“放背篓底。”宋仁泽把蟹翻过来,看了看腹脐,“公的,肉实。再抓两只母的炖汤,今儿就够。”
风声忽然换了个调,像有人在耳边吹口哨,低沉又急促。海面那边白浪头一排一排压过来,红树林根间的水开始快了,刚刚还露着泥的地方,眨眼便被薄水覆上。
李二虎抬起头:“涨了?”
“涨。”宋仁泽把第三个套的绳头系紧,“收。”他话音未落,远处传来一阵呼喊,应该是那两个挖蛏的小伙子在招呼同伴。几个身影提着篮子往岸上小跑,脚下泥花翻起一串串。
他们一边收套一边后退,背篓里的绳子叮当响,蟹脚在里头刮得刷刷。走到前头那棵大根时,宋仁泽停了一下:“最后一个洞,试一下,不成就撤。”
他把套子弯过来,朝洞口一扣,刚稳住,脚腕边忽然一凉,水线已经爬到鞋面。他不再多等,手下一提,套里沉甸甸,竟然拎出一只青蟹和一只横行缠在一块儿,两个钳子互相夹着,像两个人扭打。
“走!”他把蟹往背篓一塞,拉着李二虎往上冲。两人脚底下咯噔咯噔,水把裤腿打得啪啪响,跑到坡面稍高处才松了口气。回头一看,刚才立足的那片泥已被薄水抹平,像被一张透明的布盖住。
李二虎喘着:“刚才要再磨蹭半盏茶,就得脱鞋。”
“所以说,红树林涨潮最难缠。”宋仁泽抖了抖裤腿,“走,回村。把沙卸到场院,灶趁热砌起来,晚上给老人们弄一锅汤,压压惊。”
“我回去劈柴。”李二虎兴冲冲,“你和大虎子那边打一声招呼,让他把盐、姜葱都备着。还有你上次说的那点黄酒。”
他们两个沿堤回走,风把人推着走。到村口,队长正带着几个人从院里出来,远远看见两人的背篓,笑道:“这回满载而归?”
李二虎把背篓往下一放,掀开盖子一角,让队长瞄了一眼:“不赖吧?”
队长笑眯眯:“不错!灶台的沙拉回来了没有?”
“到了,正卸呢。”宋仁泽把条子的复印件递过去,“书记过问了,两车河沙到位。回头您把账过一眼。沙场那点事,您心里有数就成。”
队长点头:“你办事我放心。下午你们先砌灶,晚上就开锅。我让会计把这两天的工分先结给老人几户,叫他们嘴里先有个盼头。”
“那敢情好。”宋仁泽笑了笑,“我先回去换身干净衣裳,一会进场院帮着和泥。”
队长压低声音:“胡先锋那边,折腾完了?”
“今天算个说明白。”宋仁泽平静,“他嘴上不服,心里有数。账总归要算的。”
队长哼了一声:“他那点路数,村里人看得清。你不怕事,这就对了。有理就不怕闹。”他抬起手,“去吧,忙你们的。”
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下午的太阳从云缝里出来了些,院子里一派忙碌。年轻人和泥、拍坯,老匠人搭线拉坎,灶膛按照上次画的样子一层层起。李二虎抡着泥铲子,嘴里还不住念叨:“再高一指,再高一指,锅耳正好卡住。”
罗师傅叼着根烟斗,眯眼看:“别心急,灶眼先别掏大,火道留够,烟才走顺。你们把沙泥比例记牢,差一分都不灵。”
宋仁泽端着一盆稠泥过来,听到这话笑道:“记着呢。罗师傅,晚上喝汤,您别跑。”
罗师傅眼睛里一亮:“那我就不客气了。听说你又弄到青蟹?”
“有几只。”宋仁泽把泥倒进灶坯边,“先给老人家送,剩的再分。”
暮色落下来的时候,灶台已经成了形,灶面平整,灶膛里干净。风一小,院子里飘出柴火的甜味,烟从新砌的烟道里拖了一条直线。大铁锅一坐上去,沉甸甸,就像这一天的气儿落了地。
开锅那刻,姜葱下去,海水洗净的蟹入锅,水面翻滚起来。老奶奶们围着灶边坐着,手里捧着粗瓷碗,热气把她们的脸烘得发红。有人感叹:“这灶台稳,火走得顺。”
队长端着碗笑:“稳不稳,一喝就知道。”
第一勺汤舀出来,清亮里透着乳白,香气顺着夜风往外钻。李二虎嘴快,嘬了一小口,眼睛弯了:“这就叫有着落。”
宋仁泽把第二勺递给老王婶:“先让老人喝。天冷胃寒,这汤暖。”
老王婶两手捧着,眼圈发红:“还是你们会做事。出海的人命都在一口饭上,灶台稳,心就稳。”她抿了一口,笑起来,“有姜有胡椒,舌头都热了。”
院子门口,阴影里有人站了会,终究没迈进来。那人抽了一口烟,火星一亮一灭,转身走了。李二虎瞥了一眼,低声道:“像胡先锋。”
宋仁泽没回头:“他过来看个热闹,也好。让他看看海沙和河沙的差别,不用多说。”
夜更深了,海面淙淙的声响像一匹铺开的布,院里人声渐渐低下去,只剩锅里的翻滚声在说话。宋仁泽把最后一勺汤盛给罗师傅,笑道:“明天把灶门再修修,火就更旺。”
罗师傅喝完汤,呼了口气:“旺火旺心。你今天这事办得漂亮。记着,跟海打交道,跟人打交道,都要留一手,不是阴着人,是留条正路给自己。像你这样,当着众人把道理摆明,不怕。”
宋仁泽点头:“记下了。”
院门外海风又起了一股,带着盐味吹在脸上,清清凉凉。远处红树林黑成一片,潮已经翻过去了,正慢慢回落。明天太阳升起来,又是一个下滩的日子。灶台在风里静静地站着,像一块安稳的石头,压住了这村子一天的烦躁。
第二天一早,队长提着账本过来,说公社会计已经把沙场的两笔错账标出来,后头还要核。一听这话,院里几个年轻人起哄要去围观,宋仁泽把手一摆:“干活。账是他们的事,活是我们的事。等他们把账翻清,再说别的。”
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