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第292章（第1页）

&ldo;信一到就会发作。&rdo;古应春说，&ldo;这封信很要紧，我得快点动手。&rdo;

于是他精心构思，用胡雪岩的语气，给庞二写了一封求援的信。信上第一段说，吉伯特要杀他的价，而他急于脱货求现，跟朱福年已经谈过。第二段是引用朱福年自己的话，也道出了写这封信的缘故，因为朱福年表示不敢作主，要请东家决定，所以他特地向庞二请求，希望&ldo;鼎力赐援，俾济眉急&rdo;。

第三段最难措词，要在惭愧中有感慨，感慨中寓不满，意思是说：回想当初，承庞二全力支持，原以为可以借重他的实力，有一番作为，不想落到今日的地步，当然是自己才具不胜，辜负了好朋友的厚爱，这是惭愧中有感慨。然

而又何以落到这步田地呢？当然是猪八戒从中捣乱的缘故，但这话决不宜说破，而又不能太隐晦，明暗之间要恰恰能引起庞二的关切怀疑，不能不加以追究为度，过与不及，皆非所宜，是相当费斟酌的事。

好在古应春英文虽佳，中文也不坏，改了又改，又征询尤五的意见，毕竟写得了恰到好处的程度。

等誊清校对，看明只字不误，这就要等刘不才了。尤五的意见，认为不管朱福年是真的要请求东家，还是别有用心，这封信却必须尽快递到南浔，无论如何要在朱福年之前&ldo;抢个原告&rdo;，才有效验。古应春认为这个看法很实在，但刘不才不到，没有第二个人认识庞二，也是枉然。

&ldo;这样，我们迎了上去，如果能在松江截住刘三爷，转舵直奔南得，起码可以省出来一天的工夫。&rdo;

&ldo;也好！&rdo;古应春说，&ldo;我顺便到府上去等七姐，说不定小爷叔也到了，有啥话，我们在松江细谈，也是一样。&rdo;

于是在裕记丝栈留下话，万一中途错过，刘不才到了上海，让他即刻翻回松江。当然，水路上一路而去，尤五处处皆熟，逢人打听，是很少会有错失可能的。

到了松江，才知道这一着真是走对了。他们是一早到家的，进门就遇见刘不才在客厅上喝早酒，问起来才知道他是前一天晚上到的，护送七姑奶奶和芙蓉在尤家暂住，他自己预备中午下船回上海。

&ldo;小爷叔呢？&rdo;尤五问。

&ldo;他跟何学使还有点要紧事谈。大概一两天回上海。&rdo;

&ldo;暂时不管他。&rdo;古应春说：&ldo;三爷，事不宜迟，你的酒带到船上去喝。&rdo;

&ldo;可以。&rdo;

于是尤五替他准备船只，古应春交代此行的任务，将其间的作用关键，细细说完，千叮万嘱：&ldo;说话要当心，言多必失。&rdo;

&ldo;是了。你放心。&rdo;刘不才说，&ldo;问起来，我只说我在同里，不清楚就是了。&rdo;

一条&ldo;无锡快&rdo;分班摇橹，日夜不停，赶到南浔，刘不才上岸雇桥，直奔庞家。

来得不巧，也来得很巧，不巧的是庞二的老太太正做六十大寿，巧的是嘉宾云集，象刘不才这副清客材料，正好派上用场。

到寿堂磕过了头，庞二一把拉住他说：&ldo;刘三哥，你来得好极。有帮客人，要你替我招呼。&rdo;

不用说，当然是赌客，刘不才的心跟手都痒了，但办正事要紧。

这天是寿诞正日，前一天暖寿，下一天补寿，一共三天。远道来的贸客，余兴未尽，少不得还要赌几天，所以刘不才打算着，总得五天以后才能回上海。

两天过去，他已结交了好些朋友。这两天当中，他也确实卖力，根据客人的兴趣，组合赌局，各得其所，皆大欢喜，大家都夸奖刘不才；主人也有面子，所以庞二对刘不才大生好感。第三天上午，赌局还未开场以前，特地到他下榻的小花厅来道劳。

