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第306章 午门外的熟人（第1页）

应天府的上午，晨雾尚未完全散尽，淡青色的雾气萦绕在新筑的皇城墙脚，朝阳从东方升起，斜斜地洒在青砖城墙上，让原本暗沉的砖面泛着一层浅淡的暖光。

两辆马车一前一后，沿着御道街缓缓行驶，渐渐靠近那座刚刚落成不久的皇城。

朱槿掀开车帘一角，晨间微凉的风裹着泥土与木料的气息扑面而来，他的目光落在前方渐渐清晰的门楼之上——那便是午门了。

青灰色的城台高高矗立，虽未覆琉璃瓦，却在晨光中透着一股庄重威严，城台中央开着三个门洞，两侧还各有一个掖门，呈“凹”字形向外延展，像一双张开的臂膀，稳稳守护着身后的宫城。

他在心里暗自思忖：这就是午门了吧，进入皇宫的第一道正门，俗称“午朝门”，因“居中向阳，位当子午”而得名。

视线越过午门，朱槿能隐约望见远处紫金山富贵山的轮廓，晨雾中，山峦起伏如巨龙盘踞，而皇城正稳稳倚靠着这“龙脉之龙头”；向南望去，秦淮河的水波在晨光下泛着细碎的银光，静静流淌过皇城脚下。

他忽然想起，当初刘基奉老爹之命选址时，便是一眼看中了“钟山之阳，旧城东白下门之外二里许”这块地——既要背靠龙脉聚气，又要面水纳财，就是为了让皇宫契合“背山面水”的风水要义，这般“钟阜龙蟠、帝王之宅”的格局，难怪被视作建都的绝佳之地。

待马车稳稳停定，朱槿走下车，脚踩在微凉的青石板上，站在午门前的空地上，仔细打量着四周的建筑。

皇城的城墙是用新烧的青砖砌成，部分墙面还能看到工匠未完全抹平的灰缝，午门的城楼尚未加装繁复的斗拱与彩绘，只有简单的木构框架支撑着屋顶，显得朴素却规整。

他不禁想起后世在现代看到的北京故宫午门——同样的“凹”字形布局，同样的中轴对称，连门洞的数量与规制都如出一辙，可眼前这座午门，没有北京故宫午门那般覆着金灿灿的琉璃瓦，也没有檐角精致的浮雕彩绘，处处透着“简陋”。

这“简陋”背后，藏着的不只是工期未竟的仓促，更是洪武皇帝朱元璋的心意。

朱槿记得自己老爹不止一次跟大臣们强调，宫城设计要“不求奢华、注重实用”。如今明初刚定天下，百姓刚从战乱中安定下来，国库比脸还干净，既要拨银安抚流民、兴修水利，又要筹备军饷防备北元残余，每一分钱都得用在刀刃上。

这宫城能满足礼制规格与日常使用便好，哪里还能追求多余的装饰？想到这儿，朱槿又忍不住多看了午门两眼——这朴素的城台，倒比后世那些金碧辉煌的宫殿，更透着几分开国的务实劲儿。

“见过指挥使大人！”

一声沉厚恭敬的问候陡然打断了朱槿的思绪。他循声抬眼，只见午门前原本严阵以待的守卫们已悄然收了戒备，为首那名士兵正迈着沉稳的步伐上前，单膝跪地时甲片碰撞发出轻响，动作利落又庄重。

晨间的阳光斜斜洒在他身上，勾勒出宽肩窄腰的挺拔身形——朱槿只扫了一眼，便认出这是吴十二。

赣州城外初遇时，吴十二就已是副壮实模样，如今过了这几年，那股子结实更显厚重：青色布面甲紧紧裹着他的身躯，肩颈处的甲片被肌肉撑得微微凸起，连腰间束带都绷得紧实。

与从前不同的是，他周身多了股沉凝的肃杀之气——额角那道浅疤斜划过眉骨，是刀光剑影里留下的印记；眼神不再是当年的憨直，而是锐利如鹰，哪怕跪着，脊背也挺得像杆标枪，一看便知是在战场上实打实磨砺过的老兵。

“吴十二啊，都百户了，今日是你当值？”朱槿走上前，伸手拍了拍他的肩膀。指尖先触到布面甲的粗糙质感，再往下是硬实的肌肉，隔着甲胄都能感受到那份沉稳的力量。

明初军中升职全凭军功，没有半分虚头。吴十二能从标翊卫的普通士卒做到百户，想来这些年在战场上没少提着刀冲锋，斩下的敌首数都数不清。

吴十二闻言猛地抬头，眼中瞬间涌满感激，连声音都比平日亮了几分：“回禀指挥使大人，正是末将！”

他没想到时隔这么久，朱槿还能一眼叫出自己的名字，语气里满是藏不住的敬重，“若不是大人当年在赣州城拉末将一把，让末将加入标翊卫，别说凭军功挣这百户官职，恐怕早在某次守城战里，就成了城楼下的枯骨了。大人的恩情，末将这辈子都不敢忘！”

朱槿笑着伸手将他扶起，指尖微微用力，带着几分熟人间的亲近：“这话就见外了。军功是你自己一刀一枪拼出来的，跟我可没多大关系。”

话锋轻轻一转，他语气里多了丝试探，“如今调你们从战场撤下来，替羽林卫守皇城，日日做些站岗巡查的活计，心里头有没有觉得憋屈？”

