三人齐声应下,当天就出发了。仲虺到了豫州后,没有立刻下令让百姓干活,而是先去田里查看旱情。他见地里的粟苗叶子都卷了,有的甚至已经枯黄,百姓们坐在田埂上唉声叹气,有的还在哭——那是他们一年的希望,眼看就要没了。
“乡亲们,”仲虺站在田埂上,对百姓们喊道,“大王派我来帮大家抗旱,只要咱们齐心协力,一定能保住庄稼!”
百姓们抬起头,眼里满是怀疑:“大人,天不下雨,就算疏通了水渠,也没水啊!以前夏桀的时候,遇到旱灾,官府只会抢粮,哪会管咱们的死活?”
仲虺从怀里掏出商汤的手谕,递给百姓们看:“大王说了,若豫州今年收成不好,朝廷免掉明年的贡赋,还会从其他地方调粮来赈济大家。咱们先挖井,再疏通水渠,只要有了水,粟苗就能活!”
百姓们看着手谕上商汤的印鉴,又看了看仲虺身后的士兵——那些士兵正拿着锄头,开始在田里挖井,没有丝毫架子。一个老农站起身,道:“俺信大王!俺们跟大人一起干!”
有了老农带头,其他百姓也纷纷站起身,拿起锄头、铁锹,跟着士兵一起挖井、疏通水渠。仲虺还规定:士兵和百姓一起干活,一起吃饭,官府提供粮食,不让百姓饿着肚子干活。
农正带着老农赶到后,立刻教百姓移栽粟苗。老农手把手地教:“选那些根系壮的苗,移栽到井边、水渠边,浇足水,再在根部培上土,这样苗就能活。剩下的空地,种上黍子,黍子耐旱,就算天再旱,也能有收成。”
百姓们学得很认真,有的甚至晚上还在田里忙活,借着月光移栽粟苗。仲虺见了,让人在田里挂起灯笼,给百姓们照明,还让厨房煮了热粥,送到田里给百姓们喝。
半个月后,豫州的井挖好了,水渠也疏通了。正好赶上一场小雨,田里的粟苗慢慢舒展开叶子,黍子也发了芽。百姓们站在田里,看着绿油油的庄稼,激动得哭了:“俺们的庄稼活了!大王救了俺们啊!”
仲虺把豫州的情况奏报给商汤,商汤看了奏报,欣慰地笑了。他对伊尹道:“看来咱们的新政没白推,百姓肯相信朝廷,肯跟着朝廷干,这就是商朝的根基啊。”
伊尹点头:“如今各地都在推行郡县制,乡官、县官都很称职,百姓的纠纷少了,日子也越来越富。臣听说,有的地方百姓还自发组织起来,修桥铺路,说要报答大王的恩情。”
商汤道:“百姓过得好,国家才能强。以后咱们还要继续推行轻徭薄赋、选贤任能的政策,让商朝的百姓都能吃饱饭、穿暖衣,再也不受夏朝时的苦。”
四、新政显效:仓廪实,民心聚
商朝的新政推行一年后,各地都有了显着的变化。斟鄩的集市比以前热闹了许多,街上的商贩多了,卖粟米、布帛、农具的摊位一个挨着一个,百姓们提着篮子,穿梭在摊位之间,脸上满是笑容。
莱朱作为司市,每天都要去集市巡查。他看着集市上的景象,心里很是欣慰。以前夏朝时,集市上的商贩很少,而且大多是贵族的奴隶,卖的东西也贵,百姓们根本买不起。如今,商贩们大多是普通百姓,卖的东西价格公道,百姓们想买什么都能买到。
“莱大人,您来了!”一个卖布帛的商贩看到莱朱,连忙热情地打招呼,“您看俺这布,都是用新收的棉花织的,又软又结实,百姓们都爱买!”
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莱朱拿起布摸了摸,道:“不错,价格也公道。最近有没有商人哄抬物价?”
