夜色中的那场“论道”,如同在平静的湖面投下了一颗石子,涟漪悄然扩散。对于灭绝师太而言,是信念壁垒的松动与重新思考的开始;而对于整个滞留的峨眉派队伍,则带来了一种更加微妙难言的气氛。教主南宫宸深夜独自拜访师尊,相谈甚久且气氛似乎并非敌对,这本身就是一个极具冲击力的信号。
翌日,光明顶在晨曦中苏醒,秩序井然。修缮工事的号子声,校场上整训的呼喝声,交织成一曲充满生机的乐章。南宫宸并未因昨夜长谈而有所迟起,依旧按照平日的习惯,在杨逍、殷天正的陪同下,巡视总坛各项工作的进展。
他们途经西侧客舍区附近时,恰好遇到一队峨眉弟子在贝锦仪的带领下,于一片空地上练习剑法,活动筋骨。这些年轻女弟子显然还有些拘谨,动作间不免带着几分小心翼翼,目光时不时瞟向南宫宸这边,带着难以掩饰的好奇与一丝敬畏。
南宫宸停下脚步,负手而立,面带温和笑意,静静地观看了一会儿。他并未释放任何气势,但那自然而然流露的威严与昨日圣火重燃的神迹,早已让这些峨眉少女心旌摇曳。
贝锦仪见南宫宸驻足,连忙收剑示意弟子们停下,上前几步,敛衽行礼,语气恭敬中带着谨慎:“峨眉弟子贝锦仪,参见南宫教主。”
“贝师姐不必多礼。”南宫宸虚扶一下,声音温和,“诸位师妹伤势未愈,不必过于拘束,适当活动有益恢复。”
他的目光看似随意地扫过这群峨眉弟子,她们大多年纪甚轻,容貌姣好,此刻因他的注视而有些脸红心跳,纷纷低下头去。南宫宸的目光在其中一道格外清丽窈窕的身影上似乎多停留了一瞬,但也仅仅是一瞬,快得让人无法捕捉。
他状似无意地转向贝锦仪,用一种闲聊般的口吻问道:“听闻峨眉派中,有一位弟子,姓周,名芷若,可是在列?”
此言一出,不仅贝锦仪微微一怔,身后那群峨眉弟子中更是起了一阵极其轻微的骚动。所有人的目光,或明或暗,都不由自主地投向了站在队伍偏后位置的那个少女。
周芷若娇躯猛地一颤,倏然抬头,清丽绝伦的脸庞上写满了难以置信的惊愕,随即迅速染上了一层动人的红霞。她万万没想到,这位如同云端神只般的南宫教主,竟然会知道自己的名字!而且还在这大庭广众之下,特意问起!
贝锦仪也是愣了片刻,才连忙回道:“回教主,芷若师妹确实在此。”她侧身让开一些,示意周芷若上前。
周芷若只觉得一颗心如同小鹿乱撞,几乎要跳出胸腔。在无数道目光的注视下,她强自镇定,迈着有些僵硬的步子走上前,对着南宫宸深深一礼,声音因紧张而带着一丝微不可查的颤抖:“峨……峨眉弟子周芷若,参见南宫教主。”
南宫宸看着她,目光平和,带着一丝若有若无的追忆,微笑道:“不必多礼。本座只是偶然想起,多年前途经汉水,曾见过一舟家少女,心地善良,容颜秀美,依稀记得似是姓周,名唤芷若。适才见峨眉派诸位师妹,风采不凡,便随口一问,不想果真是故人之后,倒是有缘。”
他的语气平淡自然,仿佛真的只是一时兴起,确认一件微不足道的旧事。然而,“汉水”、“舟家少女”、“心地善良”、“容颜秀美”、“有缘”这些词语,组合在一起,听在旁人耳中,尤其是听在情窦初开的周芷若耳中,却无异于一道惊雷!
他记得!他居然还记得那么多年前,汉水河畔那个微不足道的船家女!他甚至还记得她……心地善良,容颜秀美!
一股难以言喻的酸涩、惊喜、羞怯、茫然交织的复杂情绪,瞬间淹没了周芷若。她只觉得脸颊滚烫,耳根都红透了,连忙再次低下头,声音细若蚊蚋:“劳……劳教主挂念,弟子……弟子惶恐。”
南宫宸轻轻颔首,并未再多说什么,仿佛真的只是确认了一件小事。他转而看向贝锦仪,温和地说道:“昆仑山高风寒,诸位师妹还需多注意保暖,若有任何需求,可随时告知负责此处的弟子。”
“多谢教主关怀。”贝锦仪连忙道谢。
南宫宸不再停留,对众人微微颔首,便与杨逍、殷天正继续向前走去,仿佛刚才那段小小的插曲,只是巡视途中一个无足轻重的点缀。
然而,他留下的波澜,却在原地久久未能平息。
南宫宸一行人刚走远,那群峨眉弟子立刻“嗡”地一声围到了周芷若身边,七嘴八舌,语气中充满了羡慕、好奇与探究。
“芷若师妹!你竟然认识南宫教主?”
“天啊!汉水……那是好多年前了吧?教主居然还记得你!”
“教主还夸你心地善良,容颜秀美呢!”
“芷若师妹,快说说,当年是怎么回事?”
周芷若被师姐们围在中间,只觉得面红耳赤,心乱如麻。她该如何解释?那不过是幼年时极其短暂的一次相遇,她甚至记不清当时的具体情形,只模糊记得那道身影和那份救命之恩。可如今,这份被她深藏心底、几乎快要遗忘的过往,却被当事人以这样一种方式,在这样一个场合,轻描淡写地重新提起,并赋予了如此引人遐想的色彩。
“我……我那时还小,记不太清了……”她只能含糊地应对着,心中却如同翻江倒海。南宫教主那平和的目光,那温和的语气,那句“有缘”,如同魔咒般在她脑海中反复回响。
消息自然也很快传回了客舍。正在调息的灭绝师太听闻此事,眉头微蹙,手中念珠捻动的速度不自觉地加快了几分。南宫宸此举,看似随意,其用意却耐人寻味。他是在示好?是在通过芷若这层若有若无的关系,向峨眉释放更进一步的缓和信号?还是……另有深意?
她看向窗外,目光复杂。这个南宫宸,手段当真是层出不穷。昨夜与自己论道,撼动其心;今日又当众提及芷若,牵扯旧情。他不仅要在理念上影响自己,还要在情感上,在这群年轻弟子心中,种下对他好奇、好感乃至……期待的种子。
灭绝师太感到一种深深的无力感。面对这样一个武功、智谋、手段皆深不可测的对手,她固守了几十年的那套准则,似乎正在全面失效。而周芷若那悄然变化的神情,那眼底深处难以掩饰的涟漪,更是让她这个做师父的,心中蒙上了一层隐忧。
光明顶上,阳光正好,却照不亮某些人心中愈发迷离的前路。周芷若站在空地上,任由师姐们调侃追问,心思却早已飘远。汉水的烟波,多年前那道模糊的身影,与今日那玄衣如神、威临天下的形象渐渐重叠。一句看似无心的“故人之后”,一个轻描淡写的“有缘”,如同一颗投入心湖的石子,激起的涟漪,或许连投石者本人,都未必能完全预料其最终的扩散。
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