于是从头谈起。一旁静听的七姑奶奶,先是一直含着笑,听到郁馥华说要明天才有回话,一下子跳了起来。
&ldo;这明明是推托嘛!&rdo;
&ldo;七姐,&rdo;胡雪岩赶紧拦住她说:&ldo;人家有人家为难的地方。你先不要着急,慢慢儿商量。&rdo;
&ldo;我是替你着急。小爷叔!&rdo;
&ldo;我晓得,我晓得。&rdo;胡雪岩依旧从容不迫地,&ldo;换了我是郁老大,也不能不仔细,海面上没有啥,一进了鳖子门,走在钱塘江里,两岩都是长毛,她自然要担足心事。这件事只有这样办,一方面,我们要跟他说实话,哪里有危险,哪里没有危险,出了危险,怎么样应付?一方面要得请他放点交情,冒一冒险。俗语说:&rdo;前半夜想想人家,后半夜想想自己&lso;。我们现在先想自己,有什么好处到人家那里,人家肯看交情上头,冒一冒险。&ldo;
对!&ldo;&lso;尤五不胜倾倒,&rdo;小爷叔这两句话入情入理,照这样去想,事情就可以办通了。&ldo;
&ldo;好吧!&rdo;七姑奶奶无可奈何,转个念头,自己女流之辈,可以不必来管这桩大事,便即说:&ldo;天塌下来有长人顶,与我不相干,你们去商量。&rdo;
说完转身就走。
&ldo;七姐!&rdo;胡雪岩急忙喊道:&ldo;有件事非跟你商量不可。你请回来!&rdo;
她自然又立脚站定,胡雪岩原是听她的话近乎赌气,其实并没有什么事要她商量,不过既已说出口,倒又不得不找件事跟她商量了。
灵机一动,开口只道:&ldo;七姐,上海我半年不曾来过了,最近有没有好的馆子?&rdo;
&ldo;有啊!&rdo;七姑奶奶答道:&ldo;新开一家泰和馆,一统山河的南北口味,我吃过几次,菜呱呱叫。&rdo;
&ldo;地方呢,宽敞不宽敞?&rdo;
&ldo;岂止宽敞?庆兴楼、复新园、鸿运楼,数得出的几家大馆子,哪一家都没有它讲究。&rdo;七姑奶奶问道:&ldo;小爷叔,你是不是要请客?&rdo;
&ldo;我的心思瞒不过七姐。&rdo;胡雪岩笑着回答,是有意恭维她一句,然后转脸看着尤五说:&ldo;五哥,你既然委屈了,索性看我们杭州一城人的面上,委屈到底,请你出面请个客,拿郁老大手下的大小角色都请到,我们漕帮弟兄,最好也都到场,给足了他面子,看他怎么说?&rdo;
&ldo;好的。一句话。&rdo;
&ldo;那就要托七姐了,定泰和馆的席。名归五哥出,钱归我出&rdo;这用不着你交代。&ldo;七姑奶奶抢着说,&rdo;就不知道有多少人,要定多少桌席?&ldo;
这当然要问尤五,他慢吞吞地答道:&ldo;要么不请,请了就不管他多少人了。我只备一张贴子,统请沙船帮全体弟兄,拿泰和馆包下来,开流水席,有一桌算一桌。&rdo;
&ldo;这倒也痛快。就这么说了。&rdo;胡雪岩向七姑奶奶拱拱手:&ldo;拜托,拜托!&rdo;
七姑奶奶最喜欢排场热闹,一诺无辞,但粗中有细,想了想问道:&ldo;哪一天请?&rdo;
&ldo;不是要快嘛!&rdo;尤五答说,&ldo;要快就在明天。&rdo;
七姑奶奶不作声,将挂在门背后的皇历取了下来,翻了翻说,&ldo;明天怕不成功,是好日子,总有人做亲,要在那里请客。后天是个平日,&lso;宜祭把、订盟,余事不宜&rso;。不晓得可以不可以?&rdo;
&ldo;可以!&rdo;胡雪岩接口便说:&ldo;我们这就算&lso;订盟&rso;。&rdo;
事不宜迟,七姑奶奶当时便取了一封银洋,亲自坐马车到泰和馆去定席。
