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第31章（第1页）

&ldo;不要再哭了！眼睛已经红肿了，怎么见人？&rdo;胡太太只有这样子一遍一遍他说，双眼确是有点肿了，只有靠丫头们一遍一遍地打了新手中来替她热敷消肿。

及至爆竹喧天，人声鼎沸，花轿已经到门，三小姐犹自垂泪不止，三催四请，只是不动身。胡太太与螺蛳太太还有些亲近的女眷，都急得不知如何是好。

还是螺蛳太太有主意，请大家退后几步，将凳子拉一拉近，在梳妆台前紧挨着三小姐坐下，轻声说道：&ldo;你老子养到你十九岁好吃好穿好嫁妆，送你出门，你如果有点良心，也要报答报答你老子。&rdo;

这一说很有效验，三小姐顿时止住了哭声，虽未开口而看着螺蛳太太的

眼睛却在发问：要如何报答。

&ldo;你老子一生争强好胜，尤其是现在这个当口，更加要咬紧牙关撑守。

不想。爷要争气，儿要撒屁&lso;，你这样子，把你老子的锐气都哭掉了！&ldo;

&ldo;哪个说的？&rdo;三小姐胸一挺，一副不服气的神情。

&ldo;这才是，快拿热毛巾来！&rdo;螺蛳太太回头吩咐。

&ldo;马上来！&rdo;丫头答得好响亮。

&ldo;三小姐！我有一扣上海汇丰银行的存折，一万两银子，你私下藏起来，不到要紧时候不要用。&rdo;螺蛳太太又说：&ldo;我想也不会有啥要紧的时候，不过&lso;人是英雄钱是胆&rso;，有这扣折子，你的胆就壮了。&rdo;说着，塞过来一个纸包，并又关照：&ldo;图章是一个金戒指的戒面，上面一个&lso;罗&rso;字。等等到了花轿里，你顶好把戒指戴在手上。&rdo;

她说一句，三小姐点一点头，心里虽觉酸楚，但居然能忍住了眼泪。

胡家的喜事，到新郎倌、新娘子&ldo;三朝回门&rdo;，才算告一段落。但这三天之中，局势又起了变化，而且激起了不小的风潮。

风潮起在首善之地的京城。十一月初六，上海的消息传到天津，天津再传到北京，阜康福顿时被挤，白惟贤无以应付，只好上起排门，溜之大吉。

地痞起哄，半夜里打开排门放抢，等巡城御史赶到，已经不成样子了。

第二天一早来挤兑的人更多。顺天府府尹只好会同巡城御史出安民布告，因为京城的老牌钱庄，一共四家，都开在东四牌楼，字号是恒兴、恒和、恒利、恒源，有名的所谓&ldo;四大恒&rdo;，向来信用卓着，这里受了阜康福的影响，亦是挤满了要兑现银的客户。&ldo;四大恒&rdo;如果一倒，市面不堪设想，所以地方官不能不出面维持，规定银票一百两以下照付，一百两至一千两暂付五十两，一千两以上暂付一百两。

不过四大恒是勉强维持住了，资本规模较小的钱庄，一挤即倒，市面大受影响。同时，银票跌价，钱价上涨，本来银贱钱贵，有益于小民生计，但由于银票跌价、物价波动，家无隔宿之粮的平民，未蒙其利，先受其害。这种情形惊动了朝廷，胡雪岩知道大事要不妙了。

其时古应春已经由上海专程赶到杭州，与胡雪岩来共患难。

他们相交三十年，但古应春为人极守分际，对于胡雪岩的事业，有的了解极深，有的便很隔膜，平时为了避嫌疑，不愿多打听，到此地步便顾不得嫌疑不嫌疑了。

&ldo;小爷叔，且不说纸包不住火，一张纸戳个洞都不可以，因为大家都要从这个洞中来看内幕，那个洞就会越扯越大。&rdo;他很吃力他说：&ldo;小爷叔，我看你索性自己把这张纸掀开，先让大家看个明白，事情反倒容易下手。&rdo;

