时珩睁开眼睛,叫来时义,吩咐直接去西棠巷——他得告诉顾青棠一声,明日便要启程前去沁州。
红顶软轿出现在西棠巷,非常突兀。这条巷子本就不宽敞,轿夫抬着轿子,步履维艰。不是这边撞到墙了,就是那边挤到人了。
时珩忍无可忍,选择接下来的路步行过去。
顾青棠不在家。
时义向顾母一打听,这才知道,她是去帮隔壁马大爷做木匠活呢。
发觉顾青棠在盛府案和佥事府案都牵涉其中时,时珩曾命时义私下调查一下顾青棠,得出的结论很简单:身世清白,家境贫寒,有点财迷,什么有的没的的事情都帮人做,就为了换取点吃的喝的当酬劳。
所以对于顾青棠的营生,时珩是大体有了解的。可他即便知道她什么忙都帮,也没想到她连这样的忙都帮。
“走,瞧瞧去。”二人告别顾母,时珩说道,完全没理会身后顾母的双眉已经拧成了麻花。
其实顾青棠做的事情,也不像顾母说的那么不像女孩子会做的事。
她是在帮马大爷复原一个设计复杂的木盒,盒子也不知道是哪儿来的,里面做了很多的机关,像是专门保存东西用的。
顾青棠折腾了半天,有个地方无论如何也卡不进去,可这个地方不卡好,就没办法让盒子成型,她左推右敲的,搞了很久,心绪也开始烦躁不宁了。
“这顿乌鸡汤也太难赚了……”顾青棠嘟囔着,锤子眼看就要再度砸向盒子。
“遇到障碍的时候,能不能退出来换个方向走走看。”时珩在槐树的阴凉里看了许久,终于忍不住,扬声吐槽了一句。
顾青棠被这突如其来的声响吓了一跳,锤子一歪,直接砸到了自己的大拇指上。“啊!”她轻呼一声,第一反应竟然是把木盒推开,省得溅上血。
啧,这一锤子,看着就疼。时珩“嘶嘶”两声,瞥了一眼顾青棠的伤口。
虽然看起来血腥,但其实没伤到指甲,只是皮外伤。他从怀里掏出来一方锦帕扔给顾青棠,见她手忙脚乱,根本就没法把帕子系紧,于是撩起衣摆坐到她身边,拉过她的手,帮她把被砸的拇指绑了个结结实实。
“先止止血吧,我帮你把盒子弄好,很快。”说着,他自己动起手来。
所以,自家世子爷,是在做……木匠活?还是在这样的地方?时义张了张嘴,硬是又把嘴里的那句“使不得”咽了回去。
院子里,时珩和顾青棠并肩坐在马大爷家的石阶上,周遭毫无景致可言,可他二人坐在此处,加上时不时有别家的花瓣飘过来,落在他们肩头,让原本朴实无华的农舍显出了几分诗情画意。
时义无心欣赏这些,他心里还有两个小人在天人交战。上前帮忙吧,他怕影响了世子爷英雄救美;不去吧,又觉得让世子爷来做这种事,实在是在折辱他的身份。
好在时珩没给他太多纠结的时间,他三下五除二地拆开顾青棠已经扣好了的地方,从零开始,一点一点,飞速地将木盒组装成形。
他的手指干净修长,动作干练利索,顾青棠看得有些走神。在他即将扣上盖子时,她才回过神来,连着“哎”了两声,递过来一个玉镯,“把这个放进去。”
“要封存?”时珩问着,侧头看到顾青棠双眉紧蹙,解释道:“这个盒子一旦扣上,就必须强拆才能打开了。
“我知道。”顾青棠顿了顿,又补了一句,“马大爷也知道。”
整个过程没耗费多长时间,东西弄好之后,顾青棠撅着一根受伤的手指,怀抱木盒,一路小跑去了厨房,把东西交给马大爷。
这个玉镯是马大爷早逝的妻子留下来的,本来他想等女儿出嫁时亲手交给女儿,可他女儿钻了牛角尖,宁可给一个富家公子做外室,也不愿嫁给他苦心寻来的穷秀才。马大爷没法强求女儿,却也不想把妻子留下来的珍贵遗物交给到这样的女儿手中,因此才想,索性把这镯子封存起来。
鸡汤还没炖好,顾青棠拜托马大爷直接送两碗去她家,自己先带着时珩回家了。
这趟时珩来得其实有些唐突,但顾母一听说,这就是那位找顾青棠当幕僚的少卿大人,当即把家里最好的茶找了出来,要招待贵客。
其实对于顾青棠要给时珩做幕僚这事,顾母一开始并不赞同。
虽然永安民风开明,可顾母到底不放心女儿出入那些阴气森森的地方——想想就觉得危险。顾家不富裕,可顾青棠自小就是被惯着长大的,她怎么能放心。但她又知道,顾青棠喜欢破解谜题,她不想束缚住自己的女儿,百般嘱咐之下,才同意了她这差事。
既已如此,顾母当然要替女儿多做打算,招呼好她的顶头上司。
可顾青棠知道,时珩什么好茶都喝过,肯定喝不惯她家这已经存了半年的茶叶,便也一点都不客气,只给时珩端上了水果茶。
时珩在这些事上倒也不计较,告知她明天启程前往沁州,便要告辞离开。就在将要离开之时,他看到了被顾青棠挂在门口的油纸伞。
见他离开的脚步有所停顿,顾青棠也顺着他的视线看了过去。
“时公子……喜欢这把伞?”顾青棠觉得他有些不正常。也是,什么人会平白无故去欣赏一把伞呢,虽然……顾青棠仔细打量了打量这把伞,在心里默默点了点头,这伞确实挺精致漂亮的。
“看着有点眼熟。”时珩收回目光,随口答了一句,再次迈开步子。
这一次,轮到顾青棠不正常了。
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