她轻声问:「那些钱是你拿的?」
庆生看她一眼,不回答,跷起腿来不断晃动。
明月的个性非要把事情谈个清楚,像跟商贩子谈价钱一样,她辛苦赚来的就不能有一分一毫的委屈:「你知道我存了多久?剩那一点点这个雨期要吃啥?明辉暑假后读册,我拿什么给伊缴学费?」
「明辉又不是你后生,伊要读册不会去跟伊娘拿。」
「你不是不知道妈妈怎么说,这个厝要我们担,你不能没责任。」
「我又不是你家请来的奴才,再说奴才也有薪水拿。」
「你当初说要顾这个厝……」
「你静静可不可以?」庆生不能忍受人家要他担责任,自从他父母去世,五婶婆疼他,哪会要他为什么事负责任。
「你没问我就拿了钱,我怎能静静?何况你去赌博我还没追究呢。」
庆生的自尊像给猛咬了一口,──刚才你娘教示我,现在又轮到你来教示我,你们这两个女人要把男人缚死才甘愿──。庆生皱起眉头说:「叫你静静不会听?我赌我高兴,你管什么?」
明月不依了,她岂能吃亏。她怒说:「我是你的某,我哪样事没艰苦到?你盐不收,跑得不见人影,我肚子一日一日大,蹲不下去了,你还装作没看到,偷拿钱整天屈在赌间内,不怕见笑……」她还没讲完,庆生一巴掌热辣辣刷在她脸颊上,这女人多烦哪,庆生把刚才在赌间阿舍给他的屈辱都藉这一巴掌还给了她女儿。──那老怪物,竟在我肩头上狠狠劈了一棍,我男子汉怎能吃下女人的气焰──?庆生恼怒,又是一巴掌刷过去。
明月冷不防接到这两巴掌,身子差点从椅子上震落下来,这男人多粗暴,竟敢动手打妻子,她咬牙切齿站起来,多想回他一巴掌,可是那岂不玷辱了这双正直的手。她抚着滚烫的面颊转身回房,热泪一边落下来,她虽恨他,但也同情他,因为他是那样穷得不得不偷她的钱,藉赌博麻醉责任的背负,因为他是她的丈夫,她夜夜与他同眠,肚里还怀着他的孩子。啊,她倒在床上,眼泪止不住地崩溃而出,来不及了,一切都来不及了,她无能把孩子消失,也无能捡回过去没有庆生的日子。那流出的眼泪仿佛是心灵泉源的涌出,一点一滴,泉源似乎要耗尽了。
明玉见二姐夫打了二姐两巴掌,心里痛恨非常,拿了煎杓想冲出去理论,才跨出灶间门口一步就马上折回来,二姐夫方才愤怒的脸现在委靡地缩到墙角边呆呆地望着空中,阴郁的神色把本来饱满的方脸吃掉一口,显得瘦削而骇人,明玉退回灶间放下煎杓,赶到明月房。
「二姐。」二姐也是一脸狼狈,泪水把眼眶泡得红肿不堪,明玉拿袖子擦擦她眼睛,说:「想不到姐夫伊是这款人……」
明月急急抓住她手,说:「不要跟人家说伊打我,伊一时气愤,才会这样。」
「好,我不说,可是你有身自己要多保重。伊现在就像一只落水狗,倚在墙边不震不动,不知在想啥?看起来很落魄。」
「这个人一向是真好,不知为何最近变款。」
「伊哪有钱赌博?」明玉问。
「也许跟人家借的。」明月不愿庆生在姨子面前因偷钱一世人抬不起头。
明玉轻叹一声,说:「我还得去炒菜,晚饭还没做好。」
「我来帮你,我歇够了。」明月爬起来。她想做的事谁也拦不住她,她先洗了一把脸,就到灶间帮忙。庆生已经不在潘下,明月看到檐下那两把空椅子,一阵心痛,可是她已分不清心痛的原因。
堤岸上,庆生往西走,往驻兵台那片汪汪大海走。临近暮色,许多竹筏准备结束工作回家吃晚饭,小渔船上也有水手提了探照灯准备晚上涨潮时出海捕虾。一群挖蛤仔的姑娘在对岸辛勤地弯腰寻找蛤仔穴,而河水正一吋吋往她们踩着的浅滩上爬。庆生看见这一片河景,恐惧追击愤怒、羞愧而来,他从来怕与水亲近,却落在这一片海口地,除了晒盐,他几乎一无所会,阿舍把家里这样一副重担交给他和明月,若不靠这条河补贴收入,如何能支撑家计?而他对河水海水竟是一点临近的勇气都没有。他心虚到几乎畏缩,恐惧自己的能力不足以支撑家计,现在只有靠明月打算。他泊见明月犹如怕见这条蕴藏许多金钱的河流,明月能力胜于他,没有他,她依然可以担盐,可以下海抓鱼虾,每次见到她他都有一种管不住她的感觉,刚才她又那么叨念他,他若不给她巴掌,这女人眼里终会没有他。但是打她又令他不安,他爱她,他自认他娶的是全村子最能干最引人注目的女人,如果她不甘心,是否他会失去她?失去这个栖身的所在?他是招赘的丈夫,控制得了她的气焰吗?
庆生深深被这样的问题困扰着,却没想他赌博的对错,人生若不赌日子怎么度过?玩各种牌不但是他的乐趣,他也寄望这些游戏带给他一些好运,赢钱过日子。
他走在堤岸上,一来避免方才的尴尬场面,二来心虚的感觉引领他来对河水尝试亲近的勇气。直到他走到驻兵台,望着河面呈扇状向大海缓缓流去,无际的天海辽阔气势令他心生仿佛要遭毁灭的胆怯。他更加肯定他不属于海,除了曜盐外,他在这村子无法另谋出路,可是明月能,明月总是有办法的,管他呢,时到时担当,没米才煮番薯汤。
庆生往回走,脸上又恢复一向轻松不在乎的神气,见到撑竹筏的阿伯,他和他们挥手打招呼,人生本来就要轻松过日子,担心什么呢?庆生轻快下了岸,已然将落在明月双颊上的两巴掌忘却了。
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