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第7章 丰饶与阴影（第4页）

黑山镇的“悦来客栈”，最近生意格外火爆。往日冷清的大堂，如今总是坐满了天南海北的客人。

“听说了吗？黑山寨那帮山蛮子，现在可发了！他们用山里的宝贝，跟省城的大商人做买卖，换回来的银子，都用箱子装！”一个操着外地口音的商贩，神秘兮兮地对同桌的人说。

“何止是银子！”另一个穿着绸缎的胖商人接话道，“我亲眼见过他们拿出来的‘云巅花’，那品质，京城里的御药房都未必有！还有他们用一种叫‘沉水木’做的茶具，盛水放十天半个月都不坏，这可是宝贝啊！”

“最神的是那个热泉工坊！”一个戴着方巾、看起来像个文士的人插嘴道，“据说他们把那口‘鬼泉’给驯服了，用里面的热气烘干药材，效率高得吓人。这等巧思，简直闻所未闻！”

客人们的议论声，充满了羡慕、嫉妒和好奇。黑山寨，这个曾经被他们鄙夷的穷山沟，如今成了一个充满神秘色彩和巨大诱惑的“宝地”。

在这些嘈杂的声音中，有几个身影显得格外与众不同。

角落里，一个身穿灰色僧袍、面容清癯的老僧，正默默地喝着茶。他面前的桌上，放着一个破旧的药箱。他似乎对周围的议论充耳不闻，但那双半闭着的眼睛，却不时地瞥向窗外，望向黑山寨的方向。他的眼神平静无波，却深不见底。

另一桌，坐着两个看起来像是师徒的年轻人。师父年约四旬，面容普通，但双手骨骼粗大，指节上布满老茧，一看便知是常年练武之人。徒弟则年轻气盛，眼神锐利，不停地打量着客栈里的每一个人。

“师父，这黑山寨，真有传说中那么神？”徒弟压低声音问道。

师父呷了一口酒，淡淡地说：“耳听为虚，眼见为实。我们既然来了，就自己去看。记住，我们的任务，是‘观察’，不是‘惹事’。上面的意思，是摸清楚底细，看看那所谓的‘地灵’，究竟是何方神圣。”

“是，师父。”徒弟恭敬地应道。

这些形形色色的人，如同嗅到血腥味的鲨鱼，从四面八方汇集到这个偏远的小镇。他们的目的各不相同，但都指向了同一个目标——黑山寨。

桑伯作为对外交接的主要负责人，压力倍增。他需要周旋于各色人等之间，既要维持寨子的利益，又要小心保守秘密，尤其是关于“星辉藓”和“石灵”的核心机密。阿树带领的护卫队也加强了巡逻，警惕任何试图靠近黑风涧禁区的可疑人物。

桑伯感觉自己最近老得特别快。原本就花白的头发，如今更是白了大半。他每天都要应付无数前来打探消息、寻求合作的人。

“桑伯，我们是‘百草堂’的，想跟贵寨长期合作，收购药材，价格绝对好！”

“桑老英雄，我们是‘万宝楼’的，对贵寨的‘沉水木’器物非常感兴趣，愿意出高价包销！”

“桑伯，听说贵寨有能工巧匠，我们想请几位师傅去我们城里做工，待遇从优！”

面对这些糖衣炮弹，桑伯始终保持着清醒的头脑。他就像一个经验丰富的老渔夫，在汹涌的浪潮中，稳稳地掌着舵。他既不能把所有人都拒之门外，那样会显得小气，也会断了寨子的财路；又不能轻易相信任何人，谁知道这些笑脸背后，藏着什么样的心思。

他定下了一套严格的交易规则：只与信誉良好、有固定铺面的商家打交道；交易必须在白天，在镇上的公开场所进行；所有交易物品，都必须经过他亲自检验；绝不透露任何关于寨子内部情况，尤其是“星辉藓”和热泉技术的核心秘密。

与此同时，阿树的护卫队也进入了高度戒备状态。他们在通往寨子的所有要道上，都设立了暗哨，昼夜不停地巡逻。任何试图靠近黑风涧方圆十里范围内的陌生人，都会被“请”回去，或者直接“劝返”。