商贩摇头:“没有!自从设了市官,没人敢哄抬物价了。而且俺们还能通过商队,把布卖到其他地方,赚的钱比以前多了不少,哪还需要哄抬物价?”
莱朱又走到一个卖农具的摊位前,摊主是个年轻的工匠,正在给一个农户修犁。莱朱问:“你这犁卖得怎么样?”
工匠笑着说:“卖得好!俺改进了犁头,用铜片包着,翻地更快,百姓们都来买。俺还收了两个徒弟,教他们造犁,以后就能造更多的犁,卖给更多的百姓。”
莱朱巡查完集市,回到官府,把集市的情况记录下来,写成奏报,递交给商汤。商汤看了奏报,又看了各地郡守送来的贡赋奏报——虽然贡赋只收三成,但因为各地收成好,百姓们自愿多缴一些,所以朝廷的粮仓反而比夏朝时更满了。
“如今仓廪实了,民心也聚了,是时候推行下一步新政了。”商汤对伊尹、仲虺道,“朕想在各地设立‘学堂’,教百姓识字、算数,让百姓们不仅能吃饱饭,还能懂道理、明是非。”
伊尹赞同道:“大王英明!百姓识字了,就能看懂官府的告示,能记录自家的田地、粮食,还能看懂《汤液经法》,自己治疗小病。臣愿负责筹建学堂,从朝中选有学问的官吏,去各地任教。”
仲虺也道:“臣愿从军需中拨出一部分粮食,作为学堂的经费,让任教的官吏有饭吃,让上学的百姓不用交学费。”
商汤点头:“好!就这么办。学堂就叫‘乡学’,每个乡设一所,凡七岁以上的孩子,无论男女,都能上学。教的内容除了识字、算数,还要教百姓们种田、养蚕、织布的知识,让大家都能学到有用的本事。”
乡学设立后,百姓们都很踊跃,有的甚至带着孩子,早早地就到学堂门口排队,想让孩子上学。任教的官吏也很负责,不仅教孩子们识字、算数,还带着孩子们去田里,教他们识别庄稼、分辨草药,让孩子们在实践中学习。
有一次,商汤去豫州巡查,特意去了一所乡学。他见孩子们坐在草席上,手里拿着用竹片做的“书”,跟着官吏大声朗读,脸上满是认真的神情。一个小女孩看到商汤,怯生生地问:“大王,俺们识字了,以后能当乡官吗?”
商汤蹲下身,摸了摸小女孩的头,笑着说:“当然能!只要你好好读书,学到本事,以后不仅能当乡官,还能为百姓做事,让大家的日子过得更好。”
小女孩听了,高兴地说:“俺要好好读书,以后像大王一样,让百姓们都能吃饱饭、穿暖衣!”
商汤站起身,看着学堂里的孩子们,又看了看外面田里绿油油的庄稼、集市上热闹的景象,心里充满了希望。他知道,商朝的新政已经扎下了根,百姓们的日子会越来越好,商朝也会越来越强。
这一年的秋收,各地都获得了大丰收。百姓们把多余的粮食送到官府的粮仓,有的还送来了布帛、水果,说要感谢商汤的新政。商汤推辞不过,只好收下,然后又把这些东西分给了老弱病残的百姓,让大家都能分享丰收的喜悦。
傍晚,商汤站在斟鄩的城楼上,看着夕阳下的田野、村庄,听着远处百姓们的欢声笑语,对身边的伊尹道:“夏桀以为,靠武力、靠压迫就能留住天下,可他错了。真正能留住天下的,是让百姓过上好日子,是民心。”
伊尹点头:“大王说得是。如今商朝民心所向,就算遇到再大的困难,只要君臣同心、百姓协力,也能克服。”
夕阳渐渐落下,夜色笼罩大地,斟鄩的灯火一盏盏亮起,像星星一样点缀在大地上。那灯火里,藏着百姓的安稳,藏着商朝的希望,也藏着商汤新政的成果——那是用轻徭薄赋、选贤任能换来的太平,是用解民忧、暖民心筑起的根基,更是一个新王朝走向繁荣的开端。
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