字在心中默念一遍，脸上露出如释重负的感激神色，“多谢老乡指点！可算有个盼头了。明日一早我们就去。”

这时，老婆子那边的饭食似乎做好了。

她颤巍巍地端过来一个边缘有数道裂纹、用麻绳勉强捆扎固定的黑陶盆，放在矮桌中央。

盆里是黑乎乎的一团杂粮面糊，散发着粗粮未经精细加工所特有的涩味，混杂着某种野菜的苦辛气。旁边还有一小碟看起来像是用粗盐腌渍过头、表皮皱缩的萝卜或芥菜疙瘩。

“没啥好招待的，凑合吃点吧。”

老婆子声音嘶哑地说了一句，便又坐回灶台前那个用草绳捆扎固定的小木墩上，望着灶膛里将熄未熄的余烬，不再言语。她的背驼得厉害，仿佛被生活的重担过早地压弯了脊柱。

晚饭简单到寒酸，但对于这户挣扎在生存边缘的人家而言，或许已是日常。

你和禅垢也入乡随俗。你舀起一勺那黑褐色的糊糊送入口中，口感粗糙，带着明显的沙质感，以及一股挥之不去的土腥与涩味。

禅垢吃得更是勉强，每一口都吞咽得极为缓慢艰难，秀气的眉头几不可察地蹙着。她过往数十年的生活，即便是在“大乘太古门”内部倾轧最激烈、处境最微妙的时期，在物质用度上也从未短缺到如此地步。这粗糙的饭食，对她这曾是“琉璃明王”的身份而言，都是一种无声的折磨。

你看着碗中食物，又看了看对面沉默咀嚼、仿佛对食物滋味毫无所觉的老夫妻，目光扫过他们被岁月和贫瘠雕刻得如同枯木般的面容、身上难以蔽体的破旧衣衫，以及这窑洞中几乎一无所有的陈设，心中微微一动。

你想起了临行前几日，从长安“新生居”供销社顺手购买的几样“方便食品”，本是为着野外跋涉时以备不时之需，此刻看来，倒是恰好用上。

你放下粗陶碗，手探入怀中贴身内袋，取出一个用油纸仔细包裹、约莫巴掌大小的扁平小包。拆开外层油纸，里面是几个以硬纸为托、覆以薄油纸密封的独立小袋，上面印着“新生居”那由镰刀铁锤环绕的独特徽记。

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你沿着齿口小心撕开封口，将里面混合着脱水紫菜碎、蛋花丝、葱花末以及橙黄色粉末状调味料的混合物，悉数倒入一个空碗中，然后提起桌上陶壶，将尚带温热的开水缓缓冲入碗中。

霎时间，一股与窑洞内沉闷气息截然不同的鲜美香气，猛地迸发出来，迅速弥漫了整个狭小的空间！那香气层次丰富，带着海洋藻类特有的鲜甜、鸡蛋经过工艺干燥后保留的醇厚、以及各种提鲜调料融合后产生的复合辛香，对于常年饮食粗糙寡淡、调味仅有粗盐的老夫妻而言，这不啻于一种前所未有的强烈感官冲击。

老汉和老婆子几乎同时停下了咀嚼的动作，两双浑浊的眼睛瞬间瞪大，直勾勾地看向你手中的碗。

碗中，脱水紫菜遇水迅速舒展，重现墨绿近黑的色泽，纤细的金黄色蛋花悬浮其间，翠绿的脱水葱花点缀，在昏黄油灯摇曳的光线下，竟显得有几分出乎意料的精致与……“丰盛”。

“这……这是啥哩？”

老汉的声音带着掩饰不住的惊讶，连饭都忘了咽下去，嘴里的咀嚼慢慢停了下来。

“紫菜鸡蛋汤，”你将碗往桌子中央推了推，脸上露出温和的笑意，“一种用开水冲开就能喝的简便汤食。我们行商赶路，图个方便。老乡，你们也尝尝，味道尚可。”

老汉和老婆子对视一眼，眼中混杂着渴望、局促与迟疑。

最终，在香气持续不断的诱惑下，老汉先动了。

他小心翼翼地用自己碗里那把边缘粗糙的木勺，舀起小半勺汤，凑到嘴边吹了吹，然后送入口中。

老婆子见状，也学着他的样子，用筷头蘸了点，放入嘴里咂摸着。

两人的表情瞬间出现了微妙的变化。

老汉原本浑浊的眼睛微微睁大，干瘪的嘴唇下意识地蠕动了几下，似乎在细细品味那从未体验过的鲜味在口腔中蔓延的感觉。

老婆子布满皱纹的脸上，那些深刻的沟壑似乎都因这突如其来的味觉刺激而略微舒展了些，她咂摸着嘴，目光紧紧盯着那碗汤，声音带着不可思议的惊叹：

“这……这咋这么鲜哩？比……比俺们那年杀了年猪，熬了三天三夜的骨头汤，还……还香嘞！”

“是香，”老汉也点点头，看向你的眼神少了之前的漠然，多了几分好奇与探究，甚至有一丝不易察觉的讨好，“这玩意儿……咋做的？咋就能拿水一冲就成？还这么香？这里头……是放了肉么？”

“这是我们东家……就是供货的大商号，用新法子鼓捣出来的玩意儿，”你解释道，尽量用他们能理解的语言，“把海里出的紫菜、鸡卵子，还有好些提味的香料，用特别的法子炕干，碾碎了混在一起，封在这纸袋里。出门在外，想喝口热汤时，拿滚水一冲就行，方便得很。”

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