靖安侯站在廊下,望着天际鱼肚白:“南唐王后三年前病逝了。”他递过密报,“你二叔继位后,将她挫骨扬灰。”
江蓠踉跄扶住廊柱,喉间泛起血腥气。记忆里那个哼着童谣的身影,终究消散在异国的风里。
“但有个老宫人说。”沈文渊压低声音,“当年送你来西魏的,正是王后贴身侍女。她在掖庭留下个女儿,今年该有十六了。”
沈钧钰抛来易容面具:“南唐使团带着位和亲公主,说是要许给太子。”他指尖敲着案几,“你猜这位公主眉眼像谁?”
晨光刺破云层时,江蓠对着铜镜贴上人皮面具。镜中人变成个塌鼻梁的麻脸汉子,唯有那双肖似生父的凤眼,还藏着南唐王室的傲气。
“此去危险。”沈文渊将短刀插进他靴筒,“但你是最合适的暗桩。”
江蓠摸着刀柄上缠的红绳——那是白露的发带。昨夜缠绵时,她将青丝绕在他腕间:“我等你回来扎灯笼。”
马车驶出角门时,白露突然追出来。她跑丢了绣鞋,罗袜沾满晨露,怀里抱着刚蒸好的桂花糕:“路上吃!”
江蓠咬了口桂花糕,甜香混着咸涩。白露踮脚为他整理衣领,露出颈间点点红痕:“给孩子取名了吗?”
“若是儿子叫承安,女儿叫念卿。”江蓠将虎头鞋贴在胸口,“承你平安,念我归来。”
城门在望时,一队南唐使团正缓缓入城。华盖下少女掀开车帘,眉心朱砂痣艳如血。江蓠浑身剧震——那眉眼,与他记忆中的母后重叠成故国的月色。
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烛火在鎏金烛台上摇曳,晏菡茱指尖摩挲着月牙玉坠:“那日见着这图腾,妾身便疑心是南唐狼牙。”她抬眼望向正在擦拭佩剑的沈钧钰,“只是未料父亲动作这般快。”
沈钧钰剑锋映出眼底寒光:“南唐今年必不安分。”他收剑入鞘,青玉剑穗扫过晏菡茱膝头,“父亲已派人去查江蓠生母,想来是要在使团进京时做文章。”
“使团?”晏菡茱拈起颗蜜饯,“南唐若真有异心,今年贡品当如何?”
“若是照旧,尚可观望。”沈钧钰就着她的手咬住蜜饯,“若是减了。”
“那便是蠢钝如猪!”晏菡茱倏地直起身,发间步摇撞得叮当响,“既要犯边,合该多送些珍奇麻痹朝臣,怎会反其道而行?”
沈钧钰低笑,指尖划过她蹙起的眉:“南唐那些莽夫,向来信奉铁蹄胜过谋略。”他执起案上舆图,“去年冬他们换了新王,听闻是个只识弯弓的武夫。”
晏菡茱望着图上蜿蜒的北境防线,忽觉腕间一暖。沈钧钰将暖手炉塞进她掌心:“莫忧,父亲镇守北疆二十载,最知如何应对。”
话音未落,惊蛰捧着洒金帖掀帘而入:“纪夫人邀您七日后佑康阁品茶。”
“佑康阁?”晏菡茱挑眉,“一壶云雾茶要十两银,芙蕖姐姐何时这般阔绰?”
沈钧钰面色微沉:“不想去便推了。”
“为何不去?”晏菡茱展开请帖,海棠熏香扑面而来,“正愁近日无趣,且看她要唱什么戏。”她忽地倾身凑近沈钧钰,“莫非世子怕旧情人。”
团扇柄轻敲在她额间:“胡闹。”沈钧钰耳尖泛红,“我与她清清白白。”
“妾身自然信你。”晏菡茱团扇半掩朱唇,眼波流转似春水,“毕竟世子如今。”她眸光扫过他腿上竹板,“便是想红杏出墙,怕也有心无力。”
沈钧钰气笑,伸手要捉她。晏菡茱灵巧躲开,石榴裙扫翻棋奁,白玉棋子滚落满地。
“哎呀,妾身失仪。”她蹲身拾棋,露出一截雪白后颈。沈钧钰喉结微动,忽然握住她手腕:“待我腿伤痊愈。”
天降富贵
“痊愈又如何?”晏菡茱抬眼,眸中映着跳动的烛火。
“带你策马去雁鸣山。”沈钧钰拇指摩挲她腕间红痣,“山巅有处温泉,冬日里。”
“世子!”晏菡茱倏地抽手,面若朝霞,“青天白日的,说什么浑话。”
沈钧钰朗声大笑,震得案上茶盏轻颤。他从前不知,这深宅大院竟也能有这般畅快时光。小娘子一嗔一笑,皆比兵书更有趣。
惊蛰在门外轻咳:“侯爷传世子去书房。”
沈钧钰拄着紫檀杖起身,行至门边又回头:“佑康阁那日,让惊蛰跟着。”
“知道啦。”晏菡茱倚着软枕剥松子,“保管全须全尾回来。”
待脚步声远去,她敛了笑意,从妆奁底层取出个鎏金筒。筒中密信展开,赫然是南唐王庭近日动向——这是她上月安插的暗桩传回的。
“武夫称王。”她将密信凑近烛火,“倒是个好机会。”
灰烬飘落时,惊蛰捧着药碗进来:“夫人该用药了。”
晏菡茱望着漆黑药汁蹙眉:“日日喝这些苦水,何时是个头?”
“良药苦口。”惊蛰递上蜜饯,“世子特意请太医调的方子。”
瓷勺碰着碗壁叮当作响。晏菡茱忽地想起前世,沈钧钰至死不知她因何体寒。今生既得机缘,定要与他共白首。
窗外飘起细雪,她望着沈钧钰留在案上的佩剑。剑柄缠着的青丝,是那日他出征前,她亲手系上的平安结。
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暮色漫过佑康阁的雕花窗棂时,江蓠掀帘进来。剑眉入鬓的络腮胡遮住半张脸,鼻梁贴着块青斑,活脱脱像个走镖的莽汉。
“这是。”晏菡茱手中茶盏晃出涟漪,“江蓠?”
白露噗嗤笑出声,掏出帕子擦拭他额角黄胶:“眉毛都贴歪了。”指尖拂过人造的刀疤时,眼圈却悄悄泛红。
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