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第42章 帝王抉择（第2页）

行至吴越地界时，恰逢当地举办一年一度的河神祭祀。官吏没有像从前那样强制百姓出钱出物，只是带着乡老在河边摆了简单的祭品，百姓们却自发地带着自家做的糕点、织的布来献祭，脸上满是虔诚。

“你看那县丞，”魏烟指着人群里一个穿着素色官服的中年人，“他正帮着老妇人拎祭品呢。换作从前，哪有官吏肯做这种事？”

嬴政看着那县丞弯腰扶着老人过河，忽然笑了。

马车继续南下，一路看遍郡县的吏治、市集的繁华、田间的生机。嬴政不再像初出发时那样时时蹙眉试探，只是偶尔在看到驿站的账本、田埂的木牌、官吏与百姓说话的神态时，眼底会泛起一丝释然。

或许，他放手得正是时候。这天下，终究要交到能让它更柔软、更绵长的人手里。而他，只需做个看客，看着这片他亲手统一的土地，在新时光里成为盛世的模样。

咸阳宫的朱漆大门缓缓推开时，扶苏正站在丹陛之下，玄色朝服的下摆被风微微吹起。他望着马车里走下来的嬴政，眼眶先红了——不过一年多未见，父皇的须发又白了些，背也比从前佝偻了些，可那双眼睛望向他时，依旧带着熟悉的沉凝。

“父皇！”扶苏快步迎上去，伸手想扶，又在半空中顿了顿，终究是垂下手，声音带着抑制不住的颤抖，“儿臣……儿臣日日盼着您归来。”

嬴政拍了拍他的手臂，指尖触到他朝服下结实的肩背，嘴角牵起一抹浅淡的笑意：“走，回宫说话。”

魏烟驾着马车去了阿房宫，让他们父子俩叙叙旧。

暖阁里燃着温和的炭火，驱散了初秋的凉意。扶苏亲手为嬴政斟上热茶，又仔细问起旅途的饮食起居：“北境风大，父皇可曾受了寒？长白山的温泉据说能驱湿，儿臣已让人在宫中也仿造了一处，等父皇歇缓了，去试试？”他语速急切，絮絮叨叨说着自己准备的种种，从软垫的厚度到药膳的方子，无一不是细致考量。

嬴政静静听着，偶尔点头应一声，目光落在扶苏鬓角——当年那个总因政见不合而与他争执的少年，如今眉宇间已染了帝王的沉稳，连关心人的模样，都带着不容置疑的周到。

等扶苏说完，终于话锋一转，正了正神色：“父皇，儿臣还有些朝堂之事想向您请教。前些日子，岭南郡守上书请增派官吏，说是当地越人渐服王化，需设……”

话未说完，却被嬴政抬手止住了。

老皇帝端起茶盏，氤氲的热气模糊了他眼角的皱纹，声音却异常清晰：“不必说了。”

扶苏一愣，下意识地挺直了脊背，以为自己哪里说得不妥。

嬴政放下茶盏，目光扫过窗外宫墙上的琉璃瓦，又落回扶苏身上，语气平静却带着不容置喙的分量：“扶苏，你记住。”

“从你登上那个位子开始，”他指了指殿外象征皇权的咸阳宫正殿方向，“这天下，就已是你的了。”

扶苏张了张嘴，想说“儿臣资历尚浅”，却被嬴政的眼神定在原地。

“岭南该设多少学堂，北疆该驻多少兵马，赋税该减还是该增……这些事，你心里有数就好。”嬴政缓缓道，

嬴政缓缓道，指尖在案几上轻轻点着，“寡人当年教你制衡之术，安之教你铁血手腕，不是让你事事都来问寡人。”

他顿了顿，看向扶苏微显紧张的脸，语气柔和了些：“你登基这一年多，楚地的水患平了，驰道通到了西域，连当年最桀骜的燕地，都开始向郡县纳粮。这些事，做得很好。”

扶苏的喉结动了动，忽然有些鼻酸。他一直以为，父皇总会像从前那样，盯着他的每一个决策，指出他的每一处疏漏。却没想过，有一天，父皇会对他说“你做得很好”。

“可是父皇……”

