他的靴底在丹墀上叩出重响,将染血的头盖骨往御案上一磕,骨茬间卡着的靛青图腾在烛火下泛着妖异的光:"陛下,这是王颜禾私通吐谷浑的铁证,这是我大唐将士染血的军魂,是在树敦城搜到的!"
李世民的手指划过头盖骨边缘的刀痕,目光扫过殿下跪着的王颜禾。对方披风上的狼首刺绣已被扯去半边,露出里衬上模糊的血手印——那是在树敦城替百姓挡刀时留下的。
"侯爱卿说他通敌,"皇帝的声音混着殿角漏风的声响,"但联听闻,是他带着百人斥候挡住了狼头营的屠城令?"
侯君集的刀疤眼尾骤然绷紧,甲胄下的狼首刺青随着呼吸起伏:"陛下明鉴!他在佛窟私藏吐谷浑余孽,那些老弱腰间都挂着我军箭簇,分明是刺探军情的细作!"他指向王颜禾腰间的青铜盏,"更用我大唐酒盏盛胡虏血水,这不是通敌是什么?"
王颜禾叩首时听见自己的狼头腰牌撞在青砖上,抬头正撞见李世民案头摊开的《贞观律》:"陛下,末将确曾阻拦屠城,因见吐谷浑百姓将我军尸首收殓安葬,"他摸出块染着唐锦的碎布,"这是从他们补丁上撕下的,正是狼头营去年发的冬衣布料。"
李世民又转头看向李道宗:“江夏王,王颜禾乃是你的部下,你如何看待此事?”
李道宗上前一步道:“臣……!觉得王将军阻止侯将军屠城从道义上讲,并没有错,但从军律来讲,他以下犯上,确实犯了军规!”
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“但……!王将军曾在军中贬为什长,他也未曾抱怨,库山之战时,他与高将军曾带队突袭慕容伏允的大营,又领军在乌玛重创吐谷浑天柱部主力和大王子部主力,我觉得这等奇功彰显了他对大唐的忠诚,肯定不存在通敌卖国的行为……!”
“承范……!你!”侯君集气得跺脚,李道宗说完便退回原位!
李世民点了点头,他又看向李靖大将军,问道:“李靖,你对此事有何看法?”
李靖上前一步道:“回皇上的话,侯将军围困树墩城时,我并不在场,事后我曾问过原高沟堡守捉苏拉雅的供词,确认王将军阻止了屠城,我认为王将军并无过错,反而我很赞同他的做法!”
“不如皇上你也听听苏拉雅的供词!”
“好……!宣粟特女苏拉雅!”
殿外忽然传来靴声,苏拉雅被羽林卫带至殿中,粟特族的银饰在月光下泛着冷光。她的目光掠过侯君集时微微发颤,却在看见王颜禾膝头的血渍后陡然坚定:"陛下,侯将军确曾下令将百姓填护城河,"她解开衣襟,露出肩颈处的灼伤——那是被狼头营兵士的火把所烫,"是王将军用身体挡住了刀斧。"
“王将军守护的都是树敦城的老弱妇孺,并没有反叛的敌军,那些百姓冒死葬了我大唐的将士,是跟我大唐一条心的普通百姓而已!”
侯君集的弯刀护手突然发出"咔嗒"轻响,他猛然转身盯着苏拉雅:"你个胡姬敢诬蔑主将?信不信某家——"
"侯爱卿!"李世民的惊堂木拍在御案上,震得头盖骨滚向王颜禾,"联让你掌管狼头营,是让你学吐谷浑割头皮、锯头骨?"皇帝起身时,冕旒串珠撞出清越的响,"武德年间,联在洛阳城下曾立誓:大军所过,止取俘馘,不伤百姓。你忘了?"
殿中突然静得能听见香灰落地。侯君集望着李世民腰间的狼头玉佩——那是当年雁门关救驾时朕亲赐的,此刻正随着皇帝的呼吸轻轻晃动。他忽然想起李靖班师时在帅帐说的话:"圣明之君,最重民心二字。"
"陛下,末将知错。"侯君集的声音突然低下去,却仍带着不甘,"但边疆战事残酷,若不立威——"
"立威?"李世民冷笑一声,拿起案头的《贞观律》甩在他面前,"律文第二十七款写得清楚:屠城者,斩立决。你斩了自己么?别忘了,现在吐谷浑的百姓也是我大唐的百姓了……!"
他转向王颜禾,目光柔和几分,"你护下的百姓,联已着鸿胪寺安置在鄯州,他们今早送来了羊奶酒——"皇帝举起青铜盏,盏中盛着混着长安土的葡萄酒,"说要祭谢大唐的狼首菩萨。"
苏拉雅忽然看见侯君集的拳甲深深陷入掌心,血珠滴在《贞观律》的"民"字上。
王颜禾抬头时,正与李世民目光相触,皇帝眼中映着殿角的狼首烛台,那狼首微垂双耳,似在倾听百姓的呼声。
"侯君集,"李世民重新落座,声音里已无温度,"去天策府领二十军棍,即日起戴罪镇守凉州。"
他望向阶下的狼头营旧部,"狼头营暂由王颜禾接管——"忽然轻笑一声,"记住,狼首该守边关,不是砍百姓。"
侯君集退殿时,甲胄擦过王颜禾肩头,压低声音道:"长桥,你赢了。"他的刀疤在阴影里裂开,"但别忘了,战场上的血,从来都是双向流的。"
殿外传来更鼓,王颜禾望着侯君集的背影消失在太极门,忽然听见苏拉雅轻声道:"你看,陛下案头的狼首砚台,眼睛是闭着的。"是的,那匹狼雕得温润如玉,闭目垂首,仿佛在守护着比战功更珍贵的东西。
李世民忽然起身,冕旒串珠撞击声中走向殿门,指着太极宫外的天空:"西去八百里,便是吐谷浑故地。"他转身时衣摆带起龙涎香雾,"朕打算在西州设安西都护府,让胡汉百姓共耕共守——"目光扫过苏拉雅,"就像当年张骞出使西域,靠的不是马刀,是人心。"
苏拉雅的呼吸骤然一滞,看见皇帝抬手示意羽林卫捧上银印:"粟特女将苏拉雅,"李世民的声音里带着嘉许,"即日起擢升从四品下‘游击将军’,代王颜禾领狼头营——"他轻笑一声,"听说你能听懂好几种胡语,正好教弟兄们明白,狼头旗该护着哪家的百姓。
苏拉雅不可置信的看了看王颜禾,“傻妮子,还不谢恩?”
苏拉雅这才如梦初醒,虔诚跪谢道:“苏拉雅谢主隆恩,臣定不辱使命……!”
"李世民忽然招手让二人近前,指着窗外的长安城:"看见平康坊的灯火了么?"他的指尖划过青铜盏沿,"联让人在每个战死者坟前都洒了长安土,就像你们在西征路上做的——"皇帝忽然笑了,"百姓兴则天下兴,天下兴则社稷兴。长桥……!你做的没错……!"
王颜禾看见自己的影子与皇帝案头的狼首影重叠,忽然明白:真正的狼头营,不该是悬在敌营的头皮,而是刻在百姓心里的碑。
就像此刻掌心的青铜盏,盛着的不是血与酒,而是让亡魂安息、让民心归附的,永不熄灭的光。
(西征吐谷浑篇全文完)
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