海瑟尔点点头:“动产的部分基本上没问题了,只剩下一些最后的流程还在进行中。兰开斯特还在帮我想办法,看能不能争取到伯爵之前在英国购置的庄园和土地。不过你也知道,这部分希望就比较渺茫了。”
加德纳先生表示同意,他又问“那你打算用这些钱做点什么吗?”
海瑟尔说:“嗯,我想用它尝试一下我自己想做的事。不过我打算先出售一部分债券用来在伦敦购置一套房产,我已经拜托兰开斯特在伦敦帮我寻找合适的目标了。”
加德纳先生对房产没有什么研究,但他很清楚自己家住的那套房子的市价在过去的十年中上涨了多少,因此也认为买房是个不错的选择。
“伦敦的房子虽然没有附带的土地收入,但升值的倒是很快。将来若是不想住了,租出去也是稳定的一笔收入。到时候如果有你一个人不方便做的事,就叫我或者你嫂子一起去。”
海瑟尔接受了哥哥的好意。
贝内特太太看他们的对话告一段落了,才小心翼翼的开口:“海瑟尔,我还是有点不确定,你真的要平白无故给简那么多钱吗?我的意思是,简是最懂得感恩的孩子,你对她这么好,将来等你老了,她一定会把你当亲生母亲一样孝顺的!”
海瑟尔被姐姐噎的说不出话,她就比简大七岁,实在没法把简当作女儿啊。
她拿起桌上的红茶喝了一口才感觉缓过来。
“真的,我说了的话就不会再收回来。而且如果将来其他哪个侄女需要帮忙,我也会提供资金资助的,哥哥家的莉莉和海伦娜也是一样的。不过,对于这些,我是有条件的,不是对侄女们的条件,是对你,我的姐姐。”
贝内特太太听见前面半段先是咧开嘴无声的笑,听见最后一句赶快闭上了嘴,端端正正的坐好了。
“你说吧,海瑟尔,你知道的,我以前一向听你的话。”
对于这一点,加德纳先生也一直很不解。在他的姐妹都还没有结婚的时候,姐姐就最听妹妹海瑟尔的话。她经常把自己这个小三岁的弟弟的话当作耳旁风,完全不像别人家那样,因为未来弟弟会继承家产而讨好弟弟。
相反,她经常试图对弟弟的决定指手画脚,但几乎从来不会违背妹妹的指示,甚至连选择结婚对象这件事上,都听从了妹妹的建议。
事实证明,她在和有一定家产的贝内特先生结婚后,至少没有遇到什么经济上的窘境。
海瑟尔瞥了贝内特太太一眼:“你以前确实听我的话,可是现在不听了呀。”其实她也很好奇原主当年是怎么治住姐姐的,现在她只能尝试在姐姐面前吊一根胡萝卜,实验一下能不能成功。
起居室里只有他们这些大人,海瑟尔就直说了。
“我的条件很简单,你要是做到了,我就会履行我的承诺。先第一点,在外人面前少做自己,多说点体面的假话。姐姐,我模糊记得你出嫁之前我们是训练过的。其实很简单,任何时候不要把自己的底牌露出去,即使再高兴也要克制住等着别人来恭维你,而不是主动的表达,你明白吗?”
贝内特太太想起她当年刚认识贝内特先生的那段时间,妹妹对自己的训练。她被那一套上流社会体面淑女法则训练的苦不堪言,以至于结婚之后贝内特先生都说她活泼了不少。
贝内特先生听到这里也恍然大悟,为什么明明当初刚认识的时候妻子还是一个话不多的害羞的淑女,结婚之后就变得越来越头脑简单了。原来从前都是妻妹在压制她的天性。
“第二,等我回到伦敦后,就会立刻物色一位合适的家庭教师送到朗伯恩来,你要答应我,配合家庭教师,让基蒂和莉迪亚提升一下修养和品德。”
贝内特太太小声嘟囔了一句:“基蒂和莉迪亚一定不会愿意,我打赌她们坐不住一分钟。”
海瑟尔说:“我不会让家庭教师给她们安排太多的课程,更多是注重品行和思想的塑造,我会定时和家庭教师通信了解她们的进步程度。如果她们不愿意也可以,那她们就别想从我这里拿到一分钱,你可以让她们自己选择。”
贝内特太太赶紧保证一定会督促两个小女儿好好学习,她一听到钱的事儿就变得格外认真,就差拿着圣经对天誓。
“最后还有一件事,我想和你商量。”
海瑟尔这句话说的很正式,连一直低头默默旁听的贝内特先生和加德纳夫妇都好奇的看过来。
“姐姐,我想要玛丽以后陪伴我一起去伦敦生活。我指的不是暂时性的做客,是长期的。以后,我会负责她的所有生活成本,她如果将来有结婚的意愿,我也会帮她张罗婚事。姐姐家有那么多女儿,我将来要是一个人住难免会孤单,不如就让玛丽和我一起吧。”
贝内特太太再一次瞪大了眼睛,她身体微微前倾,头歪向一侧,仿佛在努力消化刚刚听到的话。
“是像我们以前的邻居米娅姑婆收养她的侄子那样吗?你是要收养玛丽吗?玛丽??”
