卢德瑛虽然已经不是第一次到本州来,但还是不免心生感慨,“从熙载十六年起,到如今也已经过去十四年了,这十四年来,朝廷不断拨钱拨人开垦,就算是蕞尔之地,经过这些年的打理,也能称之为‘黄金乡’了。”
“也多亏如今国力强盛,这才禁得住开疆拓土。”林春梅笑嘻嘻道:“我听家中长辈说过,往前的时候,咱们那边可称不上什么兴盛的地方,如今反而也称得上热闹的地方了。”
“自从王将军治军,河套地区也越繁华,又有从海外回来的那些新鲜东西,长得又好又快,后勤补给要比之前方便许多,不用千里迢迢地从南方运大批的粮食。”
林春梅应了一声。
卢德瑛眺望远处,道:“按照爹吩咐的,之后咱们回去,休息一段时间,再走一趟靖海,顺便探望一番姑母。”
“是。”
自从本州都司和九州都司纳入大明的疆域之内,山东又开放了几个港口,也开始有越来越多的民间商船进入港口,只是审核十分严格。
卢家有自己的商船,在商人之中已经算是独一档的,也因此可以按照船的运载量携带货物,不必和其他商人挤在一起,一到港口也有人专门接应。
“娘子!娘子,在这里!”
卢德瑛远远地看到家中的仆人在码头边上候着,先是让林春梅同他们打了个招呼,帮着从船上卸货,这才开口同管家问道:“爹娘身体可好?”
“一切安好,只是……”
卢德瑛见他欲言又止的模样,开口问道:“怎么了?”
“是老夫人……老夫人正在宅邸。”
这下卢德瑛更加惊讶了,道:“祖母怎么了?可是身体不适?哥哥带着祖母来山东求医问药?”
卢安夫妇因为不放心女儿,跑到了登州与她一同打理家产,兄长和嫂嫂在甘肃打理祖传的产业,而祖母因为年事已高,不适应其他地方的气候,所以才一直留在甘肃由卢德瑛的兄嫂照料。
“不是……是老夫人考中了举人。”
卢德瑛闻言不由微微一愣,许久之后才明白了管家的话。
她的祖母王笑兰今年已经六十一岁,尽管常言道“三十老明经,五十少进士”,但如今的大明多以录用年轻人为重,像王兴兰这样的岁数,大多是去做吏员,更多人都是在这个年龄从吏员的位置上退了下来。
而王笑兰竟然参加秋闱,甚至还考中了举人。
卢德瑛思索片刻,道:“考中举人之后便可以备考春闱……”她见管家点头,已经明白过来,王笑兰已经下定决心要参加春闱。
以她的年龄,光是完成春闱这个流程就已经十分艰难了,更不用说想要在相对恶劣的考场内保持状态,取得不错的成绩。
即便是许多年轻人,结束科举之后都不免小病一场,更不用说年事已高的王笑兰了。
“祖母……”卢德瑛轻叹一声,道:“我们先回去。”
“是。”
卢德瑛将清点的事情交给林春梅,这才上了轿子回家,只是她的心思不可避免地放在了刚才管家所说的事情,思绪也渐渐飘回了小时候。
她是祖母照看长大的,听她提起过很多家中的旧事,自然也就明白祖母为何要在这个年纪参与科考。
祖母幼时因为家贫,只能与曾祖母一起做工支持家庭内的开销,即便有心学习,也只能听个只言片语,不做睁眼瞎罢了。婚后虽然有了读书识字的机会,但家中的产业都需要她精心打理,王笑兰的精力全都放在了这些事情上面,自然是没有时间去参与科举的。
而前两年祖父去世,对于祖母而言也是一个打击,她如今突然打起精神要参加科举,卢德瑛不免有些担忧。
“瑛儿回来了。”已经年老的王笑兰看向卢德瑛,欣慰道:“比之小时候更加落落大方了。”
卢德瑛先是向祖母和父母见礼,这才走到祖母身边,坐在绣凳上,笑道:“在港口听闻祖母来了,瑛儿便将手中的事务交托下去,抢先一步回来问安了。”
王笑兰拍拍孙女的手,道:“还是你手头的事情最要紧。”
“有什么要紧的呀,见祖母才是最要紧的事情。”
王笑兰沉默半晌,道:“瑛儿,你应该也已经听家中的人提起过了……”
卢德瑛察觉到一旁父母的眼神,还是点了点头,道:“张叔已经同我说过了。”她顿了顿,道:“只要祖母想做,又有何不可?”
即便是王笑兰,此时此刻也同其他人一般,脸上露出了惊诧的神情。
卢德瑛认真地说道:“人之一生,最怕心中有憾。况且祖母已经中举,再考贡士也是常理,换作是别人,难道会放过这个唾手可得的好机会吗?”
闻言,王笑兰怔怔地望着自己的孙女,许久之后才微微颔,只是她的眼底似乎有一道亮光。
其实卢安夫妇也并非反对王笑兰继续参加春闱,但王笑兰而身体摆在那里,比起登科与否,他们更在意的是王笑兰的身体健康。
“这件事到底是祖母的一桩心病,既然有这个机会,我们为什么不成全祖母呢?”卢德瑛郑重地开口道:“自从祖父不在后,祖母平日都孤身一人在家,也就只是陪我的侄子侄女们玩耍罢了,若是长此以往,只怕祖母会积郁成疾,倒不如让祖母借此多出来走走,既能散心,又能舒心,也是两全其美的好事。至于祖母的身体,既然瑛儿已经回来,便交给我亲自照顾吧。”
见女儿思虑周全,卢安面露欣慰之色,道:“这几趟行商下来,咱们家的瑛儿果然长大了不少。”
卢德瑛走到父母之间,挽着他们的手臂,道:“那是,瑛儿之后还打算去靖海探望姑母呢。”
“要不是家中事务繁多,我和你母亲也想同你一起出海去,不仅能探望你姑母,也能顺便去外面玩一玩,看看这海上的世界到底有什么意思,引得这么多人都想出去看看。”
“将来总有机会的。”
有了家人们的支持,王笑兰的心情反而轻快许多,每日读书锻炼,又陪着卢德瑛查看账簿、上街采买等等,祖孙两个其乐融融。
熙载三十三年,王笑兰入京参加春闱,卢德瑛这个孙女也陪同在侧,一位年事已高的妇人参与进士科考试,身边陪着的还是孙女,确实有些显眼,不过几场考下来,考生们都“元气大伤”,自然也就无人在意这些了。
待到殿试之后,金榜揭开,王笑兰中三甲八十一名,虽然称不上名列前茅,但也是榜上有名。
更不用说王笑兰如今年事已高,身体素质早已经不能与年轻人同日而语,却仍旧能够脱颖而出,可见她的老当益壮。
但王笑兰的脚步也就仅此而已。
她主动上书,恳请皇帝将补缺的机会让给其他人。
这一举动,着实令人吃惊,但皇帝却不动声色,只是准许了王笑兰的恳请。
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