全息投影消失了。沈议员那张温和得令人作呕的脸,连同他身后代表着人类最高权力的徽记,都像是从未出现过一般,化作了【圣所】里几缕不安的、缓缓飘散的荧光孢子。
但是,有些东西留下了。
那是一种……污染。比猩红巢穴的能量辐射更具侵蚀性,比遗忘之都的死亡气息更让人窒息。那是一种属于“文明”的、冰冷而黏稠的恶意。它玷污了这里的空气,让泥土的芬芳里带上了一丝权谋的铁锈味。就连穹顶那永恒黄昏的光,似乎都变得稀薄了,仿佛被一只无形的手,蒙上了一层看不见的、名为“秩序”的纱布。
零静静地站着,像一尊被遗忘了千百年的石像。他的身体没有动,但他的内在,那片刚刚经历过海啸与创生的灵魂海洋,却掀起了滔天巨浪。
愤怒吗?
不。那太肤浅了。愤怒是属于凡人的情绪,属于在竞技场里嘶吼的困兽,属于面对不公时挥起拳头的热血。而他此刻感受到的,是一种……更接近于神的、冰冷的、仿佛要将整个世界都冻结的……厌倦。
是的,厌倦。一种发自灵魂深处的、对这种永无休止的循环的极致厌倦。
他刚刚才……刚刚才亲手埋葬了一个神。一个由绝对理性和控制欲构筑的、疯狂的神。他以为自己赢了,他以为自己用生命、用记忆、用人性中所有美好的东西作为赌注,终于为这个破碎的世界,换来了一个喘息的机会,一个“新生”的可能。
结果呢?
另一个神,或者说,一群试图成为神的凡人,已经迫不及待地,从旧神的尸体上站了起来,用同样温和的语气,说着同样不容置喙的语言,递给了他一副……更加精致、也更加坚固的镣铐。
“战略级资产。”
零在心里,无声地咀嚼着这个词。克洛诺斯的记忆,此刻就像一个被激活的、冷酷的数据库,自动为他检索出了这个词条背后所蕴含的一切。
【战略级资产(StrategicAsset):指代拥有足以改变势力版图、颠覆现有规则、或具备不可替代战略价值的个体、技术或资源。处理预案:1.控制;2.解析;3.复制;4.若无法满足前三项,且存在失控风险,则执行‘损耗性清除’。】
他不再是“零号实验体”,不再是“怪物”,不再是“暴君”。他有了一个全新的、听起来冠冕堂皇的标签。一个写在联盟最高议会档案室里,等待着被解剖、被分析、被利用到最后一滴价值,然后像废渣一样被抛弃的……标签。
他体内的生命源能,因为这股冰冷的厌倦,开始缓缓地、以一种危险的频率共振起来。圣所里那些散发着微光的植物,感受到了这股源自它们新“核心”的情绪波动,光芒开始不安地闪烁,仿佛一群受惊的萤火虫。空气的温度,在以肉眼无法察觉的速度,缓缓下降。
“天真。”
一个声音,一个不属于零,却又来自于他灵魂最深处的声音,冷冷地响了起来。那是克洛ノ斯。不是那个完整的、试图夺取一切的暴君,而更像是一段被封存的、无法删除的……历史回音。
“你以为你摧毁的是我?”那回音带着极致的嘲讽,“不,你摧毁的,只是‘我’这个个体。但‘我’所代表的……那种将一切纳入掌控、将所有变量化为常数的欲望,是根植于所有智慧生命基因里的……原罪。只要文明还存在,就会有下一个‘我’出现。比如……这位沈议员。”
“从克洛诺斯博士的记忆库来看,”零在自己的意识里,用同样冰冷的逻辑回应道,“这位沈议员,在你当年主导‘零号项目’时,还只是一个跟在你身后,为你端茶倒水的……实习生。”
“所以,他比我更懂得恐惧,也更渴望权力。”克洛诺斯的回音平静无波,“他会用比我更严密的牢笼来关押你,用比我更卑劣的手段来威胁你。因为我视你为‘作品’,而他,只视你为‘工具’。”
零沉默了。他知道,克洛诺斯说的是对的。那个男人,沈议员,他甚至不会给自己戴上“造物主”的冠冕,他只会冷静地、高效地,榨干自己的一切。
他甚至能通过克洛诺斯的记忆,清晰地“看”到那个所谓的联盟首都Aegis-1的构造。那是一座建立在旧世界金融中心废墟上的、比钢铁壁垒-7号精密一万倍的超级堡垒。它的地底深处,有一个专门用来收容和研究S级异常体的设施,代号【潘多拉】。那里的每一寸墙壁,都铭刻着足以抑制神明的能量符文,那里的安保系统,直接与悬浮在同步轨道上的天基武器相连。
那是一个真正的、无法逃脱的……坟墓。
他们不是在邀请他。他们是在通知他,他的棺材,已经准备好了。
去,或者不去?
