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第475章 弹劾的抄本(第1页)

新械坊的密室里,硫磺与炭火混合的刺鼻气味浓得化不开,仿佛能钻进人的骨头缝里。墙上挂着的三盏油灯跳动着橘红色的火苗,将工匠们忙碌的身影在斑驳的砖墙上拉得忽长忽短,像一幅流动的剪影画。铁砧上的球形弹壳已经初具雏形,泛着冷硬的金属光泽。王铁匠赤裸着上身,古铜色的肌肉随着抡锤的动作贲张,他手里那柄八斤重的铁锤带着呼啸的风声落下,“铛铛”的捶打声如同密集的鼓点,震得墙角那排装着硝石粉末的陶罐都在微微颤动,罐口的布塞子跟着节奏轻轻跳动。

李杰蹲在案几旁,案几是用整块青石板打磨而成,冰凉的触感透过衣料渗进来,让他混沌的脑子清醒了几分。他手里捏着一把青铜卡尺,卡尺的刻度是他亲手用刻刀一点点凿出来的,精确到分毫。此刻,他的眼睛几乎要贴在弹壳的金属表面上,连睫毛的每一次颤动都清晰可见。案几上散落着几张粗糙的麻纸图纸,上面用炭笔标注着密密麻麻的数据,其中一张画着引信孔的剖面图,旁边用小字写着“孔径三分,倾斜四十五度,误差不得超过半分”的字样,字迹力透纸背,能看出书写时的专注。

“大人,歇口气吧。”老张端着一碗粗瓷茶碗走过来,茶碗边缘还沾着一圈褐色的茶渍,那是常年盛放浓茶留下的印记。他的袖口卷得老高,露出小臂上纵横交错的疤痕,其中一道月牙形的伤疤格外显眼——那是上个月试验时被飞溅的铁屑烫伤的,此刻已经结了厚厚的痂。“这都忙活大半天了,从寅时到现在水米没沾牙,再熬下去身子该扛不住了。”

李杰直起身,揉了揉发酸的脖颈,骨头发出“咔吧”的轻响。他接过茶碗一饮而尽,粗瓷碗沿硌得嘴唇生疼。茶水带着淡淡的苦涩,混着一丝焦糊味——那是老张用炭火余温烤的茶叶,虽不讲究,却带着一股质朴的暖意,让他昏沉的脑袋清醒了不少。“进度怎么样?”他问,目光扫过密室里忙碌的工匠们,每个人脸上都沾着黑灰,像刚从煤窑里钻出来似的。

“球形弹壳的模具已经修好,下午就能浇筑出十个样品。”老张指着墙角那堆新铸的铁模,铁模是用精铁混合锡块打造的,泛着暗哑的光泽,“就是硝石提纯那边有点麻烦,上次铁锅爆炸把老李头吓着了,现在筛硝石粉的时候手抖得跟筛糠似的,进度慢了不少。”

李杰点点头,他知道老张说的是实话。上次的铁锅爆炸虽然没造成太大伤亡,但那种地动山摇的威力还是在工匠们心里留下了阴影。当时,半寸厚的铁锅被炸成了碎片,最远的一块铁屑飞到了三里外的菜地里,把一户农家的南瓜砸了个稀巴烂。尤其是许敬宗的弹劾奏折在长安城里传开后,各种流言蜚语像长了翅膀似的飞进新械坊,不少人开始私下议论,说新械坊是在造“招灾惹祸的邪物”,早晚要遭天谴。

正说着,一个名叫狗剩的年轻工匠匆匆跑进来,他刚到新械坊三个月,还是个学徒,脸上还带着未脱的稚气。此刻,他手里捧着一卷泛黄的麻纸,纸边已经磨损起毛,脸上带着惊慌的神色,嘴唇哆嗦着:“李大人,张师傅,外面……外面有人送这个来,说是……说是给您的。”他将麻纸递给老张时,手指抖得厉害,差点把纸卷掉在地上。

老张接过麻纸展开,原本就布满皱纹的脸瞬间变得煞白,像被霜打了的茄子。麻纸上面是密密麻麻的小楷,标题用浓墨写着“弹劾新械坊主李杰十大罪状”,字迹凌厉如刀,带着一股咄咄逼人的气势。他越往下看,手指抖得越厉害,最后连声音都带上了颤音:“这……这简直是胡说八道!血口喷人!”

李杰从老张手里拿过抄本,抄本的纸张粗糙得磨手,墨迹深浅不一,显然是匆忙间抄录的,有些地方的字都洇开了。他平静地翻看着,嘴角始终带着一丝淡淡的嘲讽。上面列举的“罪状”五花八门,从“日夜轰鸣惊扰皇陵鬼神,致使陵前松柏枯萎”“耗费国库五千贯白银,未见寸功”,到“私藏军器意图不轨,密室锻造不祥之物”“勾结外藩泄露机密,以香皂秘方换取突厥战马”,甚至连他三年前从西域带回胡椒种子都被说成是“引入异邦毒物,意图败坏大唐风气”。

“第一条,说我用活人祭祀火药,简直是无稽之谈。”李杰轻笑一声,指着其中一段,声音里带着不屑,“咱们每次试验都清场三里,连鸡鸭都得赶跑,哪来的活人祭祀?他们是把炸飞的铁锅碎片当成祭品了吗?”

