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第8章 锈海围城遗民与暗流（第2页）

“我没有恶意。”安娜尽量让自己的声音显得平和，她停下脚步，缓缓蹲下身，将掉落在旁边的骨杖捡起，并没有立刻递过去，而是放在两人之间的地上，“你摔倒了，需要帮助吗？”

老人死死地盯着她，目光中的惊恐并未消退，但多了一丝审视。他看了看安娜放在地上的骨杖，又看了看安娜那同样狼狈、沾满血污和污泥的脸庞和湿透的衣衫，似乎判断出她此刻的状态也绝不算好，威胁性大减。

他喉咙里的嗬嗬声稍微平息了一些，用极其沙哑、仿佛声带受过损伤的嗓音，艰难地吐出几个模糊的音节：“…外…外面…来的？…上…上城的？”

他的口音很古怪，词汇也显得古老而生疏。

“我……不算完全是上城的人。”安娜谨慎地回答，没有暴露太多信息，“我被河水冲到这里。这是什么地方？”

老人没有直接回答，只是依旧警惕地看着她，那双明亮的眼睛在她脸上、尤其是她那副奇特的琥珀手套上停留了很久。突然，他的目光微微一凝，似乎注意到了安娜工装上某个几乎被污垢覆盖的、代表其最初分配区域的微小标识（并非星禾相关，而是普通的工坊标记）。

“…第七维护通道的学徒？”老人沙哑地问，语气中带着一丝难以置信的惊讶，“他们…他们怎么会派一个学徒到这种地方来送死？”

安娜心中一动，顺势说道：“发生了很多事……堡垒内部出了变故。我是意外落到这里的。老人家，您知道怎么离开这里吗？或者，哪里有安全的地方？”

老人沉默了一下，似乎在权衡。他挣扎着，试图靠自己爬起来，但显得很吃力。安娜犹豫了一下，还是上前一步，伸手搀扶住了他的一条胳膊。

老人的身体轻得惊人，仿佛只剩下骨头和一层皮。在被安娜触碰到时，他明显地僵硬了一下，但最终没有拒绝这份帮助。

借助安娜的力量，他颤巍巍地站了起来，重新拄起那根骨杖。他看了一眼安娜，又警惕地望了望黑暗的四周，尤其是来时的水路方向，低声道：“…这里…不安全…‘清理者’…随时会来巡逻…跟我来…”

说完，他不再多看安娜，费力地弯下腰，开始捡拾那些散落在地上的、看起来像是某种金属碎渣、奇特的荧光小蘑菇以及形状怪异的暗色贝类的东西，小心翼翼地放回那个破旧的袋子里。

安娜也帮着他捡了一些。触碰到那些金属碎渣时，她能感到一丝极其微弱的、熟悉的能量残留——是锈海污染的能量，但非常稀薄。这些遗民……在收集这些东西？

老人没有解释，只是默默地将袋子重新系好，然后对着安娜示意了一下，便拄着骨杖，向着溶洞深处、那机械嗡鸣声传来的方向，缓慢走去。

安娜略一迟疑，还是选择跟了上去。此刻的她，没有更好的选择。这个老人虽然警惕，但似乎并无直接的恶意，而且对这里很熟悉。

老人带着她，并没有走开阔的地带，而是专门挑选岩石阴影、巨大的废弃管道后面、甚至需要匍匐穿过的狭窄岩缝前行。他对这里的地形熟悉到了极致，仿佛闭着眼睛都能找到路。

一路上，安娜看到了更多人工的痕迹：锈蚀严重的铁轨、断裂的输送带、被遗弃的、布满苔藓的机械残骸……这里似乎曾是堡垒地下供水系统或资源采集系统的一部分，但早已废弃多年。

同时，她也更加清晰地感受到了那持续不断的嗡鸣声。声音来自于溶洞深处几个巨大的、如同怪兽巨口般的排水管道，以及更远处一个被简陋围栏围起来的、依旧在运转的大型水泵站。水泵站看起来年代久远，维护状况也很差，但仍在顽强工作。

老人带着她，绕开了水泵站的正门，从后方一堆废弃的过滤网和沉淀池之间穿过，来到了一个极其隐蔽的、被一块巨大锈蚀金属板半遮挡住的洞口前。

老人有节奏地用手杖在金属板上敲击了几下。

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过了一会儿，金属板后面传来轻微的响动，随后金属板被从里面推开一条缝隙，一双警惕的眼睛在黑暗中扫视出来，看到老人后，似乎松了口气，但当看到安娜时，立刻又充满了警惕和疑问。

“老莫里，她是谁？”一个压低的、年轻些的声音从里面传来。

“河水冲下来的……迷路者……暂时安全……”老莫里用沙哑的嗓音简单解释了一句，然后侧身示意安娜进去。

安娜深吸一口气，低下头，钻进了那个洞口。

里面是一条向下倾斜的、狭窄的隧道，隧道壁不再是岩石，而是粗糙加固过的泥土和废旧金属板，空气中弥漫着一种食物烹饪的微弱香气、草药味、体味以及挥之不去的霉味混合在一起的复杂气味。

隧道两旁，时不时可以看到一些简陋的“房间”——那是在土壁上挖出的凹陷，挂着破旧的布帘作为门，里面隐约透出微弱的光芒和人声。一些面黄肌瘦、衣着破烂的人影在隧道中走动，看到安娜这个陌生人，无不投来惊恐、好奇、警惕交织的复杂目光。

这里是一个地下避难所！一个建立在堡垒废弃地基深处的、不为人知的遗民聚落！

老莫里带着安娜，无视了那些目光，径直向着隧道深处走去。最终，他们在隧道尽头一个稍微宽敞一点的、布置着几张简陋石凳和一张破旧木桌的“公共区域”停了下来。这里有一个小小的炭火盆，里面燃烧着某种散发着奇异香气的黑色块状燃料，提供了些许光明和微弱的温暖。

“坐吧。”老莫里指了指石凳，自己则疲惫地在一张看起来像是用废弃轮胎改造成的椅子上坐下，将那个破旧的袋子小心地放在脚边。

安娜依言坐下，温暖的火光让她冻僵的身体稍微好受了一些。她打量着四周，看到几个孩子躲在远处的帘子后面，偷偷地看着她。

“这里……是什么地方？你们是？”安娜忍不住问道。

老莫里浑浊的眼睛看着跳跃的火光，沉默了片刻，才缓缓开口，声音依旧沙哑：“我们……是‘被遗忘者’……或者说，‘锈渣’……上城的大人物们……早就当我们不存在了……”

通过老莫里断断续续、夹杂着大量沉默和艰难回忆的叙述，安娜逐渐了解到：

这些遗民，大多是过去几十年甚至上百年来，在堡垒的各种事故、实验灾难、或者仅仅是无法承担上城高昂生活成本而被驱逐下来的工程师、工人及其后代。他们挣扎求生，逐渐聚集在堡垒最底层这些被废弃的区域，依靠收集废弃零件、采摘地下菌类、捕捉耐辐射的水生生物，甚至偷偷汲取一些未被完全过滤的能源管道残渣为生。

他们时刻面临着锈海污染、结构坍塌、能源短缺的危险，更要时刻躲避堡垒官方定期派出的、名为维护实则为清除潜在威胁的“清理者”巡逻队。

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