风清绝的目光掠过荷生身后那扇虚掩的院门,雪粒子正顺着窗缝往屋里钻,在青砖地上积起薄薄一层白。
她蹙着眉抬脚入院,推开寝殿门时,一股寒气扑面而来——炉中灰烬早已冰冷,连铜盆里的残水都结了层薄冰。
风清绝伸手掀开垂落的帐帘,床榻上空空如也,被褥叠得整整齐齐,倒像是从未有人躺过。她在屋里转了一圈,指尖拂过案上尚温的药碗,最后停在床沿。
弯腰摸索片刻,果然在床底摸到个上了锁的小匣子,轻轻一拧便开了。
匣子里静静躺着件巴掌大的布团,细柔棉布上绣着几行青赫国的文字,针脚并不如何细密显出新手不纯熟的技艺。
衣裳夹层里还藏着张折叠的纸条,风清绝展开一看,只见上面字迹清隽,写着:“有苍蝇追上来了,回国处理一趟,勿念。”
末尾没有署名,却透着股熟悉的从容。她捏着那张纸站在原地,窗外的风雪不知何时大了些,卷着雪沫子拍打窗棂,发出簌簌的声响。
“这是谁做的?”风清绝捏着手中那件巴掌大的小衣裳,心头莫名笼上一层不祥的阴翳。
“启禀王姬,”荷生垂首恭敬回道,“主子这些时日身子不适,未曾出门,便跟着奴学做这个,权当打发时间。”
风清绝只觉蹊跷万分。她并非未曾问过黎思忆——
问他是否还想回青赫国夺那至尊之位。可他每每只是倦怠摇头,言道心已倦,只求在她身侧得一隅安稳度日。
“府医可曾来看过?他究竟哪里不适?”风清绝追问,指尖无意识地摩挲着那柔软却略显粗糙的针脚。
“主子……不肯让请府医。汤药都是他自己开的方子。”
风清绝一怔,才想起来他原是通晓些岐黄之术的。
她凝眸细看手中那小小的布料,分明是一件初生婴孩的襁褓小衣。
可这王府之中,何来婴孩?他平白无故,缝制此物作甚?
一个模糊的念头如冰锥般刺入脑海,风清绝用力蹙紧眉头,努力回想离京前夜,凤京王府观澜院他递来的那杯酒……
那夜的记忆如同被浓雾吞噬,支离破碎,唯余一片混沌。
她从未如此刻般,痛恨自己醉酒后这该死的记忆空白。
“药渣呢?”
“已经被处理掉了。”荷生现在也记起不少奇怪的地方,“启禀王姬,自从到了北疆几乎日日都有信鸽来送信,今夜子时过后主子还出门见了个人,但不让奴靠近,奴只知道主子出来的时候脸色很不好。”
谢恩
今夜子时刚过时,风清绝正踏着北大营的残雪,动身前往鬼见愁冰谷。
她倒不疑心黎思忆会做什么对自己不利的事,眼下更让人悬心的,是青赫国那位疯癫的君后,还有那个野心勃勃的二皇子——如今顶替了黎思忆身份、稳坐太子之位的青赫琉。
走出观澜院时,风雪已小了些。风清绝停在廊下,对暗处藏着的的身影道:“青黛。”
青黛如鬼魅般现身,单膝跪地听令。
“传讯青赫国分部,”风清绝的声音裹在寒气里,字字清晰,“查清他的下落。他若有任何需求,即刻供给;遇着紧急状况,不必请示,先保他周全,再传信于本王。”
青黛叩首应“是”,转瞬又隐入黑暗。
风清绝望着漫天碎雪,指尖无意识地摩挲着袖中那团软布,希望是自己猜错了。
她转身往营外走,玄色披风在雪地上拖出浅痕,心里只有一个念头:黎思忆若出事,她定要掀了青赫国的皇宫。
王府朱漆大门外,乌泱泱挤满了翘首以盼的百姓。寒风卷着雪沫,却扑不灭人群眼中那点焦灼又期盼的火苗。
淳敏立于高阶之上,手中展开两份名册,声音清亮如击玉磬,穿透嘈杂,清晰地念出一个个被录用的名字。
“女工:王二虎、王小鲁、康世福、汤大仁……共以上六百人。”
“男工:刘盼子、崔欠妹、张引妹、田招妹、李来女……共以上一百人。”
每念出一个名字,人群中便爆发出一阵小小的骚动。
“是我!是我!娘!我中了!”一个面黄肌瘦的年轻女子猛地蹦跳起来,激动得满脸通红,紧紧攥着身边老妇的手,声音都变了调。
“老天开眼!有活路了!有工钱拿,娃儿们不用饿肚子了!”另一个衣着褴褛的中年妇人喜极而泣,粗糙的手背用力抹去眼角浑浊的泪,仿佛那名字是救命的稻草。
“有地方住了…有厚衣裳穿了…”一个蜷缩在角落的老者,听到自己名字后喃喃自语,浑浊的老眼里迸发出难以置信的光芒,干裂的嘴唇哆嗦着,竟也落下泪来。
对她们而言,这不仅仅是一份工,更是熬过这个寒冬、活下去的希望!
然而,这份喜悦并非属于所有人。
随着名单念完,未被念到名字的人群瞬间炸开了锅。
“凭什么没我?!”一个膀大腰圆的男人涨红了脸,梗着脖子吼道,“老子力气比牛大,烧炭挖煤哪样不行?”
“黑幕!定是有黑幕!”另一个尖利的男声响起,带着浓浓的怨毒,“王府招还要比谁更穷苦不成?定是收了谁的好处!”
“狗屁王姬!还不是和那些狗官一样,只顾着自己人!”污言秽语夹杂着绝望的咒骂,如同毒蛇般在人群中蔓延开来,不满和怨气迅速发酵,眼看就要失控。
几个情绪激动的人甚至开始推搡着往前挤,试图质问台阶上的淳敏。
王府门前肃立的侍卫眼神一厉,手中长枪“唰”地一声整齐地向前压下,冰冷的枪尖在冬日惨淡的阳光下泛着森然寒光,那股久经沙场的铁血煞气瞬间弥漫开来。
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