这个问题,甚至没有在零的脑海里盘旋超过一秒钟。当沈议员用灰鸦和她的弟弟来威胁他的那一刻,这个宇宙里,就已经没有任何力量,能够让他朝那个方向,迈出哪怕半步。
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他可以不在乎自己是谁,不在乎这个世界变成什么样,不在乎那些狂热的信徒或者冷酷的军人。但他不能不在乎她。
这个念头,像一道劈开混沌的光,瞬间斩断了他心中所有的厌倦、迷茫与寒冷。那颗代表着新生的嫩芽,重新散发出了温暖而坚定的光芒。
他缓缓地转身,重新走回到灰鸦身边,跪坐下来。
他看着她。看着这张他用自己的记忆碎片一点一点拼凑回来的、安详的睡颜。
他可以一个人战斗。他可以独自面对整个世界的恶意。但他不想。他不想让她在这场属于他们两个人的战争中,一直沉睡下去。她是他的战友,是他的……缰绳,是他的一切。他不能,也不愿,替她做出决定。
他要她醒来。和他一起,面对这场……新的风暴。
“抱歉。”零低声说,像是在对她道歉,又像是在对自己说,“才让你睡了这么一会儿。”
他伸出手,这一次,不是触碰,而是悬停在了她的额前。掌心,那属于【生命编织】的、柔和的光芒,再次亮起。
但这一次,不是给予,而是……引导。
他没有更多的记忆可以付出了。他现在能做的,是用自己体内那仅存的、稀薄的生命源能,作为引子,去小心翼翼地,呼唤、引燃她体内那簇被他亲手点燃的、属于她自己的生命火种。
这个过程,比之前的“编织”更加凶险。就像是在一个堆满了炸药的仓库里,试图用一根快要熄灭的火柴,去点燃一盏油灯。稍有不慎,就会引发一场无法挽回的爆炸。
他的意识,再次潜入了她的生命织锦。这一次,他看到的不再是千疮百孔的破败。那幅织锦,已经被他修补得大致完整,虽然还有很多地方的色泽黯淡,针脚也显得粗糙,但它……是完整的。
而在织锦的最中央,那片代表着她灵魂核心的区域,一簇比发丝还要纤细的、金色的火焰,正在微弱地、却又顽强地跳动着。
零没有用自己的力量去冲击它,而是将自己的意识,化作了最温柔的风,轻轻地,拂过那簇火焰。
他在风中,传递着自己的呼唤。
“灰鸦。”
“是我。”
“我需要你。”
他将自己刚刚所经历的一切,都化作了信息流,融入了这阵风里。沈议员的威胁,联盟的囚笼,阿明的危局,还有……他自己那份决绝的、要与这个世界为敌的……选择。
那簇金色的火焰,仿佛感受到了这股风中所蕴含的焦灼与意志,开始剧烈地摇曳起来。它时而壮大,时而萎缩,像是在进行着一场艰难的抉择。
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