“这灯能亮到后半夜不?”三大爷阎埠贵又溜达来了,手里摇着把蒲扇,眼睛直瞅那马灯。
最近院里总停电,晚上黑灯瞎火的,他正愁没法给孩子们讲古。
“三大爷您瞧好,”明宇拿起一盏,往里头灌了点煤油,“这是改良过的,省油还亮堂,点上一宿没问题。”
说着“噌”地划了根火柴,灯芯“噗”地燃起,暖黄的光立刻把周围照亮了,连孩子们的睫毛都看得清楚。
阎埠贵咂咂嘴:“好家伙,这比洋蜡强多了!给我来两盏,记账上!”
他现在摸清了,供销社的东西好,记账也活络,等下个月废品换了钱再结,日子过得松快不少。
正说着,傻柱端着个大瓷盆过来了,里面是刚炖好的绿豆汤,还放了冰糖,冒着丝丝凉气。
“明楼兄弟,曼春妹子,天热,喝点绿豆汤败败火!”
他嗓门大,一进门全院都听见了,槐花和小当颠颠地跟在后头,手里还攥着刚摘的野菊花。
“柱子哥这手艺,越来越地道了。”
汪曼春接过瓷盆,给孩子们每人盛了一小碗。
槐花捧着碗,小口小口地喝,野菊花别在辫梢上,晃来晃去像只小蝴蝶。
忽然院门口传来争吵声,是二大爷刘海中和许大茂。
原来许大茂家的鸡钻进了二大爷的辣椒地,啄坏了好几棵苗,二大爷正叉着腰理论,许大茂也梗着脖子不服气。
“多大点事,吵吵嚷嚷的。”
明楼走了出去,手里还拿着块刚切的西瓜。
他把西瓜递过去,“先吃口瓜凉快凉快。二大爷,您那辣椒苗我瞅着还有救,明萱那儿有专治虫害的药粉,撒点就好。许大哥,回头把鸡圈扎牢点,再让傻柱给您搭个鸡窝,结实!”
傻柱在旁边接话:“没问题!我明儿就给你弄,保证鸡飞不出去!”
许大茂看着那碗绿豆汤,又瞅了瞅二大爷手里的西瓜,脸有点红,嘟囔道:“那……那我赔二大爷点辣椒苗钱。”
二大爷哼了一声,却把西瓜往许大茂手里塞:“钱就免了,下次看紧点!”
两人这才消了气,一个去拿药粉,一个跟着傻柱琢磨鸡窝,倒也没再拌嘴。
入了秋,胡同里的树叶开始泛黄,风一吹簌簌往下落。
供销社里又添了新物件——几台轧花机,是给街坊们轧棉花用的。
往年各家弹棉花得跑老远的作坊,还得排队,今年明楼特意进了这玩意儿,又请了师傅来教,院里的大妈们可乐坏了。
秦淮茹抱着攒了一夏天的新棉花来了,雪白蓬松的像堆云朵。
“明悦妹子,帮我轧轧这棉花,想给槐花做床新棉被,天冷了好盖。”
她笑着把棉花放在机器旁,眼神里满是期待。
明悦正跟着师傅(智能仿真人)学操作,闻言让秦淮茹站旁边看着:“秦大姐,您看着,学会了以后自己就能弄。”
机器“嗡嗡”转起来,棉花进去,出来就变得又匀又软,还带着点温热。
秦淮茹看得直点头:“这可太省事了!以前弹床被得累出一身汗,现在这机器,顶得上十个壮汉!”
二大爷的老伴也来了,拎着个布包,里面是旧棉絮。
“能把这旧的翻新不?”
她有点不好意思,家里日子刚缓过来,还舍不得全用新棉花。
“当然能,”明萱接过布包,“旧棉絮弹松了,掺点新棉花,盖着一样暖和。”
老太太笑得合不拢嘴,直夸供销社贴心,比亲闺女想得还周到。
许大茂最近也常来,不是买东西,是来借那台手摇发电机。
他厂里要赶工,晚上得加班,可总停电耽误事。
明楼干脆让他把发电机推回去用,许大茂嘴上不说啥,却每天早上送来一捆新鲜的蔬菜,是他媳妇娄晓娥在院里种的,绿油油的透着心意。
这天傍晚,明楼站在供销社门口,看着院里的景象——三大爷正教孩子们用马灯照着认字,傻柱和许大茂蹲在鸡窝旁抽烟聊天,秦淮茹和二大爷的老伴在轧花机旁说笑,槐花他们追着满地跑的鸡崽,笑声像银铃似的。
汪曼春走过来,递给明楼一件刚做好的夹袄:“天凉了,穿上吧。”
明楼接过穿上,大小正合适,心里暖烘烘的。
“你说,”明楼望着天边的晚霞,“我们刚来的时候,谁能想到这院里能这样?”
汪曼春笑了,眼角的细纹里都带着温柔:“人心都是肉长的,你对他们好,他们自然也把你当自家人。你看这马灯亮着,棉花暖着,日子不就这么一步步亮堂起来了?”
明楼点点头,抬头看了看渐暗的天色,远处传来几声归鸟的啼叫。
他知道,这四合院的故事,还在继续,就像这慢慢铺展开的日子,带着烟火气,透着人情味,正往更热闹的地方走去。
(醒木一拍)
秋意渐浓,胡同里的老槐树落了满地金黄,踩上去沙沙作响。
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