除了找到半块锈死的齿轮和几枚早已失效的步枪弹壳(型号古老),一无所获。
地图上标记的、可能存在的“少量遗留物资”,
要么早已被时光和拾荒者搜刮殆尽,要么就深埋在无法掘开的废墟之下。
希望落空,但并未带来太多沮丧。在废土,
计划之外的匮乏是常态,计划之外的发现才是惊喜。
他们早已习惯了在失望的间隙中寻找继续前行的微小动力。
至少,这里暂时安全,没有发现拟态者或其他明显掠食者的新鲜痕迹。
队伍在通风井残骸背风的凹陷处进行了短暂的休整,
分食了最后一点从“信箱”获得的高热量压缩饼干,
用找到的一个破铁皮罐头(清洗过)收集了昨夜凝结在金属残骸上的少许露水,
混合着艾米储备的、最后一点净水,每人分润了几口,湿润了一下干渴得快要冒烟的喉咙。
老枪的状态在得到相对规律的饮食(尽管粗陋)和基础药物治疗后,有了肉眼可见的改善。
虽然依旧虚弱,无法长时间行走,但脸上那种濒死的灰败气息褪去了不少,
深陷的眼窝中,那簇执拗的炭火燃烧得更加稳定,
甚至偶尔会闪烁出属于狙击手特有的、锐利审视的光芒。
他开始更加主动地参与路线规划和警戒评估,
用他那十五年孤独守望锤炼出的、对废土地形和潜在危险近乎本能的直觉,修正和补充着那张老旧地图的不足。
“从γ点往东北,地图标注要穿过一片被称为‘铁毡荒原’的开阔地,
那里地势平坦,但缺乏遮蔽,是‘铁匠’快速巡逻队最喜欢的猎场。
而且,荒原地下有旧时代遗留的、不稳定的人造空洞,
时不时会发生小范围塌陷,形成流沙坑或毒气泄露点。”
老枪用一根枯枝,在沙土上划出简易的示意图,
“我不建议直穿。我们人少,有伤员,目标明显,遇到‘铁匠’的狼群,凶多吉少。”
“绕路的话?”艾米问,目光在地图和沙土示意图间移动。
“往东偏北,沿着这片丘陵的余脉走。”
老枪的树枝指向东北方一片连绵的、色调暗沉的矮山轮廓,
“路难走,补给点更少,而且要跨越‘泣血裂谷’。
但好处是,地形复杂,能避开大部分巡逻路线,
裂谷本身也是一道天然屏障,‘铁匠’的车辆难以大规模通过。
只要能过去,我们就离铁砧镇的外围警戒圈很近了。”
“泣血裂谷?”跳鼠缩了缩脖子,光是名字就让他感到不安。
“一条静默日时大地撕裂形成的巨大地缝,深不见底,
据说谷底有暗红色的、永不凝固的粘稠液体涌出,
散发着类似铁锈和血液混合的甜腥味,所以得名。”老枪解释道,
“裂谷上,原本有一座旧时代的铁路桥,灾变后部分损毁,
但主体结构奇迹般地保留了下来,成了穿越裂谷的少数通道之一。不过……”
他顿了顿,声音低沉了些,
“那座桥,本身也是个险地。锈蚀严重,结构不稳,部分桥面断裂缺失,
是各种飞行类畸变体(尤其是‘锈喙鸦’和‘钢羽秃鹫’)喜爱的筑巢地,
而且,因为地理位置关键,经常被不同势力当做临时据点或伏击点,桥上遍布陷阱和死亡区域。”
跨越大裂谷的锈蚀危桥,充满了自然和人为的双重杀机。
这听起来比穿越开阔的荒原更加步步惊心。
但正如老枪所说,对于他们这支小队伍而言,
复杂的地形和天然的障碍,有时比开阔地更容易隐藏和生存。
“走裂谷。”艾米最终做出了决定。风险可控(相对而言),且能更快接近核心目标。
她看向担架上的林一,昏迷中的青年眉头舒展,
呼吸平稳,个人净化器微弱但持续的光晕,像一层无形的薄膜,
将他与外界弥漫的、令人不适的规则背景噪音隔开少许。
时间,对他们来说同样紧迫。林一的伤需要更稳定和专业的环境,
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