道过谢，说些闲话，庞二提了胡雪岩，&ldo;老胡的礼数真周到。&rdo;他说，&ldo;昨天特为派了人来送礼，真正盛情可感，&rdo;

&ldo;应该的。&rdo;刘不才也很机警，答得十分漂亮：&ldo;若不是那票丝弄得他焦头烂额，照他跟二哥你的交情，一定还要赶来替我伯母磕头拜寿。&rdo;

这一下倒提醒了庞二，皱着眉头说：&ldo;老胡长袖善舞，我最佩服他。何至于弄得如此！而且我也不懂，他是怎么跟洋人搞决裂的？照朱福年说，他心太急了些，让洋人看透他的实力，趁机&lso;拿跷&rso;，不知道有没有这话？&rdo;

&ldo;这我就不大清楚了。他跟洋人打交道，都是一位姓古的经手，所以这方面的情形，我隔膜得很。&rdo;

&ldo;你是说古应春？这个人我也知道，极能干的，洋人那里的信用也很好。

老胡有他，如虎添翼，所以越发叫人弄不懂了。&ldo;

话要入港了，刘不才暗暗高兴，表面上却还是装洋，&ldo;怎么弄不懂？&rdo;

他问。

于是刘不才不慌不忙他说道：&ldo;老伯母的大寿，理当效劳，只要用得着我，十天八天都要伺候。不过，我是雪岩特地派来的，有封信，请二哥先过目。&rdo;

庞二拆开信，一目十行，匆匆看去，还未看完，就连声答说：&ldo;小事，小事，朱福年今天也要来的，我关照他就是。&rdo;

这封信是要从容寻味，才能看出名堂，照眼前的情形，庞二哪里有心思细琢磨？看起来古应春的这番精心构思，变成&ldo;俏媚眼做给瞎子看&rdo;。自己虽守着&ldo;言多必失&rdo;之诫，未便多说，但这意外的情形，应该通知古应春，好作个准备。

打算停当，便即摆出欣然的颜色：&ldo;二哥肯这样帮忙，我的差使也好交代了。上海还在等我的回音，我写封信叫原船带回去，回头再来帮你招呼客人。&rdo;

&ldo;何必你亲自去跑。&rdo;庞二说道：&ldo;船在哪里？你写好了信，我派人替你送去。&rdo;

&ldo;不必，不必！&rdo;刘不才答道：&ldo;我本来是打算原船回去的，现在总还得住两天，船上的东西，要收拾收拾，还是我自己去一趟的好。&rdo;

听他这样说法，庞二只得由他，派了一名佣工，又派了轿子，送他到码头。刘不才先在船上收拾好行李，关照庞家的听差押着走，然后在舱中写好一封信，叮嘱船家即时赶回松江，送交尤五。

&ldo;应该可以做得极出色的事，为啥弄得这样子狼狈，我就不懂。我想，以老胡和姓古的手腕，加上老胡跟我的实力，我真不相信搞不过洋人！&rdo;

&ldo;是啊！&rdo;刘不才做出被提醒的神气，眨着眼，皱着眉说：&ldo;照规矩说，不应该如此。到底啥道理，这趟我回上海倒要问问他。&rdo;

&ldo;我们一起走。&rdo;庞二立即相邀，&ldo;我早就要走了。只为家母的整生日，分不开身，还有几位比较客气的朋友，明天都要走了，快的话，我们后天就可以动身。&rdo;

案头正好有本皇历，刘不才随手一翻，看到后天那一行，一个大&ldo;宜，字下，密密麻麻的小字，不问可知是黄道吉日。看皇历有句俗语，叫做&rdo;呆人看长行&ldo;，长行的都是宜什么，宜什么，如果是个&rdo;破日&ldo;，只有短短一行，四个大字：&rdo;诸事不宜&ldo;。

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