华将军哼了一声,“还不是有人不放心。”
向瑾一滞,气焰下来几分。
华楚,“那伙盗匪常年游走边境,见多识广,轻易糊弄不过去。重金求药的富户虽招眼,但过于突兀,难免惹人生疑。不若直接带着病入膏肓的‘夫人’,被试探也不怕。”
向瑾曳着她生龙活虎的样子,对“病入膏肓的夫人”这一身份敬谢不敏。
华楚胸有成竹地往车外指了指,“我的人擅医药,做出衰弱的脉象十拿九稳。”
向瑾,“……好吧。”来都来了,总不能撵回去。
他们一行按着原计划,装作求医问药的中原富商,落脚在林边村落的一户农家。给了一大锭银子做吃住、寻药的费用。
以往,前来这一带重金求药兼寻巫医问诊的绝症之人并不少见。只是起了战乱,方才观望。但有那么一个半个铤而走险的痴情种,也算情有可原。
一切进展顺利,乔装的巫医也来试探过,夫人的确“药石无医”。老巫医临走时,主家给了个金元宝,可见病急乱投医且家底深厚,乃千载难逢的待宰肥羊。
因此,匪徒深怕夜长梦多,当日午夜便如饥似渴地前来抢掠,无有意外,全军覆没。意图逃窜的首领被无二擒获,单独关押,世子亲自审讯。
首次出征,得心应手,只待将俘虏押回大营,比预定的日子提前了一日有余,军功是少不了的。谁料乐极生悲,疏于防范,夜里出了岔子,首领被同党救了出去。原本这也算不得功败垂成,顶多功过相抵。但世子心高气傲容不得差池,不由分说不听劝告一意孤行地追了出去。
结果,螳螂捕蝉黄雀在后,反中了圈套。
深陷埋伏,生死未卜。
“束手就擒吧,”野蛮的猎人们骑马围着猎物饶有兴致地转着,目光落在陷阱中心那个比女人还要好看的青年身上,“伺候得让主子满意,或许饶你一条小命。”
“呸!”一个暗卫鄙夷地啐了一口。
向瑾紧紧握着手中剑柄,因为被护得紧,他的剑还未曾出鞘,但一日一夜的奔逃令他鬓发散乱,口唇干裂。
“呦,还是个性子烈的。”敌人不怒反笑。
“哈哈哈哈哈哈。”
“大王子不号这一口,赛格,不是你小子动了邪念吧?”
“切,什么大王子小王子的,别忘了,咱们与他只是盟友。”赛格不屑地瞥了一眼同伴,“索布,难道你要做乌蒙的狗?”
“放肆!”索布的随从呵斥,“不得对首领无礼。”
赛格冷笑,“他是你们的首领,又不是我的。”
索布阴恻恻,“赛格大人,你怕是忘了,你的族人尚在他们手中,你不过是个光杆儿首领。”
赛格:“闭嘴,要不是你来晚了……好啊,你是不是故意拖延?”
索布:“你血口喷人。”
他们吵着听不懂的鸟语,无二趁机打了个手势,几人同时朝着一个方向暴起,生生将包围圈撕开一道缺口,向瑾策马,当先冲了出去。
赛格目眦欲裂地骂了一句,纵马狂追。索布略微顿了顿,也招呼骑队追赶上去。
此处地形崎岖蜿蜒,跑不快。向瑾带着几个人追到附近顿觉不妙,但为时已晚。幸亏对面貌合神离,才给了他们一线生机。
很快,他们在追逐中跑散了,无二带人分头引开追兵,力保世子逃出生天。向瑾清楚,此刻不是矫情的时候,他留下徒增负累。
向瑾扬鞭催促着胯下战马,他后悔这一趟走得匆忙,没有带白玉出来。他无暇回头,磕磕绊绊,终于逼近草场边缘。一旦从这段曲折的山路转出去,一马平川,他胯下的亦是千里良驹,甚难赶超。
“拦不住就杀了。”
“快!”
“放箭!”
“嗖,嗖,嗖……”背后夺命三连环破空而至。
凭借本能俯身躲过一支,另一支从他耳畔擦过,飞溅出一条血线……第三支直奔后心,无论如何也躲不掉了。
倏地,对向一枚玄色箭矢擦着向瑾的头皮掠过去,在半空将第三支箭直接从中劈开,携风雷之势一往无前,正中射箭者索布眉心。
援军及时赶到,形势瞬间逆转。
猎人与猎物势成颠倒,赛格带领索布的族人仓皇奔逃。
向瑾胯下战马不停,直奔向百米之外开弓的之人。即至近前,小世子勒停马匹,跳下马来,跪地请罪,“向瑾疏忽大意,酿成大错,请陛下责罚。”
据当日跟随在后的将领形容,陛下面沉似水,连做做样子也懒得,直接一言不发,将小世子晾在当场。
“陛下亲自来援,还以为是多看重世子呢。”
“不亲眼所见,怕是不死心。向家百年传承,代代英豪,怎么就出了这么个废物点心。”
“还是太年轻,好大喜功,不踏实。”
“哪里年轻,没有二十也有十八了吧?你们不清楚,当年世子爷十二从军,十四带兵,十六就独当一面,从来未出过岔子。”
“啧,老国公与世子爷在天上瞧着,不痛心疾首才怪。”
“俗话说有多大脑袋戴多大的帽子,没有那金刚钻就别揽瓷器活,省得害人害己。”
“谁说不是呢。”
向瑾一路跟着援军回营,华楚已先一步带着俘虏被接了回来。随同归来的,还有长了翅膀的闲言闲语。
大帐中,许久未曾如此安静过,连私下的窃窃耳语也歇了。陛下明明也未开口,面上神情一如既往的古井无波,但就是好像有什么不一样了,一股无法用言语形容的压迫感悬在每个人的头顶,仿佛呼吸也需扛着重量。传说中陛下不是性子好相与之人,之前众人还以为传言不过就是危言耸听的传言,今日往后,眼见为实。
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