&ldo;你是说，我应该倒下来清理？&rdo;

&ldo;莫非小爷叔没有转过这个念头？&rdo;

&ldo;转过。&rdo;胡雪岩的声音有气无力，&ldo;转过不止一次，就是下不了决心。

因为牵连太多。&ldo;

&ldo;哪些牵连？&rdo;

&ldo;太多了。&rdo;胡雪岩略停一下说：&ldo;譬如有些人当初看得起我，把钱存在我这里，如今一倒下来，打折扣还人家，怎么说得过去？&rdo;

&ldo;那么，我倒请问小爷叔，你是不是有起死回生的把握？拖一拖能够度过难关，存款可以不折不扣照付？&rdo;

胡雪岩无以为答。到极其难堪的僵硬空气，快使得人要窒息了，他才开

口。

&ldo;市面太坏，洋人太厉害，我不晓得怎么才能翻身？&rdo;他说：&ldo;从前到处是机会，钱庄不赚典当赚，典当不赚丝上赚，还有借洋债，买军火，八个坛子七个盖，盖来盖去不会穿帮，现在八个坛子只有四个盖，两只手再灵活也照顾不到，而况旁边还有人盯在那里，专挑你盖不拢的坛子下手。难，难！&rdo;

&ldo;小爷叔，你现在至少还有四个盖，盖来盖去，一失手，甚至于旁边的人来抢你的盖子，那时候……&rdo;古应春迸足了劲说出一句话：&ldo;那时候，你上吊都没有人可怜你！&rdo;

这话说得胡雪岩毛骨惊然。越拖越坏，拖到拖不下去时，原形毕露，让人说一句死不足惜，其所谓&ldo;一世英名，付之流水&rdo;，那是胡雪岩怎么样也不能甘心的事。

&ldo;来人！&rdo;

走来一个丫头，胡雪岩吩咐她将阿云唤了来，交代她告诉螺螂太太晚上在百狮楼吃饭，宾主一共四人，客人除了古应春以外，还有一个乌先生，立刻派人去通知。

&ldo;我们晚上来好好商量，看到底应该怎么办？&rdo;胡雪岩说：&ldo;此刻我要去找几个人。&rdo;

明耀璀璨，炉火熊熊，佳肴美酒，百狮楼上，富丽精致，一如往昔。宾主四人在表面上亦看不出有何异样，倘或一定要找出与平日不同之处，只是胡雪岩的豪迈气概消失了。他是如此，其余的人的声音也都放低了。

&ldo;今天就我们四个人，大家要说心里的话。&rdo;胡雪岩的声音有些嘶哑，&ldo;这两天，什么事也不能做，闲工夫反而多了，昨天一个人独坐无聊，抓了一本《三国演义》看，诸葛亮在茅庐做诗&lso;大梦谁先觉，我看应春是头一个从梦里醒过来的人。应春，你说给乌先生听。&rdo;

古应春这时候的语气，倒反不如最初那么激动了，同时，他也有了新的想法，可以作为越拖越坏，亟宜早作了断的补充理由。

&ldo;阜康福一出事，四大恒受挤，京城市面大受影响，只怕有言官出来说话。一惊动了养心殿，要想象今天这样子坐下来慢慢商量，恐怕……&rdo;他没有再说下去。

大家都沉默着，不是不说话，而是倒闭清算这件事，关系太重了，必须多想一想。

&ldo;四姐，&rdo;胡雪岩指名发问：&ldo;你的意思呢？&rdo;

&ldo;拖下去是坏是好，总要拖得下去。&rdo;螺螂太太说，&ldo;不说外面，光是老太太那里，我就觉得拖不下去了。每天装得没事似地，实在吃力，老太太到底也是有眼睛的，有点看出来了，一再地问：是不是出了什么事？到有一天瞒不住了，这一个睛天霹雳打下来，老太太会不会吓坏？真正叫人担心。&rdo;

这正也是胡雪岩下不得决心的原因之一，不过这时候他的态度有些改变了，心里在想的是，如何能使胡老太太不受太大的惊吓。

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