约克贝尔家族的宴会厅内,水晶吊灯的光芒在镀金墙面上投下摇曳的光影。
午后斜阳透过彩窗,将大理石地板上纷乱的影子拉得细长。空气中弥漫着陈年葡萄酒与恐慌交织的微妙气息。
“大人,”侍从的声音在门外响起,带着不易察觉的颤抖,“罗日姆贝尔克主教到了...”
约克贝尔公爵手中的银杯微微一晃,深红的酒液在杯中漾起涟漪。
他抬眼望向厅外——切尔尼家族的红发使者正把玩着匕首,维特克家的代表则假意欣赏墙上的挂毯。
这些“客人”看似悠闲,实则像群等待分食猎物的秃鹫。
“是祸躲不过啊...”公爵轻声自语,指尖无意识地摩挲着酒杯上的家族纹章。
这个动作让他想起三十年前父亲在此招待各方贵宾的盛况,那时约克贝尔家的雄狮徽记何等风光。
他缓缓起身,锦袍上的金线刺绣在灯光下闪着黯淡的光泽:“请主教大人...和各位贵客都进来吧。”
当沉重的橡木门缓缓开启时,水晶灯的光晕恰好落在主教紫袍的金线刺绣上。
罗日姆贝尔克稳步走入,权杖敲击大理石地面的声音在寂静中格外清晰。他阴冷的眼眸扫过全场,最后定格在约克贝尔公爵身上。
“看来...”主教的声音平静无波,“我来得正是时候。”
公爵强作镇定地颔首,却掩不住袖口轻微的颤抖。他已然注意到主教身后跟着一队黑衣修士,这些人手中捧着的不是圣经,而是厚厚的账册。
“主教大人!”约克贝尔公爵踉跄上前,锦袍上的金线刺绣在灯光下闪着凌乱的光泽,“定是奸邪小人冒用我的名义行刺拉斯洛陛下!请您务必禀明陛下啊...”
他的话被一阵刺耳的嗤笑打断。切尔尼家族的红发使者一把推开座椅起身,酒杯在桌沿摇晃出深红的酒渍:“那刺客怀里的家族徽章又作何解释?莫非也是旁人栽赃?”
“正是有人假冒!”约克贝尔公爵的指尖深深陷入雕花椅背,“我府上半月前失窃了一批徽章...”
维特克家族的灰发老者慢条斯理地擦拭着单片眼镜:“巧得很,偏偏在陛下遇刺前失窃?”
他转向主教微微欠身,“大人明鉴,这巧合未免太过蹊跷。”
宴会厅陷入诡异的寂静,只余壁炉里木柴爆裂的噼啪声。十几道目光在空气中交锋,仿佛能听见眼神碰撞的冷风。
角落里的卡雷尔仍在翻阅账本,他只知道听从陛下的旨意,当个看得见摸得着的旁观者就行,一切事宜都交由这位主教决断便可...
“够了。”主教轻叩权杖,声音不大却让所有人屏息。
他缓步走到长桌首座,紫袍曳过地毯时带起细微尘埃。“公爵阁下,您说徽章失窃...可有人证?”
约克贝尔公爵脸色骤变,额角渗出细汗:“守库人上月暴病身亡...”
“更巧了。”红发使者冷笑,“死无对证?”
斜阳渐渐西沉,将彩窗的影子投在约克贝尔公爵惨白的脸上。他环视周围那些昔日把酒言欢的“友人”,此刻个个眼中闪着嗜血的光。
这位显赫半生的贵族突然癫狂大笑,金戒指在桌面上刮出刺耳声响:
“你们这些豺狼!不就是想分食约克贝尔家的产业吗?”
他猛地扯开衣领,露出胸口的旧伤疤,“二十年前联军对抗胡斯派时,各位的父辈可都收过我家的粮草!”
这番话让几个年轻贵族面露惭色,但老牌世家的代表们依旧冷眼旁观。
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