“没有可是。”嬴政打断他，眼底闪过一丝笑意，“寡人如今，只想做个闲人。晨起看看日出，午后晒晒太阳，偶尔听人说说，哪里的麦子丰收了，哪里的百姓生活富足。”

他看向殿外那片湛蓝的天，声音里带着前所未有的松弛：“你只需要让寡人看到，这万里江山，盛世依旧。”

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“至于怎么守，怎么治，”始皇帝最后看了一眼自己的儿子，目光里是全然的信任，“你说了算。”

暖阁里一时静了下来，只有香炉里的檀香在缓缓燃烧。扶苏望着父皇鬓边的白发，忽然明白了——这位曾手握乾坤、睥睨天下的帝王，终究是把肩上的重担，彻底交到了他的手里。

他深吸一口气，郑重地伏身叩首，声音带着压抑不住的激动，却异常坚定：“儿臣……遵旨。定不负父皇所托，不负这万里江山！”

嬴政看着他挺直的背影转身离去，准备去处理那堆积如山的奏章，嘴角终于扬起一抹释然的笑。窗外的阳光正好，照在他苍老却安详的脸上，仿佛连时光，都在此刻放慢了脚步。

嬴政在八十五岁的时候寿终正寝，这些年，魏烟和时影带着他走遍了大秦，前两年还去了东海的瀛洲岛，嬴政转了一圈说道：“一个弹丸之地，也值得他徐福骗寡人，鼠目寸光！”安之低笑出声，对于始皇帝陛下来说，这里可不是小吗！

嬴政离世之后，丧钟敲响时，咸阳城的上空飘起了细雨。

扶苏一身素缟，扶着灵柩从咸阳宫一步步走向城外的骊山皇陵。灵柩由十六名精挑细选的卫士抬着，步伐沉稳如钟，每一步都踏的实实的——不疾不徐，恰如这位帝王波澜壮阔又归于平静的一生。

街道两侧，百姓们自发地跪伏在地，黑压压的人群从宫墙一直绵延到城门外。有白发苍苍的老者；有曾被征发修驰道的役夫，额头抵着青石板，肩膀微微颤抖；连市井里最顽皮的孩童，也被母亲按着头，学着大人的模样叩首。

魏烟站在街角的茶楼上，看着那支缓缓移动的送葬队伍。时影安慰的拍拍安之的手，两人都未说话，只有风吹动素色的丧旗，发出猎猎的声响。安之望着扶苏挺直的背影，忽然想起多年前，这位太子还在为“仁政”与父王争执不休，而如今，他亲自为自己的父王送葬，为人子的哀恸仿佛过往如镜花水月般浮现。

灵柩经过市集时，不知是谁先起了头，唱起了秦地最古老的挽歌。歌声苍凉而厚重，像骊山的岩石，像渭水的波涛，一传十，十传百，最后竟成了响彻全城的合唱。歌词里没有华丽的辞藻，只反复唱着秦调——这是百姓们用自己的方法，恭送这位帝王，这位帝王让他们不再受战乱之苦的，不再忍饥挨饿。

到了骊山皇陵外，扶苏亲手将灵柩送入地宫。地宫的石门缓缓关闭时，他对着那扇刻满星辰的门，深深叩首三次。起身时，雨水打湿了他的发冠，却未模糊他眼底的清明。

“传朕旨意，”他转身对身后的朝臣说，声音带着哭过的沙哑，却异常坚定，“父皇遗诏，薄葬，勿扰百姓。所有殉葬之物，皆用陶俑、铜器，不得有活人、珍宝。”

朝臣们齐齐应诺，声音在陵前的空地上回荡。

魏烟看着这一切，忽然对时影说：“你看，他终究是完成了自己的宏图大业。”

时影点头，目光落在远处的田埂上。

安之望着咸阳城的方向，轻声道：“扶苏会做得很好的。”

风停了，雨也渐渐歇了。骊山的轮廓在云雾中若隐若现，皇陵的封土堆上，树木正迎着天光，影影绰绰。这天下，正如嬴政所愿，在新的帝王手中，继续着它的盛世。而那位始皇帝，终于可以在他亲手打造的山河里，安然长眠。

魏烟没有和扶苏告别，她和时影来到秦始皇的陵寝里，在地宫里布下防护阵法，就带着安之离开了这个世界。

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