这时大经丝行里用的伙计,出店、烧饭司务,还有两三个缫丝的女工,都跑了来看热闹,因为陈世龙平常人缘极好,所以都替他高兴,但也多要开几句玩笑。陈世龙觉得最艰难的是见丈母娘这一关,这一关一过就不在乎,脸皮也厚了,随他们去说,只报以矜持的微笑。
然而另一个难关又来了,这一关不是他自己难过,是替阿珠担心,说巧不巧,阿珠从家里到丝行,一路走进来,就看见大家想笑不笑,已在怀疑,等踏入院子,第一眼就看见陈世龙,心里一慌,赶紧想溜,已来不及。
&ldo;阿珠!&rdo;老张在里头喊。
阿珠不理,依旧往外走,有个缫丝的女工叫阿翠,生性最好事,偏偏就在她身后,堵着门不让她出去。
&ldo;走开!&rdo;她低声怒喝。
&ldo;你不要逃嘛!&rdo;阿翠笑道,&ldo;又不是不认识。&rdo;
于是里面也笑,外面也笑,终于让阿珠夺门逃走,陈世龙才算松了一口气。
阿珠的娘记挂着女儿,同时为女婿设想,料知他一颗心也早就飞了出去,
因而看一看天色,提议回家,顺便邀黄仪一起去吃晚饭。
黄仪大喜。他不喜欢赌钱,也不会花花草草在外头搞女人,甚至连旱烟都不抽,唯一的嗜好,是口腹之欲,这位&ldo;老板娘&rdo;的烹调手段,他是领教过的,只是在老张父女到上海去的那些日子,只有阿珠的娘带着个使女爱珍在家,他不便上门去叨扰。从老张回来以后,才又去吃过两次饭,家常肴馔、精洁有余,丰腆不足,未能大嚼,今天又是款待&ldo;毛脚女婿&rdo;,又是请媒人,自然有一顿称心满意的晚饭好吃了。
&ldo;你先去!&rdo;老张对他妻子说,&ldo;胡先生带来送人的东西,我跟世龙先料理料理,弄好了就回来。&rdo;
&ldo;今天也晚了,留到明天再说。&rdo;阿珠的娘这样嘱咐:&ldo;世龙就住在店里好了,要茶要水也方便。要住哪一问自己挑,挑好了叫他们打扫,铺盖到家里去拿。&rdo;
这番体贴,完全是父母之心,陈世龙极其感动,但也很不安,就此刻他已觉得岳家的恩情太重,不知何以报答?加上胡雪岩的一手提拔,越有恐惧不胜之情,于是不由得又想到阿珠的那番激励:&ldo;&lso;好女不穿嫁时衣&rso;,这些首饰,可惜不是你买给我的!&rdo;同时也记了胡雪岩对阿珠说过的那句话:&ldo;等世龙将来发达了,给你买金刚钻。&rdo;两下凑在一起,陈世龙死心塌地了!