“末将不敢！”吴十二猛地挺直脊背，声音掷地有声，“大人让我们守皇城，我们就把每一寸城墙都盯紧；大人若哪天要再带我们上战场，末将照样敢提着刀冲在最前面，绝无半分含糊！”

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“好，有这股劲就错不了。”朱槿满意地点点头，眼神里多了几分期许，“好好值守，别觉得守皇城就不用练武艺——平日多流几身汗，真到了战场上才能少流血。放心，日后有你们再上战场杀贼的时候。”

吴十二的眼睛瞬间亮了起来，那光亮像是淬了火的刀刃，带着对战场的渴望。他重重叩首，额头磕在青石板上发出轻响：“末将遵令！定不负大人所托！”

朱槿看着他这副模样，又想起方才吴十二站姿如松、应答利落的样子，暗自点头：看来卞元亨平日训练得是真严，就算换了值守任务，标翊卫的兵也没丢了战场上的锐气，军纪士气都没半点松懈。

这时，身后传来姑父李贞轻微的咳嗽声，朱槿才猛然想起身后的人。

他转头望向午门内侧——从这里到马秀英的寝殿，得穿过奉天门，沿着文华殿东侧的回廊走，再绕过御花园边缘的石子路，算下来约莫有两里多地。按宫城的规矩，马车最多只能停在午门外，门内是禁闱之地，车马严禁擅入，只能靠步行。姑父年纪不小了，哪经得起这么远的路折腾？

“吴十二，你去寻一顶辇轿来。”朱槿对刚起身的吴十二吩咐道，语气里多了几分细致，“要稳当些的，不行就去把我爹常用的那顶抬来——我姑父年岁大了，经不起颠簸。”

“末将这就去！”吴十二没有半分迟疑，应声后转身便大步流星地离去。阳光落在他挺拔的背影上，甲片反射着细碎的光，动作干脆利落，显然早已习惯了对朱槿的命令绝对服从。

没等片刻，远处御道街的方向便传来一阵整齐划一的脚步声，节奏沉稳，不疾不徐。

朱槿抬眼望去，只见吴十二双手按在腰间佩刀上，大步走在最前面。

他身后跟着四名太监，皆是一身深蓝宫服，领口、袖口绣着浅灰色云纹，腰间束着黑色绸带，四人两两一组，分别抬着辇轿的前后轿杆，步伐精准得如同用尺子量过一般，稳稳托着一顶辇轿朝这边而来。

那是朱元璋平日在宫城内部出行所用的御辇，一眼望去便透着皇权的威严。

轿身通体用深红色漆木打造，漆层光滑莹润，想来是每日都有人精心擦拭，在晨间阳光下泛着温润的红光；轿身的四角、边缘处都镶着厚重的黄铜饰件，雕成简洁的云头纹样，既防磕碰，又添了几分贵气；轿帘是明黄色的上等绸缎，质地细密柔滑，上面用银白色的丝线绣着层层叠叠的云纹，每一朵云的纹路都细腻工整，仿佛一吹就能飘起来，帘幕边缘垂着两指宽的浅褐色流苏，风轻轻拂过，流苏便悠悠晃动，带着几分灵动。

再看那轿杆，是碗口粗的硬木，外面裹着深蓝色的厚棉布，棉布上还缝着细密的针脚，想来是为了防滑，也能让抬轿的人少受些磨伤。

四名太监抬轿时腰背挺直，手臂平稳，连轿身都几乎没怎么晃动。

朱槿的目光从御辇上一一扫过，从深红漆木到明黄轿帘，再到黄铜饰件，心里暗自思忖：果然是老爹用的东西，哪怕只是日常出行的辇轿，没有龙袍那般张扬，却也处处透着股不怒自威的庄重，连细节处都透着皇权的讲究。

就在这时，身后传来轻轻的脚步声，朱槿回头，见李贞正牵着李景隆的手慢慢走上前。

李景隆大眼睛好奇地盯着那顶御辇，而李贞一看到轿帘那抹明黄色，脸色顿时变了，连忙摆着手往后退了两步，连带着李景隆都被他拉得一个趔趄。

“槿儿，这可使不得！使不得啊！”他的声音都比平时高了些，带着明显的拘谨，“我们走过去就行了，哪能坐上位的御辇？这要是传出去，可是大罪过！”

李贞一辈子在乡下种地，见惯了的是田埂、庄稼，最是敬畏皇家的规矩，此刻见了属于皇帝的御辇，只觉得那明黄色都带着威压，连脚步都不敢往前挪了，双手下意识地在衣角上蹭了蹭，像是怕自己沾了泥土的手碰脏了御用品。

朱槿正目光扫过午门的守卫队伍，忽然瞥见人群里一个眼熟的面孔。

他忍不住轻笑一声，收回目光，转头看向满脸局促的李贞，语气里带了几分玩笑的意味：“姑父，您这就太见外了。这御辇放在宫里也是闲着，今儿正好用得上。您要是不坐，回头我就跟我娘说，您身子骨弱，得在皇宫里好好养着，让她留您住下，天天陪着她说话、赏花，省得您总惦记着回家种庄稼。”

“哎！这可不行！绝对不行！”李贞一听“住皇宫”“不回家”，顿时急了，连忙摆着手，声音都有些发颤，“我那地里还有几畦青菜等着施肥呢，再不浇肥就要蔫了！哪能在皇宫里常住？槿儿，你可不能跟你娘这么说！”

他这辈子就围着那几亩地转，地里的庄稼比什么都重要，一想到自己的庄稼没人照料，就坐不住了，脸上满是焦急。

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