“父亲!“沈钧钰突然跪下,“江蓠忠心耿耿。“
“起来!“靖安侯扶起儿子,“为父若要灭口,何必等到今日?“他摩挲着虎符纹路,“南唐旧部近年蠢蠢欲动,这虎符。“
晏菡茱突然插话:“父亲,儿媳有一计。“
靖安侯的手指扫过积灰的书架,蛛网粘在鎏金云纹袖口上。他抽出一本泛黄的《南唐纪年》,书页间簌簌落下几粒鼠粪。沈钧钰举着烛台凑近,火光在“隆庆十五年“那页跳跃。
“你看这画像。“老侯爷的指甲掐进泛潮的纸面,“南唐大王子这眉眼,跟江蓠活脱脱一个模子刻的。“画中人身着狐裘骑装,圆脸上嵌着对笑涡。
沈钧钰倒吸凉气,烛油滴在手背都未察觉:“当年南唐二王子弑父杀兄,不是说大王子血脉尽绝。“
“留了个活口。“靖安侯翻到下一页,墨迹被蠹虫啃得斑驳,“大王子妃带着幼子出逃,追兵在普吉县找到具孩童焦尸。“他抬眼望向窗外的鹅毛大雪,“倒是跟江蓠说的院前村对得上。“
江蓠的脚步声在廊下由远及近,棉靴碾雪声咯吱作响。沈钧钰见他棉袍下摆沾着泥点子,想起去年这胖子在冰窟窿里捞锦鲤的憨样,怎么也难跟画中贵胄联系起来。
“小的查到了!“江蓠喘着粗气抹汗,“院前村十年前遭了马匪,许德生夫妇。“他突然顿住,盯着案上摊开的画像,喉结上下滚动。
靖安侯将书推过去:“你亲爹是南唐大王子,亲娘为保你性命,将你托给农户。“老侯爷指节叩在“独子死,未见尸“那行字上,“那具焦尸怕是替身。“
江蓠的胖手在衣襟上蹭了又蹭才敢碰书页。画中人的玉佩与他怀中月牙坠纹路相合,鎏金镶边在烛光下泛着幽光。他忽然记起梦里总有个穿杏黄衫子的女子,往他嘴里塞饴糖时指尖有茉莉香。
“侯爷。“江蓠膝盖发软,“小的、小的就是个厨子。“
沈钧钰扶住他发颤的胳膊:“北狄今冬犯边,南唐那位弑君的大汗已病入膏肓。“他瞥见父亲眼底精光,心下了然,“若你能联络旧部。“
窗外传来更鼓声,江蓠后知后觉发现掌心掐出了血印。灶上炖的肘子香味飘进来,混着墨香令他作呕。他想起袁嬷嬷总说“胖人有福“,如今这福分未免太荒唐。
“小的娘亲。“江蓠突然抬头,“若是活着,岂不是。“
靖安侯合上书册,蠹虫从书脊缝隙仓皇逃窜:“南唐有收继婚的习俗,大王子妃如今该是现任大汗的阏氏。“见江蓠双目赤红,老侯爷叹道,“本侯会派人潜入南唐王庭,你先跟着周十一习武。“
江蓠浑浑噩噩走出书房,靴底在青砖上蹭出道泥痕。马厩里传来白露唤他吃饭的吆喝,往常能让他跑着去的葱油饼香气,此刻却催得他扶墙干呕。
佑康阁
次日天未亮,周十一将牛皮甲扔在他榻前:“从今儿起,改口叫我师父。“江蓠抱着甲胄发愣,直到白露拧着他耳朵骂:“发什么呆!侯爷给你机会认祖归宗,别给袁嬷嬷丢人!“
冰湖畔,江蓠握着长枪直打晃。周十一踹他膝窝:“下盘要稳!“他踉跄着栽进雪堆,忽然摸到冻在冰里的半块玉佩——鎏金云纹,与画中大王子所佩一模一样。
烛火在青瓷灯罩里跳了跳,江蓠的膝盖重重磕在青砖地上。他仰头望着靖安侯战袍下摆的云纹,喉结滚动:“求侯爷准假两月,小的小的就想知道生母是否安好。”
沈钧钰手中的兵书“啪“地合上:“你当南唐是你家后院?”他起身绕到江蓠跟前,“瞧瞧这眉眼——”指尖在江蓠鼻梁虚划,“跟你那弑兄篡位的二叔足有七分像!”
靖安侯沈文渊摩挲着虎符,案头《南唐王室谱》翻到泛黄的一页。烛光映着江蓠与南唐废太子八分相似的面容,连下颌那道疤都如出一辙——那是三岁坠马留下的。
“明日让易容师傅过来。”沈文渊突然开口,“南唐使团下月进京,你这张脸。”
江蓠浑身一颤。他记得五岁那年,乳母将他塞进运菜车时,宫墙外正是这样的春夜。马蹄声混着追兵的呼喝,像极了此刻檐角晃动的铁马声。
夜色漫过窗棂时,白露正在补江蓠的旧衫。烛泪滴在虎头鞋上——那是她偷偷缝的。门轴“吱呀”轻响,江蓠带着满身夜露扑进来,将她抵在妆台前。
“露儿。”他埋首在她颈间,呼吸灼烫,“我是南唐废太子遗孤。”
铜镜“咣当”倒地。白露望着镜中交叠的身影,忽然想起去年上元节,江蓠背着她翻墙看灯。那时他笑说:“等攒够银子,咱们也开个灯笼铺子。”
“当啷“一声,江蓠的腰牌掉在地上。镶银的“沈“字沾了尘土,那是他十六岁那年,世子亲手系在他腰间的。
“你要走?”白露攥紧他衣襟,指尖发白。
“侯爷说要易容。”江蓠的泪砸在她手背,“等查清阿娘下落。”他突然哽住,想起乳母临终前攥着的半块玉佩,内侧刻着南唐王室的狼头图腾。
白露忽然扯开衣带,肚兜上并蒂莲沾着泪痕:“我给你留个后吧。”她颤抖着吻上江蓠的伤疤,“若是若是回不来。”
烛火“噗“地灭了。月光透过窗纱,在江蓠背上映出交错的旧伤——那是替世子挡箭留下的。白露的指甲在他肩头抓出血痕,像要把人烙进骨血里。
五更梆子响时,江蓠轻手轻脚摸出被褥。白露忽然从背后抱住他,将虎头鞋塞进他行囊:“带着,辟邪。”
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