“还有这条,说您和突厥暗通款曲,用香皂换了他们的战马。”老张气得胡子都翘了起来,手里的茶碗“哐当”一声墩在案几上,茶水溅出不少,“那明明是去年陛下特许的边境贸易,用五十箱香皂换了三百匹战马,每一匹都是精挑细选的好马,怎么就成了勾结外藩?这群文官是不是眼睛都瞎了!”

周围的工匠们听到动静,纷纷放下手里的活计围了过来。当看到抄本上的内容时,不少人脸上露出愤怒和担忧的神色。那个负责提纯硝石的老李头蹲在地上,双手抱着头,花白的头发乱糟糟的像一蓬枯草:“我就说这差事不吉利,天天跟这些烟火石头打交道,早晚要惹祸上身……这下好了,连勾结外藩的罪名都扣下来了,这可是要掉脑袋的啊……”

“是啊,要是真定了罪,咱们这些干活的怕是也跑不了。”一个年轻学徒眼圈泛红,手里的铁钳“当啷”一声掉在地上,他是家里唯一的男丁,要是出了事,老娘和妹妹可就没人养活了。

密室里的气氛瞬间变得沉重起来,连王铁匠的捶打声都停了。他手里的铁锤“咚”地砸在铁砧上,发出一声沉闷的响,像是在叹气。工匠们交头接耳,声音压得极低,眼神里充满了不安,刚才还热火朝天的工作场面,转眼就蒙上了一层厚厚的阴影,连油灯的火苗都仿佛黯淡了几分。

“大人,这……这可怎么办啊?”老张急得满头大汗,汗珠顺着脸颊的沟壑往下淌,在下巴处汇成水珠滴落在衣襟上,“要不您赶紧进宫跟陛下解释解释?这些都是诬陷啊!咱们手里有账本,有工匠作证,能说清楚的!”

李杰合上抄本,目光缓缓扫过慌乱的工匠们。他看到那个叫狗剩的年轻学徒攥紧了衣角,指节都发白了;看到老李头布满皱纹的脸上写满恐惧,嘴唇不停地哆嗦;看到王铁匠把铁锤捏得咯吱作响,指腹都嵌进了木头手柄里。这些人跟着他没日没夜地干活,手上磨出了厚厚的茧子,身上留下了各种伤疤,图的不是什么荣华富贵,只是想造出能让大唐军队变强的器物,让边关的亲人能少流血。

他突然笑了,笑容里带着一丝不屑,也带着一丝不容置疑的坚定。“解释?向谁解释?”李杰拿起抄本,走到烛台旁,烛火的热气熏得他脸颊发烫,“向那些只会在朝堂上搬弄是非,连硝石和硫磺都分不清的文官解释?还是向那些连烽燧都没见过,以为边关跟长安一样太平的老夫子解释?”

他将抄本的一角凑近跳动的烛火,干燥的麻纸瞬间燃起蓝色的火苗,火苗像贪婪的舌头,迅速舔舐着纸张。“他们看不到云州城墙下的血,看不到烽燧守军被钉在寨门上的尸身,只看得见自己案头的账本和功名簿。”他的声音平静却带着力量,每个字都像一颗钉子砸在地上,“在他们眼里,云州百姓的命,不如皇陵里的一块石头金贵;边关将士的血,不如他们的顶戴花翎值钱。”

火苗越烧越旺,将那些密密麻麻的字迹吞噬,化作黑色的灰烬飘落在地,像一群飞舞的黑蝴蝶。工匠们都愣住了,呆呆地看着李杰平静地将抄本全部点燃,火焰映在他的脸上,明明灭灭,却照不进他那双深不见底的眼睛,那里面只有坚定和决绝。

“大人……”老张张了张嘴,想说什么,却被李杰抬手打断。

“继续干活。”李杰拍了拍老张的肩膀,他的手掌宽厚而温暖,带着一种安定人心的力量,“突厥人不会因为这些弹劾就停下马蹄,云州的百姓也等不起。咱们多造出一颗弹壳,他们就多一分活下去的希望。”

他走到铁砧旁,拿起一个刚捶打好的弹壳,对着油灯的光亮仔细查看。弹壳的表面光滑如镜,能清晰地映出他的影子。“王铁匠,这里的弧度再修正半分,引信孔的位置要更精准,差一点都可能影响引爆效果。”

王铁匠愣了愣,随即重重点头,黝黑的脸上露出一丝坚毅。他抡起铁锤再次砸了下去,“铛!铛!铛!”清脆的捶打声重新在密室里响起,比刚才更加有力,更加急促,像是在跟时间赛跑。那个叫狗剩的年轻学徒捡起地上的铁钳,用力擦了擦上面的灰尘,铁钳的边缘被磨得锃亮;老李头也站起身,拍了拍身上的土,佝偻着背走向硝石提纯的灶台,手里的木筛握得紧紧的。

火焰渐渐熄灭,只留下一地黑色的灰烬。李杰用脚将灰烬碾散,细小的灰烬在他的靴底打着旋,仿佛在碾碎那些无稽的污蔑。他知道,这场仗不仅要在云州的城墙上打,也要在长安的朝堂上打,不仅要用刀剑,更要用手里的火药和弹壳,用实实在在的威力去击碎那些流言蜚语。

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