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第40章（第1页）

苏棠没接他的调笑，正色道：“我走之后，江南这边，还需林兄多费心。”他从袖中取出密信，“按察使司查到，月港那边有人借着市舶提举司的空子，往海外运铁货与贡茶，背后牵扯的势力不浅。”先帝仁庙时，尝弛海禁，设市舶提举司于东南及江南五州，一时帆樯蔽日，番舶云集，市舶之利，岁入钜万，太仓为之充牣。可今上践祚未三载，便以“靖海氛、杜勾倭”为名，诏罢诸番互市，尽革闽、浙诸市舶司，唯许福建月港一处通贡舶。昔日樯橹如林之津渡，今唯余朽舵沉舷，没于寒潮夕照之中。此令虽号锁钥海疆，实则为江南豪右私开窦隙，潜通番舶。“铁货？！”林南有猛地坐直，眼底的浪荡气一扫而空，“这是通倭资敌的勾当！那帮士族读的圣贤书，都读到狗肚子里去了？”他压着声音，指节敲得石桌发响，“前几日我在码头见李都御史的侄子，正和红毛番商鬼鬼祟祟，旁边的樟木箱透着铁锈味，当时还当是寻常私货……”“所以才要劳烦林兄。”苏棠指尖点在信上，“我与殿下北上，正好引开他们的注意，你查起来也方便些。”林南有沉默片刻，忽然嗤笑一声靠回竹榻：“放心，官老爷们在哪条花船谈生意，哪个账房喝多了会说漏嘴，我门儿清。”他抬眼看向苏棠，眼底只剩沉静的坚决，“一个都跑不了。”“林兄切记，只需暗查实证，不可妄动。”苏棠叮嘱道，“浙直士林盘根错节，稍有不慎便会引火烧身。”“知道知道，我就是个闲散商人，哪敢惹那些官老爷。”林南有不耐烦地摆摆手，随手摘了片荷叶挡脸，“等你陪太子殿下风光回来，我把证据一交，剩下的事自有你们君臣……哦不，自有你们料理。”送苏棠到门口时，林南有瞥见他袖中驿程单上的朱砂印记，忽然摇着折扇笑道：“北边风大，苏洗马保重。对了，你书房窗台上那盆兰草，我会替你浇水的，可别等你回来，都成干草了。”苏棠闻言摆了摆手，嘴角噙着浅淡的笑意，语气里带着几分自家姐姐的笃定：“不必劳烦林兄，家姐苏萤在府中打理诸事，这些小事，她自会照看。”林南有脸上的笑顿了顿，随即又恢复那副漫不经心的模样：“倒是忘了苏大小姐持家妥当，比你这书呆子细心多了。那我就等着苏洗马带晋州的酸枣糕回来了。”马车驶离巷口时，苏棠掀帘回望，见林南有仍站在门前，折扇不知何时收了起来。秋阳落在他身上，那挺直的背影倒像株蓄势待发的竹，藏着不易折的骨。车轱辘碾过青石板路，发出规律的声响，像是在为这趟旅程倒计时。他知道，此去北边风雪正烈，江南暗流汹涌，可只要想到身边有太子同行，身后有姐姐与挚友照拂，便觉得前路纵有千难万险，亦能踏平而过。宣州风云（一）马车驶入宣州城门时，午后的日头尚烈，但风里已裹着初秋的凉意。阳光透过云层斜切下来，在青石板路上投下斑驳光影，城墙砖缝里嵌着的枯草被晒得蔫头耷脑，在风里无力晃动——北地的夏末秋初，总多几分硬朗筋骨。“戴布政使已在衙门前候着了。”太子的声音从身侧传来，他指尖正按着舆图上“宣州”二字，墨色在阳光下泛着冷光，“传闻这位戴大人是‘面团官’，今日倒要看看是不是真面团。”苏棠笑了笑，想起离京前林南有递来的密报：戴空三年前由江南调任宣州承宣布政使司，与浙直士族往来密切，账目上总有些说不清道不明的勾连。说话间，马车已在巍峨的布政使司衙署前停下，戴空一身绯色孔雀补子官服，领着阖司僚属跪在道旁，声音洪亮，透着几分刻意的恭敬：“臣戴空，率宣州阖司僚属，恭迎殿下圣驾！”太子下车时，目光平静扫过众人：“戴藩台免礼，军饷事急，繁文缛节能省则省。”戴空连忙起身，笑容可掬地侧身引路：“殿下体恤下情，臣等铭感五内。衙署内已备下薄茶，为殿下洗尘。”他姿态谦卑，却掩不住封疆大吏的练达。衙署大堂内茶香袅袅，戴空亲自奉茶，言辞恳切地汇报宣州风物民情。谈及军饷筹措，只说“已在全力督办，商户名录备好，唯需时日劝谕”；提到宣州首富、布粮商罗征时，语气里多了几分回护：“罗老板虽富甲一方，然去岁水患冲了粮库，今岁商路又不畅，日子也紧巴得很。”太子偶尔颔首，并不多言。苏棠冷眼旁观，见戴空言语滴水不漏，应对从容，显然是久历官场的老手。罗征并未现身。

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