他抬起目光。那是一个求助的目光。目光越过烛影,越过一张张激昂或肃穆的脸,落在殿末的阴影里。
在那里,郭嘉正坐着。靠柱而坐,背直如弓。他闭着眼,像在睡,又像在听。风吹入殿,他的袖口轻轻动了一下,仿佛夜色从他身边绕过。他的呼吸极浅,像一张绷得很紧的弦。他的膝侧放着一盏未点的铜灯,灯芯黑得发亮。
“奉孝。”曹操没有出声。他只是用目光叫他。
郭嘉的睫毛动了一下。他睁开眼,烛光在他瞳底压成一枚小小的金点。他先看了看天子,再看了看杨彪,最后才看向曹操。那一瞬,殿里的风似乎慢了一拍。
“奉孝。”汉献帝也开口了。他带着一种复杂的依赖,“卿素有远见,卿以为,如何?”
郭嘉没有立刻作答。他从柱边起身,作了个不卑不亢的揖,嗓音清而轻,“陛下,群情激切,皆为汉室之幸。宗庙之议,确为根本。臣不敢妄言。”
这一句“不敢妄言”,让杨彪眼中稍稍松了一线。他以为这个年轻的谋臣要识时务。
郭嘉却只是转身,目光在殿中缓缓掠过。他看见了许多人的眼睛,那里面有热泪,有怒火,也有期盼。他又看了一眼那两行低伏的烛火,像在看一池被风吹起细碎波纹的水。
他没有再说话。只是向前一步。那一步极轻,却把所有人的心弦都勾紧了一分。曹操在那一瞬听见了自己心口里极轻的一声“笃”。
“奉孝。”曹操这一次开口,声音仍旧克制,却已经有了锋,像在黑暗里以指尖挑亮一星火,“卿可有良策?”
郭嘉抬眼,与他对视。那目光清澈,像一块冰。他抿了抿唇,微微一笑,像在向某个不可见的棋局点了一下头。那笑容没有答案,只有承诺。
“陛下、太傅、诸公——”他终于开口,语气缓慢而稳,“宗庙之议,非三言两语可以定夺。此事,关乎国运。臣不敢以口舌强争,更不愿以利害相逼。臣愿请……一段时日。”
“时日?”杨彪挑眉,语气里尽是戒备,“少年人,宗庙之事,岂容拖延?”
郭嘉躬身,“太傅宽恕。臣请的不多。”他抬眼,看向汉献帝,字字清晰,“请陛下,给臣三日。”
杨彪微怔,殿中许多人也微怔。曹操心头一动,隐约嗅到一丝熟悉的气味:那是奉孝要“下刀”的前兆。他正要出声,郭嘉却又退半步,神情恭谨,“三日之后,臣愿以一物、一书、一礼,陈于御前。若臣言不验,愿受廷杖五十,削去军机之权。若臣言可采,愿请陛下……慎立一诏。”
殿中嗡地一声,像一池水被丢入石子。有人忍不住问:“何物?何书?何礼?”
郭嘉不答。他只是再次俯首,“请陛下允臣,三日。”
汉献帝沉吟。他看向杨彪。杨彪面上仍是冷硬,袖中的手却慢慢松了。这少年谋士不与他在“道义”上硬碰硬,反而请一个期限,愿以身家性命作押。这种“押注”,既让人不安,也让人信。董承皱眉,想说“不可”,又觉得此刻强行阻拦,反而显得气促理屈。
殿中风再起,烛焰低低伏了一瞬。汉献帝终于开口,“三日,准。”
“诺。”郭嘉退下,重新回到阴影里。他指尖在灯盏上轻轻一扣,铜与指节碰撞出一声极轻的“笃”。
杨彪冷哼了一声,收回视线。他并未信服,可那“三日”像一道被刻在木上的刻痕,短暂却不可抹。老臣的执念并未消退,反而更紧了:他要看这个年轻人拿什么来对抗祖宗的神主、对抗天下人的眼睛。
曹操缓缓吐出一口气。他忽然觉得背脊上的那座桥,向前延伸了一寸。尚未抵岸,却不再原地踏步。他看向郭嘉,目光里是藏不住的锋芒与依赖:这盘棋,终究还是要落在这个病殃殃的年轻人手里。
夜更深了。帷幕外,风去得更远,似乎连废都的哭声也暂时退却。殿中烛火仍低,只是比方才更稳。汉献帝慢慢直起腰,在案上写下“准”字。杨彪垂眸,笏端低垂,指节轻敲,像在数着一个将至的时辰。董承握紧剑鞘,眼底的血丝更浓。
郭嘉闭上眼,像把整个殿堂收回心海。他听见三日后的风,听见焦土下尚未散尽的热,听见一块看不见的东西,正从地底向上浮。他不咳嗽,只微微弯了一下指,仿佛在心里,将一枚看不见的棋落在“生死”之间。
烛影摇动,声息微绝。曹操最后一次看向他,眼中那一线寒光与火光交缠——他已把刀交出去了。
本章至此,风尚未止,局已开。三日之后,殿前当有一物、一书、一礼。是“礼”制崩塌,还是“义”理另辟?朝野皆在等他给出答案。
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