“砰——哗啦!”一只价值不菲、釉色温润如玉的越窑青瓷茶盏,被狠狠掼在坚硬如铁的金砖地面上,瞬间粉身碎骨,碎片伴随着滚烫的茶水与茶叶四散飞溅,如同世家们此刻支离破碎的从容和暴怒的心绪。
太原王氏在长安的主事人王元德,脸色铁青得吓人,胸口如同破旧风箱般剧烈起伏,额角青筋暴跳如蚯蚓,从牙缝里挤出低吼,声音因极致的愤怒而微微变形:
“李承乾!杜远!安敢如此!他们哪里来的这般多盐?!如此品质,如此低价!他们是想挖我世家的根吗?!这是要断我等根基,不死不休啊!”
他咆哮着,一挥袖将案几上的账册文牍扫落在地。
“查!立刻给我去查!动用所有能动用的关系,眼线,掘地三尺也要把他们的盐场找出来!
还有,他们的产量,库存,到底有多少!这制盐的法子,究竟是何人献上?!”
一向以风度翩翩、沉稳老练着称的清河崔氏代表崔文远,此刻也彻底失了从容,袍袖下的手指因愤怒而微微颤抖,声音尖锐得刺耳,眼神中透着一股被逼到墙角的狠戾。
他们原以为朝廷即便想动盐利这块肥肉,也必然是小心翼翼,逐步试探,谁能料到对方竟如此不讲章法,不循常理,一出手便是雷霆万钧。
以绝对的质量和价格优势,行此碾压之事!这完全打乱了他们步步为营、互相勾连的应对策略。
“他们的成本……究竟几何?”范阳卢氏的卢承宗相对冷静些,但紧锁的眉头如同打了个死结,微微泛白的指节暴露了他内心的惊涛骇浪。
他死死盯着窗外远处那隐约传来的鼎沸人声,沉声道,“二十文,如此品质,他们难道是在做赔本买卖,只为了抢占市场?
还是说……他们的制盐之法,已然神妙至此,成本低廉到令人发指?”他们自家控制的盐池、盐井,产出的青盐,核算下来成本就在十五文上下,卖二十文已是利润微薄,难以为继,若是运输不便之地,甚至要亏本。
而太子的雪盐品质肉眼可见地高出数筹,却敢悍然定价二十文,这背后所代表的成本优势和技术壁垒,让他们感到一股刺骨的寒意从脊背窜起,直冲天灵盖。
滔天的愤怒与惊疑之后,是更深的无奈和迫在眉睫的、如同悬颈之刃般的危机感。
“不能再坐以待毙了!”王元德强迫自己压下翻腾的气血,声音嘶哑,带着一丝穷途末路般的决绝。
“他们的盐,质量太好,价格太低,那些愚民已经疯了!口碑一旦形成,便是金城汤池!若我等今日再不有所应对,不出三日,不,或许只需一日!
咱们仓库里的青盐就会彻底变成无人问津的废物,所有市场都会被他们鲸吞蚕食殆尽!届时,我等便是砧板上的鱼肉!”
跟价,意味着利润空间被瞬间压垮,如同从身上割肉,甚至可能是在亏本销售,每一文钱都在流血,庞大的家族开销、人情往来、势力维系将立刻捉襟见肘;
可不跟价,则意味着立刻、彻底地失去整个盐业市场,前期巨大的投入血本无归,并且将这块世代享用、视为禁脔的肥肉,毫无反抗之力地拱手让人,从此在盐之一项上受制于人,威信扫地。
这是赤裸裸的阳谋!一个他们看得清清楚楚,明明白白,却不得不咬着牙、含着血往里跳的绝户计!对方根本不屑于与他们玩弄商场诡计,直接以煌煌大势,碾压而来!
“传令……下去吧……”崔文远闭上双眼,仿佛用尽了全身力气,才从牙缝里挤出这句屈辱至极、苦涩无比的话,每一个字都像是带着血沫。
“告知各家铺面,我们……我们的青盐,即刻起,一律……一律降至二十文一斗!不,告诉掌柜的,必要时……可以再让利一二文,务必……务必不能让其独占市场!”这已是近乎饮鸩止渴。
这道带着切肤之痛和巨大经济损失的命令,如同丧钟般,迅速传达到了世家掌控的各个盐铺。
很快,市面上的青盐价格牌,也极不情愿地、歪歪斜斜地换成了“二十文”,有的甚至写上了“特惠”、“让利”等字样,试图吸引顾客。
然而,百姓的反应却给了这些高高在上的门阀又一记响亮的耳光。即便价格相同,甚至略低一二文,绝大多数人依旧用脚投票,毫不犹豫地涌向对面那品质更优、象征着“皇恩”、代表着“官盐”信誉的雪盐。
世家旗下的盐铺前,伙计们无精打采,倚着门框,看着对面的人潮汹涌,脸上写满了无奈与沮丧,门可罗雀,与对面“大唐盐业”那蜿蜒长龙、人声鼎沸、伙计忙得脚不沾地的景象,形成了无比刺眼和讽刺的对比。
望着仓库里堆积如山、日渐贬值、仿佛在嘲笑他们无能的青盐,看着账本上飞速缩水、甚至开始出现刺目赤字的数字,各家的主事人只觉得心口一阵阵绞痛,那是在割他们的肉,放他们的血!
每一斗卖不出去的青盐,都像是一块沉重的石头,压得他们喘不过气。
“杜远……李世民……”王元德目光阴鸷地望向那巍峨皇城的方向,眼中充满了怨毒、愤怒,以及一丝连他自己都不愿承认的、名为恐惧的寒意,他低声喃喃,如同受伤野兽的呜咽。
“好狠的算计!好毒的手段!这是要釜底抽薪,断我世家千年之基业啊……此仇,不共戴天!”
长安城的天空之下,一边是因皇恩普惠而沸腾的市井,万民欢腾,民心所向,如山呼海啸,沛莫能御;
一边是朱门高宅内的死寂与煎熬,世家巨贾们在割肉放血时无声的咆哮与艰难的挣扎,以及那暗流涌动、愈发炽烈的恨意。
这场不见刀光剑影,却同样残酷甚至更为致命的经济之战,硝烟已然浓烈得令人窒息,而更激烈的风暴,显然还在后头。
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