合欢殿内,弥漫着淡淡的奶香味和新鲜的瓜果味,苏晚晚坐在窗边的软榻上,看着摇篮里两个睡得正香的小家伙。
青画端着一碟新切的瓜果,轻手轻脚地走进来,脸上带着压抑不住的兴奋,“娘娘,您是没瞧见,今日内务府那些人的脸,一个个跟涂了绿漆似的。”
“林七娘拿着您给的令牌,直接封了采办司的库房,说是要盘点存货。黄总管想拦,被她一句‘皇后娘娘懿旨,谁敢阻拦,便是藐视中宫’给堵了回去,连个屁都不敢放。”
苏晚晚拿起一块切好的蜜瓜,咬了一口,清甜的汁水在口中漫开,“她是个聪明人。”
林七娘没有直接将那份能掀翻内务府的账册交出去,而是选择了封库盘点,这一步棋走得极稳。一则,是将所有罪证牢牢掌握在自己手中,让对方无从销毁;二则,也是在给黄总管背后的人传递一个信息:你们的把柄,在我手里。要么等着被连根拔起,要么就看你们的选择了。
就在这时,沈嬷嬷引着杜若烟从殿外走了进来,杜若烟依旧是那身三等宫女的青灰色布裙,素面朝天,却掩不住那份骨子里的清冷与孤傲。
她行至殿中,恭敬地行礼,“奴婢参见皇后娘娘。”
苏晚晚的目光落在她身上,“起来吧,有什么消息?”
“回娘娘,”杜若烟的声音平稳而清晰,“京中各家夫人的赏菊宴,已经开始了。”她从袖中取出一份折叠得整整齐齐的信笺,双手呈上,“这是奴婢整理的,各家宴请的宾客名单,以及宴会的真正目的。”
苏晚晚示意青画接过,她展开信笺,目光快速扫过。
杜若烟的声音在一旁响起,“镇国侯府李家的宴会,帖子送得最广,看似是为了挽回李云舒落榜的颜面。但实际上,她们真正的目标,是威远将军高显的夫人。”
“高将军手握北疆兵权,是陛下心腹。但他有个致命的弱点——他那位体弱多病的夫人。李家想通过讨好高夫人,将家中一个庶女,许配给高将军的独子,以此来巩固他们在军中的地位。”
“吏部尚书王德佑的夫人,则只请了御史台几位言官的家眷。她不谈朝政,只说些家长里短,哭诉孙女王紫欣自落榜后,便一病不起,茶饭不思,言语间,句句不离‘女官科考有失公允’‘寒门女子不知礼数’。”
“这是在吹枕边风,想让那些御史的夫人们,去影响她们的丈夫。”
苏晚晚唇角勾起一抹讥笑,这些世家夫人,果然没一个是省油的灯,前朝是男人的战场,后宅便是她们的阵地。她们用最温和的手段,织就最绵密的网,不动声色地影响着朝堂的走向。
“还有杜家……”杜若烟的声音顿了顿,带着一丝自嘲,“臣女的嫡母,也在宴请宾客。她请的都是京中那些尚未婚配的青年才俊。”家族已经放弃了她这颗落榜的棋子,便立刻推出了新的棋子。
苏晚晚放下信笺,看向杜若烟,“你的这份投名状,本宫很满意。”她站起身,走到杜若烟面前,“你说得对,要对付她们,就要用她们听得懂的语言。”
“娘娘的意思是?”杜若烟的眼中,闪过一丝光亮。
“她们不是喜欢办宴会么?”苏晚晚的唇角,漾开一抹意味深长的笑,“那本宫便也办一场,传本宫懿旨,三日后,=在御花园设宴,遍邀京中三品以上大员的家眷及京中贵女入宫,共赏金秋御菊。”
沈嬷嬷和青画都是一惊,沈嬷嬷担忧道:“娘娘,您刚出月子不久,此举怕是会劳心伤神,而且将这些人放入宫中,万一……”
“无妨。”苏晚晚打断她,“这是本宫的后宫,是本宫的战场。她们想来试探,本宫便给她们这个机会。”她的目光落回杜若烟身上,“这场宴会,你来替本宫筹办。”
杜若烟不敢置信地抬起头,看向苏晚晚。
“怎么,不敢?”苏晚晚微笑着看向她。
巨大的狂喜与激动,瞬间席卷了杜若烟,她知道这是皇后娘娘给她的考验,也是她摆脱棋子命运,真正执棋的第一步。她猛地跪下,声音因为激动而微微发颤,“奴婢……遵命!定不负娘娘所托!”
夜深,萧衍踏着月色归来,他一进内殿,便闻到了一股与往日不同的、夹杂着笔墨与花草气息的味道。苏晚晚正坐在灯下,面前铺着一张巨大的御花园舆图,杜若烟则侍立在一旁,指着图上的某个位置,低声说着什么。
“……此处名为‘缀锦台’,地势最高,可俯瞰整个御花园的景致,最宜作为主位。”
“……各家夫人的席位,不可一概而论。镇国侯夫人与王尚书夫人,面和心不和,席位当隔开。高将军夫人体弱,席位需设在避风向阳之处……”
萧衍没有出声打扰,只是静静地站在她们身后,直到杜若烟将一切都规划妥当,躬身退下,他才走到苏晚晚身边,从身后将她圈入怀中。
“朕的皇后,这是要摆鸿门宴了?”他的声音低沉,带着笑意。
“不行么?”苏晚晚靠在他怀里,仰头看他。
“行,当然行。”萧衍亲了亲她的额头,“朕在前朝唱黑脸,你便在后宫唱红脸,我们夫妻同心,看谁能斗得过我们。”
他拿起那份席位图,目光在“高将军夫人”的名字上停了停,“李家想动高显的人,算盘打得不错。”他冷笑一声,“只可惜,他们找错了对手。”
他放下图纸,将苏晚晚打横抱起,走向床榻,“这些琐事,交给她们去做便是,你该歇息了。”他将她轻轻放在柔软的床铺上,为她拉好被子,“养好精神,三日后,朕要看你如何在这后宫的战场上,大杀四方。”
苏晚晚看着他,看着他眼底那份毫不掩饰的宠溺与信任,心中一暖,她伸出手,勾住他的脖子,主动吻了上去。
“陛下,就等着看好戏吧。”
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