若朝廷贸然惩处,恐怕寒了天下学子之心,断了后续投效之路。
因此,只要他们不触及始皇嬴政的底线,通常都不会遭到严惩。
嬴政素来重视人才,即便面对再激烈的言辞,也往往选择容忍,以示宽厚待士之态。
正因如此,淳于越等人今日才敢放言无忌,句句如刀,直刺人心。
相比之下,像淳于越这般出自诸子百家的博士,在秦廷之上说话行事还能有些余地,不必事事拘泥于上下尊卑的礼法。
可张苍却不一样。
他身为秦国三公九卿体制内的正式官员,一举一动都得合乎朝廷规矩,尤其在帝王面前更须谨守分寸。
更何况,就在不久前,始皇刚刚明言此事到此为止,不再追究。
若此时他贸然站出来,与淳于越等儒生当庭争辩,无异于公然违背君命,等于让始皇难堪。
如此举动,岂不是触怒天颜?一旦惹恼了始皇,降罪责罚下来,也怪不得旁人。
因此,哪怕淳于越等人指着鼻子羞辱,张苍最初的打算是忍下这口气,暂且退让,待来日再寻机会回应。
然而这些人骂他也就罢了,竟连他的先师荀子也一并侮辱!
若连恩师的名节都能袖手旁观、默不作声,今后他还如何自称是荀子门下弟子?又有何颜面立于士林之中?
于是,哪怕冒着开罪始皇的风险,哪怕可能招来责罚,他也决心挺身而出,为先师正名。
正当他迈步欲出列之际,眼前却有一人已抢先一步站了出来——那人正是位列九卿、位居百官之首的廷尉李斯!
李斯一动,原本还在群起而攻、言辞激烈的淳于越等人顿时鸦雀无声,仿佛被人猛然扼住咽喉。
毕竟,李斯是谁?那是执掌律令、权倾朝野、一句话便可震动天下的重臣。
论地位、权势与威望,他们这群博士加在一起,也远远无法与之相提并论。
方才一时口快,言语间捎带了几句对李斯的讥讽,若是对方不予计较,自然也就不了了之。
可如今李斯亲自出面,神色冷峻,谁又能保证他心中没有动怒?想到这里,即便是刚才气势汹汹的儒生们,也不由心头发紧,暗自忐忑。
那么,李斯真的动怒了吗?
他岂止是生气!
起初,看到淳于越等人围攻张苍时,李斯非但不恼,反而暗觉欣喜。
他本就在思索如何进一步拉近与这位“同门师弟”的关系,没想到这些人竟亲手送上良机。
他原打算稍后开口替张苍解围,顺势卖个人情,巩固情谊。
即便后来那些儒生顺嘴也将他数落几句,他也准备睁一只眼闭一只眼,不予计较。
可万万没想到,他们竟将矛头指向了他的恩师荀子!
这一点,李斯绝不能忍。
那个传授他毕生所学,即便在他背弃儒家、投身法家之后,仍始终以弟子相待、从未加以责备的荀子,是李斯心中如父如圣的存在。
说句私心话,便是他亲生父亲在他心中的分量,恐怕也比不上荀子那般厚重。
从某种意义上讲,若无荀子当年悉心教导,便不会有今日的李斯。
所以,若此刻他面对恩师受辱却无动于衷,将来有何面目去见九泉之下的先师?
李斯目光如冰,冷冷扫过淳于越等人,却没有立即发作。
而是转身面向始皇赢政,恭敬跪拜,朗声道:
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