&ldo;爹!&rdo;等阿珠的娘一走,陈世龙这样对老张说:&ldo;你先陪了黄先生回去。我把胡先生交代的事,办完了就来。今天我仍旧回家去住,省得麻烦。&rdo;
&ldo;何必?&rdo;黄仪劝他:&ldo;明天一早来料理也一样。&rdo;
&ldo;不!&rdo;陈世龙固执地:&ldo;今日事,今日毕,明天有明天的事,积在一起,拖到后天,那就永远料理不清楚了!&rdo;
听这一说,已入中年的黄仪不断点头,&ldo;老张!&rdo;他说,&ldo;你这个女婿,人又变过了,不但聪明勤快,而且老成扎实!真正是乘尤快婿,恭喜,恭喜!&rdo;
老张是忠厚老实到了家的,自然更欣赏陈世龙的作风。要这样,后半世才有依靠!照他的想法,当时就想下手帮忙,但既邀了黄仪回家吃饭,也不便让他空等。就这踌躇之间,有了个主意,正不妨趁此机会跟黄仪先谈一谈如何办喜事。
陪他到家,刚一进门,里面阿珠便躲了开去,爱珍来开了门,第一个先寻陈世龙,看看不见,便失望地问了出来:&ldo;咦!姑少爷呢?&rdo;
骤然改口,老张倒是一愣,想一想才明白,随即答道:&ldo;在收拾东西,要等下才来。&rdo;
听这一说,爱珍便急忙到厨房里去报告消息。阿珠跟她一样失望,但似乎又觉得轻松。不过,还有个黄仪,这时一走出去,必定受窘,因而又有些上心事。
她娘看不出她的心事,正忙得不可开交,要在个把钟头以内,弄出一桌象样的菜来,着实要费一番手脚。而且不但手脚忙,口中也不闭,一面调理咸酸,一面不厌其详地讲解,让阿珠都听得有些烦了。
&ldo;娘!&rdo;她说,&ldo;这时候哪里有工夫讲空话?&rdo;
&ldo;你当是空话?&rdo;做母亲的大为不悦。
&ldo;马上要自己做人家了,我教得你一样是一样,你还不肯学!&rdo;阿珠的娘埋怨女儿,&ldo;虽然上头没有婆婆,旁人要说闲话。一把锅铲刀上没有点功夫,你想想,男人怎么会在家里耽得住?&rdo;
话是不中听,但看娘忙成这个样子,阿珠不肯再跟她争辩,只是一向撒
娇惯了的,不顶句嘴办不到,便笑着说道:&ldo;随你,随你!你老太太喜欢罗嗦,尽管去罗嗦好了!&rdo;
阿珠的娘,实在也没有工夫&ldo;罗嗦&rdo;了,却又惦记着外面,你去听听!&ldo;
她说,&ldo;黄先生跟你爹讲些什么?&rdo;
这句话正中下怀,阿珠随即出了厨房,躲在窗下,用发簪在窗纸上戳出个小孔,悄悄向外窥探。
外面一主一宾,神态各别,老张正襟危坐,显得极为郑重,黄仪却是翘着着&ldo;二郎腿&rdo;,很随便的样子,这时正是他在说话。
&ldo;换个庚帖,方便得很,回头叫你们大小姐去买全帖来,我马上就写,男女两家,归我一手包办。还有啥?&rdo;
&ldo;还有,&lso;送日子&rso;归男家。&rdo;老张停了一下又说:&ldo;世龙预备啥时候办喜事,拜托你问他一声。&rdo;
&ldo;这何必还要我问?&rdo;黄仪笑道,&ldo;你们翁婿这么熟的人,用得着我这个现成的媒人传话?&rdo;
&ldo;这也是规矩。总要请大媒老爷……&rdo;
&ldo;老张!&rdo;黄仪突然打断他的话说,&ldo;所谓六礼:纳采、问名、纳吉、纳征、请期、亲迎,只有一项,我该替女家效劳的。&lso;纳征&rso;怎么说?&rdo;
&ldo;六礼&rdo;二字,老张倒听见过,&ldo;纳征&rdo;他就不懂了。后面的阿珠也在纳闷,听语气是不知出了什么花样?所以越发侧耳细听。
&ldo;纳征就是聘礼。这个上头,你们自己不好开口,我倒可以替你去问。&rdo;
&ldo;原来是聘礼,这个已经有了。想来你还不晓得,应该请你过目。&rdo;
于是老张亲自入内,小心翼翼地捧了个朱漆描金的拜盒出来,打开一看,是这么四件首饰,黄仪大出意外。
&ldo;是胡先生代世龙送的。&rdo;
这句话使黄仪更感意外。他对胡雪岩的接触不算多,但却听见过许多说他慷慨的话,于今一看,果不其然。这位&ldo;东家&rdo;本性着实宽厚,就跟他一辈子亦何妨。
&ldo;好极,好极!&rdo;黄仪也替阿珠高兴,&ldo;将来新娘子珠围翠绕,打扮出来,格外出色。我看老张,现在凡事有胡先生替世龙作主,啥事情你不必问我,问他好了。&rdo;
这一句话,确是要言不烦,老张爽然若失,问了半天,原是白问,照现在这样子看,只怕陈世龙也做不得自己的主。说不定胡雪岩已有话交代,等下倒不妨问问他。
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