尤五便找古家的帐房赵先生来,写好一封大红全帖,送到乔家滨郁家,同时又派人去找他一个心爱的徒弟李得隆来办事。
他们兄妹在忙,胡雪岩一个人躺在床上盘算,等尤五再回进来时,他已经盘算停当了。
&ldo;五哥,我们现在一桩桩来谈,米怎么样?&rdo;
&ldo;我已经关照下去,今天下午就可定局。&rdo;尤五答道:&ldo;虽说多多益善,也要看郁老大有多少船?总而言之一句话,只要他有船,我就有米。&rdo;
&ldo;那好。我们谈船。郁老大怕来伯去,是怕长毛。不过不要紧,长毛在岸上,我们在江里,他们没有炮船,就不必伯他。至多坐了小划子用洋枪来攻,我们自己能有一批人,备它几十杆好枪,说开人就开火,打他个落花流水。&rdo;胡雪岩又说,&ldo;这批人,我也想好了,不知道老古跟杨坊熟不熟?&rdo;
尤五懂他的意思,点点头说:&ldo;很熟的。就不熟也不要紧。&rdo;
&ldo;何以呢?&rdo;胡雪岩问。
&ldo;小爷叔,你的意思是不是想借洋将华尔的人?&rdo;
&ldo;对啊!&rdo;胡雪岩问,&ldo;不是说洋将跟上海道的交涉,都是杨坊在居间接头的吗?&rdo;
&ldo;一点不错。杨坊是&lso;四明公所&rso;的董事,宁波也是浙江,为家乡的事,他没有不肯出力的道理,就算不认识,一样也可以请他帮忙。&rdo;
&ldo;我对此人的生平不大清楚,当然是有熟人从中说话,事情更容易成功。
不过,我想是这样,行不行得通,还不晓得。先要问一问老古,他不知道什么时候回来?&ldo;
&ldo;不必问他,&rdo;尤五手一指:&ldo;现成有个人在这里。&rdo;
这个人就是萧家骥。他是一早跟了古应春去办事的,由于胡雪岩关照,王有龄的两封血书要面递薛焕,所以古应春一直守在江苏巡抚设在上海的行署中,等候传见。为怕胡雪岩惦念,特地先派萧家骥回来送信。
&ldo;你看,&rdo;胡雪岩对尤五说,&ldo;这就是我刚才盘算,要借重洋将的道理。
官场办事,没有门路,就叫行不通,要见薛抚台一面都这么难,哪里还能巴望他派兵替我们护粮。就算肯派,也不是三天两天就走得动的。&ldo;他加重语气又说:&rdo;我主意打定了,决定我们自己想办法。&ldo;
于是尤五将他的打算告诉了萧家骥,萧家骥静静地听完,并未作声。
&ldo;怎么样?家骥!&rdo;胡雪岩催问首,已看出他另有主意。
&ldo;这件事有个办法,看起来费事,其实倒容易。&rdo;他说,&ldo;不如请英国或者法国的海军提督,派兵船护送。&rdo;
&ldo;这……&rdo;尤五首先就表示怀疑,&ldo;这行得通吗?&rdo;
&ldo;行得通的。&rdo;萧家骥说:&ldo;外国人另有一套规矩,开仗是一回事,救人又是一回事。如果说:这批米是军粮,他们就不便护送,为了救人,当然可以。&rdo;
听这一说,胡雪岩大为高兴,但是,&ldo;这要怎么样说法,跟哪个去接头?&rdo;
他问。
&ldo;我就可以去!&rdo;萧家骥自告奋勇,但立刻又加了一句:&ldo;不过先要问问我师父。&rdo;
&ldo;你的师父当然赞成,&rdo;尤五接口说道,&ldo;不过,我始终不大相信,只怕没有这么好的事。&rdo;
&ldo;那也不妨双管齐下。&rdo;胡雪岩问萧家骥:&ldo;你看,我们自己出钱,请华尔派几十个人保护,这个办法可以不可以试一试?&rdo;
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