“嗒…嗒嗒…嗒…”
那节奏,竟与方才赵黑椒拨动算盘的“哒哒”声,与谢金勺记忆中娘亲哼唱的摇篮曲节奏,隐隐呼应!
“咔哒!”
一声极其轻微的机括弹响!
那把锈死多年、看似坚不可摧的黄铜大锁,竟应声而开!
谢金勺眼珠子都快掉出来了!来不及细想,他一把掀开沉重的箱盖!
一股浓烈的樟脑混合着陈年纸张和墨汁的味道扑面而来。
箱子里,整整齐齐码放着厚厚一摞,不下数十册,纸张早已泛黄发脆、边角卷起的旧式账簿!
谢金勺如同溺水者抓住浮木,扑上去胡乱抓起最上面一本,急切地翻开!
然而,映入眼帘的,并非密密麻麻的进出项数字,而是一片令人绝望的“鬼画符”!
只见发黄脆弱的账页上,写满了密密麻麻、极其怪异扭曲的符号!有的像蝌蚪,有的像扭曲的树枝,有的像简化的鸟兽,杂乱无章,毫无规律可言!根本不是任何已知的文字!像是一群喝醉了酒的蚂蚁在纸上胡乱爬行留下的痕迹!
“这…这是什么玩意儿?!”谢金勺如坠冰窟,刚刚升起的希望瞬间被浇灭,急得抓耳挠腮,恨不得把头发(那撮酱爆刺猬头)都揪下来!
林霄拿起一本账簿,修长的手指缓缓抚过那怪异的符号,深潭般的眼眸中似有幽光闪过。苏香辣也凑近细看,紫瞳微缩,那些扭曲的符号透着一股刻意为之的隐秘气息。
“当归…三七…八角茴…”谢金勺抱着脑袋,魔怔般反复念叨着娘亲摇篮曲里的香料名字,绝望地盯着那些“鬼画符”。
突然!
他念叨“当归”时,目光无意间扫过账页最上方一个扭曲得如同盘蛇的符号!
等等!
那符号的起笔走势…那扭曲的弧度…怎么…怎么隐约有点像一个草书的“当”字?!
他心脏猛地一跳!像是黑暗中被一道细微的闪电劈开!
他颤抖着手,指着那个符号,再念:“当归…归…”他的目光在符号末端那奇特的回钩上寻找…像“归”字最后一笔的收势?
“三七!”他猛地看向旁边一个由三个点和一竖组成的奇怪符号!那三个点的排列…不正像是“三”?那一竖…勉强算“七”的起笔?
“八角茴!”他目光急转,落在一个由两个交叉的“v”形符号和一个类似“回”字框的符号组成的组合上!两个“v”…是“八”?那“回”字框…是“角”和“茴”的简化?!
一个疯狂的念头如同野火般在他脑中燎原!
这些“鬼画符”,根本不是什么天书!它们是字!是被人为拆分、扭曲、重组、并用特定的香料名字作为指代密码的……加密文字!而解码的钥匙,就是他娘亲那首串着各种香料名字的摇篮曲!
“豆蔻!砂仁!小茴香!”谢金勺如同疯魔,抱着账本,双眼赤红,嘴里飞快地念叨着摇篮曲里的香料名,手指在那些怪异的符号上急速划过、对照、拼凑!
他念到“豆蔻”,目光锁定一个类似“豆”字半边和“寇”字绞丝旁扭曲组合的符号!
“砂仁”!一个像是“砂”字偏旁和“仁”字单人旁变形的符号!
“小茴香”!三个极其微小的符号组合,依稀能辨出“小”、“草字头”(茴)、“香”字的影子!
通了!全通了!
谢金勺激动得浑身发抖,汗水浸透了后背,也顾不上擦。他抓起一支秃了毛的笔,蘸了墨(还是从灶膛边刮来的炭黑化开的),在一张废纸上,根据摇篮曲里香料名的顺序,将那些被拆解扭曲的符号,一点点还原成原本的字形!
“归…七…角…茴…”
“蔻…仁…香…”
“月…州…”
“儿…睡…”
他越写越快,越写越顺!那些杂乱无章的“鬼画符”,在摇篮曲的钥匙下,如同被解开了封印的魔咒,迅速褪去伪装,还原成一行行清晰却触目惊心的文字!
林霄和苏香辣都屏住了呼吸,看着谢金勺笔下流出的字句。
随着破译的进行,谢金勺的脸色由狂喜,转为震惊,再化为一片惨白!握着笔的手抖得不成样子!
纸上,还原出的信息,拼凑出一幅令人毛骨悚然的图景:
“…壬午年三月初七,雨。‘当归号’泊津门三号码头。卸‘三七’六百担,入‘八角’仓。‘茴香’验讫,成色上等。‘豆蔻’抽三成利,余款付‘砂仁’…”
“…癸未年五月十七,晴。‘小茴香’走‘月儿弯’水道入京,避‘九州’巡检。货存‘照州’货栈丙字库。‘我儿’接头,暗号‘睡吧’…”
“…丙戌年腊月廿三,雪。‘莫心慌’批货走陆路,遇大风雪,折三成。翡翠宫‘内侍省采办’催逼甚急,以次充好,混入‘鸡坊’,务必交割…”
走私!
巨额香料走私!
利用看似寻常的商船货栈,编织了一张隐秘而庞大的网络!“当归号”是船名,“三七”是日期或某种代号,“八角茴”、“豆蔻砂仁”是不同等级的香料或接头人名号!“月儿弯”、“九州”、“照州”是隐秘的路线和仓库!“我儿睡吧莫心慌”是接头的暗语!
而这一切走私链条的最终端,赫然指向一个令人窒息的名字——
翡翠宫!内侍省采办!
那些染了怪病、翅膀带着暗紫斑点的“贡品鸡”,那些被掺入不明香料的饲料……源头竟在此处!用走私的、以次充好甚至可能带有问题的香料,喂养供给宫中的御鸡!这简直是诛九族的大罪!
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