半年时间飞逝,转瞬就到了联校谊赛开启的那一周。
开校日当天,整个惠尔伍德都弥漫着一股既兴奋又紧张的气氛。主楼前的广场上,换上了崭新的校服、发辫也精心梳理过的学生们列队等候,连空气都被期待与不安打磨得闪闪发光。
“琼,我喜欢这版校装,你觉得怎么样?”埃莉诺和简小声搭话,语气雀跃。她栗色的卷发今天编了侧辫,柔软搭在身前。
简的头发被埃莉诺编了一样的发型,她脸颊红扑扑的,有些不适应这样的打扮,小声回话:“它将你衬得更漂亮了。只是我穿着会不会很奇怪?”
“怎么会!亲爱的,你真该看看现在自己瞧上去多合适!”埃莉诺讶异地反驳道。
“别聊了,马车到了。”一旁的比阿特丽斯实在是听不下去,出声打断了。
在她这句之后,伴随着清脆的马蹄声和车轮碾过石子路的声响逐渐清晰,数辆漆着深蓝色徽章的马车缓缓驶入校门。
所有人的目光都被吸引了过去。
门童恭敬地拉开车门。先下来的是几位衣着严谨的男女教师,接着,一群穿着统一款式、但面料与剪裁都颇为精致的校装的学生们鱼贯而出。
“我还是更喜欢我们校装的颜色…”埃莉诺又凑近简,小声补充一句,“虽然她们看上去很厉害,但我知道我们会做得更好。”
“我也希望。”简说着,视线已经在人群中捕捉到了几张熟悉的面孔。
里德家的三兄妹就在这群人之中。比起妹妹们,约翰·里德明显要显眼的多,因为他是男生里体型最臃肿的一员。
他脸上挂着简熟悉的傲慢神色,洋洋得意扫视着惠尔伍德的学生。很快,他在旁人的提醒下注意到那道打量自己,来自半年前天天相见的表妹的目光。
他脸上的不耐烦瞬间转为了赤裸裸的厌恶与震惊,仿佛看到了什么不该出现在这里的东西。
“你?”他粗鲁地叫出声,指着简的方向,“你怎么会在这里?”
约翰·里德的声音粗鲁而响亮,瞬间打破了广场上礼貌的宁静。这番毫无教养的质问让所有人都愣住了,无数道目光齐刷刷地聚焦在简的身上,充满了探究与好奇。
“他还是一样蠢得不行。”默默站在简身后的林昭此刻也忍不住摇摇头,伸手搭上简的肩膀,拍了一下,“要我做点什么吗?”
简幅度很轻地摇摇头。
她站在队伍中,没有躲闪,也没有退缩,只是静静地看着他,甚至连眉毛都没有动一下。
盖茨海德的阴影终于追到了这里,但她,早已不是那个只能被动承受欺辱或者歇斯底里反抗才行的小女孩了。
面对简的反应,约翰·里德禁不住迟疑起来,对方看他好似看到什么无足轻重的东西,而他所熟悉的简·爱绝无可能这样看他。
是他认错人了吗?
他的怀疑很快得到了答案。在这惊疑片刻,老师们很快上前干预,米勒女士用一种不容置喙的威严语气说道:“这位同学,请注意言辞。爱小姐是我校的正式学生。”
哈!是她没错!
约翰·里德的眉毛再度竖起,完全没理这声警告。他试图再一次去找到简,可这一次只能看见对方转身离开的动作。
下一秒,他被老师们指引着进入主楼的人群挤了个踉跄,差点摔了个底朝天。
“他还是一样的惹人讨厌。”前往礼堂的路上,埃莉诺忍不住抱怨。
少有的,连比阿特丽斯都出声赞同:“里德太太那样的好心人,有这样的儿子真是不幸。”
简和林昭对视一眼。
谁?里德太太?好心人?
“你不会觉得里德家上下都是好心人的情况能凭空出现一个约翰·里德吧?”简少有地想对比阿特丽斯动手,她有些想敲敲她的脑袋听听回声。
“哼,这不是还有你吗?”比阿特丽斯冷漠补充。
“我才不是里德家的人。”简自认离开盖茨海德那天和那里已经再无瓜葛,二话不说反驳回去。
“这不就是了,坏心肠的简·爱。”比阿特丽斯说完,不再理睬她了。
埃莉诺朝简抛来一个无奈的眼神,宽慰地拍了拍她的手。
她们的谈话没再继续,因为迈入礼堂后,很快便由两校校长开始了欢迎辞。
在那之后,维克多女士正式宣布了联谊比赛的内容。在客校来访的这一周,所有比赛都将以团体赛的形式进行,涵盖了学术知识问答、艺术才能展示以及社交礼仪评比等多个方面。而个人赛,则要等到友校离开后才会举行。
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