海瑟尔说:“不算收养,也不需要办什么手续。在某种意义上,我确实想接管玛丽的监护权来换取她的陪伴,不过你们仍旧是她的直系亲属,这不会改变。不过将来如果我有自己的产业经营的话,我会综合考虑玛丽的意见和她的才能决定是否让她接班。你们觉得怎么样?”
贝内特先生显然没有意见:“我已经有足够多女儿了,如果有人想要尽可选择任何一个。不过你确定要选择玛丽吗,我觉得莉齐似乎更合适。”
海瑟尔知道贝内特先生希望伊丽莎白也有机会去伦敦转
一转,不过她相信伊丽莎白以后有的是机会自己去。
“是的,先生,我选择玛丽。莉齐是个聪明的孩子,不过我和玛丽更投缘。你怎么想呢,姐姐?”
贝内特太太现在看起来相当的滑稽,她的披肩歪到一边了,手帕也沾上了茶水,但她完全顾及不到这些事。
她语无伦次的说:“我同意…我是说我…我当然没有意见并且非常的支持。海瑟尔,我一直是这么想的,一个有钱的单身姨妈有必要承担一个侄女的教养任务,这就像养一个自己亲手选择的孩子,总能让生活变得更有意思。”
她终于弄明白了所有的条件之后,就按捺不住想要拉起屋子里的每一个人转一圈,这样才能释放她的喜悦。
这都是什么事啊,简直是天上掉馅饼呀,完全是只有好处没有一点坏处。
除了她自己要稍微克制一下天性满足妹妹的要求之外,没有任何让她为难的地方。莉迪亚和基蒂有了家庭教师之后在那些贵妇人面前就更吃香了,玛丽没有姐姐妹妹会交际,把她带去伦敦也算是提前完成了一项严峻的任务。她根本想不到任何拒绝的理由。
她从座位上站起来来到海瑟尔面前,反复表达自己的决心:“海瑟尔,我同意,我完全支持你说的每一个单词。你下次回来,一定会见到一个气派体面的和善太太和两个举止优雅的气质侄女,你放心,这一切都包在我身上,你只管带着玛丽去做你的事就行了!”
海瑟尔将信将疑的同意了,她打定主意要快点找到家庭教师,以从根源上杜绝那件因年少无知导致的祸事照常生。
第39章重返伦敦1
今年的圣诞节是12月的最后一个周六,加德纳夫妇预备在圣诞周的周一启程回伦敦,以确保有足够的时间完成生意并准备好一个温馨丰盛的家庭圣诞日。
临走前的最后两天,贝内特家再次重现了舞会前夕那种级别的忙碌程度。
海瑟尔的衣物行李提前几天就基本收拾完毕,朗伯恩和梅里顿商业匮乏,在过去的几个月中没有给行李添加什么负担。
但是耐不住姐姐贝内特太太非要让所有人的行李都不堪重负才罢休,她锲而不舍的试图让弟弟妹妹带上莫利太太自制的肉冻、奶酪、风干山鸡、烟熏火腿、苹果酒和果酱,此外还有简她们手工缝制的靠垫和手帕。
海瑟尔无情拒绝了所有食品,只挑选了一个做成小猫形状的抱枕留作纪念。加德纳太太就没那么“走运”了,被迫腾出一整只空箱子专门用来装这些土特产。
养在杂物间的紫锥菊已经冒出了细细的绿苗,海瑟尔仔细用粗布把它们一一包起来,预备到时候放到车厢座位底下带去伦敦。
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