一天夜里，阿树带着两个队员，在黑风涧外围巡逻时，发现了一个鬼鬼祟祟的身影。那人一身黑衣，动作敏捷，正试图绕过他们的一处暗哨，向涧底摸去。

“站住！什么人！”阿树低喝一声，如猎豹般扑了上去。

黑衣人显然也非庸手，听到喝声，立刻转身，反手就是一把淬毒的匕首刺来。阿树早有防备，侧身一闪，手中的猎刀横扫而出，与匕首碰撞，发出一声脆响。

两人瞬间交手数招，招招致命。阿树久经沙场，刀法沉稳狠辣；而黑衣人则招式诡异，身法飘忽，显然受过专门的训练。

最终，阿树抓住对方一个破绽，一刀柄狠狠地砸在了他的手腕上。匕首脱手，黑衣人也被阿树的队员死死按倒在地。

阿树撕开他的面巾，看到一张陌生的、充满惊恐的脸。

“说！谁派你来的？想干什么？”阿树的声音冰冷刺骨。

黑衣人咬紧牙关，一言不发。

阿树也不废话，示意队员将他带回寨子。在寨子的审讯室里，经过一番“工作”，黑衣人终于扛不住，招了供。他是一个来自某个秘密组织的探子，他们的目的，就是潜入黑风涧，探查“地灵”的秘密，并设法窃取“星辉藓”的样本。

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这件事，给寨子敲响了警钟。外界的贪婪，已经从暗流，变成了汹涌的波涛。他们必须更加小心，更加警惕。

与此同时，寨子内部，在丰足的物资面前，人心的微妙变化也开始显现。

老一辈人大多依旧保持着对山林的敬畏，遵循着阿木定下的规矩。但一些年轻人，在见识了山外的繁华（通过商人带来的货物和描术），享受了富裕的生活后，心思开始活络起来。

“阿木哥规定这‘星辉藓’一个月只能采那么点，要是多采一些，我们能换多少好东西啊！”“就是，热泉工坊的热气那么足，为什么不多建几个烘窑？咱们的货那么好，根本不愁卖！”“听说省城的公子哥儿一件皮裘就值咱们寨子半年的收成……咱们后山那群雪貂，要是都打了……”

类似的言论开始在小范围内流传。虽然还不敢公开质疑阿木，但一种急于追求更大财富的躁动情绪，如同暗流般在部分年轻人中涌动。

一天晚上，在寨子边缘的一间木屋里，几个年轻人正围坐在一起，借着昏暗的油灯，小声地议论着。

“阿虎，你今天去镇上，又看到什么新鲜玩意儿了？”一个年轻人问道。

被称作阿虎的，正是之前在狩猎队里对岩叔的规矩提出质疑的那个年轻人。他今天刚从镇上送货回来，此刻正眉飞色舞地描述着：“嘿，别提了！镇上来了个省城的戏班子，搭了个大台子，唱的戏，那叫一个精彩！还有那些公子哥儿，穿的绸缎，那叫一个光滑，走起路来都带风！腰上挂的玉佩，亮晶晶的，听说随便一块，就够我们寨子吃一年！”

他的话，引起了同伴们一阵羡慕的惊叹。

“唉，我们寨子是比以前有钱了，可跟人家一比，还是土包子。”另一个年轻人叹了口气，“我看啊，阿木哥就是太保守了。那‘星辉藓’，那么值钱，干嘛不多采点？我看那岩壁上多的是，采个十斤八斤的，神不知鬼不觉，咱们就能发大财！到时候，我们也去省城，买大宅子，娶漂亮媳妇儿！”

“就是！还有那热泉，整天就那么点热气，多浪费！我看完全可以再引几股出来，多建几个烘窑，多养些牲口，咱们的生意还能再翻几番！”阿虎越说越激动，“阿木哥总是说怕触怒山灵，我看那山灵也挺通情达理的嘛，我们给它多上点供，它还能不乐意？”

这些话，像一颗颗种子，在年轻人们的心中生根发芽。他们没有经历过矿难的恐怖，也没有像老一辈那样，对山林有着刻骨的敬畏。他们生在了一个相对和平富裕的时代，看到的是山外的繁华，感受到的是金钱带来的便利。在他们眼中，阿木的那些规矩，成了束缚他们追求更好生活的“枷锁”。

阿木敏锐地察觉到了这种变化。他深知，来自外部的威胁或许可以用力量和契约抵挡，但内部的贪婪和短视，才是最能腐蚀根基、破坏与“石灵”默契的毒药。

阿木最近总是睡不安稳。倒不是因为外部的威胁，而是因为他能感觉到，寨子里那股曾经团结一致、敬畏自然的“心气”，正在悄悄地发生着变化。

他走在寨子里，能听到一些年轻人聚在一起，低声讨论着“省城”、“大生意”、“赚大钱”这些词。他们的眼神里，充满了对物质的渴望，却少了对山林的敬畏。

他也看到，有些年轻人在狩猎时，会偷偷地跑到阿木划定的保护区外，试图猎杀那些被明令保护的动物。虽然被岩叔及时发现并制止了，但这个苗头，却让阿木感到了深深的忧虑。

他明白，物质的丰裕，是一把双刃剑。它能让人安居乐业，也能让人滋生贪婪。如何让寨民们在享受新生活的同时，不忘记根本，不迷失方向，成了他当前最迫切需要解决的问题。

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